據(jù)悉，自從iPhone發(fā)布以來，一直延用的是高通的調(diào)制解調(diào)器。即使蘋果開始自己定制CPU核心，蘋果庫比蒂諾總公司仍然依賴高通為其生產(chǎn)移動(dòng)基帶。Intel迫切想要改變這種局勢，正努力地建立調(diào)制解調(diào)器方案來滿足蘋果的設(shè)計(jì)目標(biāo)。

　　正如我們以前報(bào)道的，Intel是4G調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)幸存下來的為數(shù)不多的公司。當(dāng)大多數(shù)的公司從事3G調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)的時(shí)候，他們已經(jīng)在這場比賽抑或是鞏固4G調(diào)制解調(diào)器的努力中落伍了。高通壓倒性地控制了大多數(shù)的市場，與此同時(shí)，Intel也在尋找些許市場勝利，但是不會超過高通。許多年前，Intel決定把調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)重點(diǎn)放在臺積電28nm制程節(jié)點(diǎn)上，而不是將技術(shù)重點(diǎn)放在14nm制程和4G調(diào)制解調(diào)器上。

　　有趣的問題是，試想未來的iPhone 7將會采取哪種方案呢?Intel的XMM 7360采用的是臺積電制造的28nm芯片，但是如果Intel覺得只有為蘋果研發(fā)14nm制程方案方能贏得其訂單，還是會不遺余力去做的。將移動(dòng)基帶降低到更低的工藝節(jié)點(diǎn)與在傳統(tǒng)的半導(dǎo)體上執(zhí)行同樣的工作是大不相同的。模擬和射頻工藝節(jié)點(diǎn)要求從SoC其他更小節(jié)點(diǎn)實(shí)施中獲得不同功率和性能。

　　VentureBeat報(bào)道，目前Intel有1000多名員工正在從事調(diào)制解調(diào)器研發(fā)工作，旨在研發(fā)滿足蘋果的規(guī)格。如果能夠?qū)崿F(xiàn)項(xiàng)目里程碑式的勝利，Intel聲稱將會獲得這筆交易。毫無疑問，Intel非常想成為蘋果調(diào)制解調(diào)器的供應(yīng)商選擇，甚至只是作為某些市場的供應(yīng)商之一，這兩種情況都會給Intel帶來所需的收入并提高企業(yè)知名度。理論上，贏得蘋果的調(diào)制解調(diào)器訂單就能夠打開為蘋果生產(chǎn)SoC的大門，盡管我們懷疑完成該項(xiàng)交易需要清除對雙方都不具吸引力的龐大的架構(gòu)性障礙。

　　Intel和蘋果的“婚姻”可能出現(xiàn)的問題就是，兩家公司在目標(biāo)上的分歧。蘋果不愿分享其品牌空間，而Intel希望其受歡迎。蘋果可能想要研發(fā)自己的CPU構(gòu)架，而Intel想要向蘋果出售其x86設(shè)計(jì)。蘋果想要向兩家公司外包其產(chǎn)品，正如蘋果的A9處理器由臺積電和三星兩家公司同時(shí)代工生產(chǎn)，而Intel對同時(shí)外包給兩家公司保持沉默。在Intel看來，最初Intel與AMD簽訂的x86授權(quán)協(xié)議就是錯(cuò)誤的。

　　不過，金錢能解決的問題就不是問題了。“Intel為蘋果生產(chǎn)芯片”概念是如此重要以至于我們從未如此團(tuán)結(jié)過。向蘋果銷售iPhone調(diào)制解調(diào)器將是Santa Clara的巨大勝利，不過整個(gè)設(shè)計(jì)卡殼的地方就是如何實(shí)現(xiàn)更小的數(shù)量級。