“我們2012年將推出64Gbit品并將少量量產，甚至可能推出256Gbit品。”美國Unity Semiconductor公司設計工程副總裁Christophe Chevallier說。

　　致力于新存儲器技術開發的風險企業Unity Semiconductor公司，宣稱已開發出一種可取代NAND快閃存儲器的技術，為記憶卡和固態硬盤（SSD）提供了新的儲存媒介選擇。

　　新技術稱為CMOx，這種電阻變化式存儲器比NAND快閃存儲器更具成本競爭力，該公司希望利用它來切入現有的龐大存儲器市場。Unity已經在于今年2月舉行的國際固態電路會議（ISSCC 2010）上提交論文，并在一次訪談中透露了其未來的計劃。
 

成本競爭力勝過NAND

　　可以說Unity的CMOx象征著新型存儲器將取代閃存儲器和DRAM的（圖1）轉折點。此前，新型存儲器的研發以存儲器單元等要素技術層面為中心，但現在芯片級樣品已經成為可能，甚至可望進行大規模的商業化部署。

　　一個例子是采用垂直磁化技術的自旋注入式MRAM，這也是首度在ISSCC上揭露的產品。開發商日本的東芝公司似乎想要充份運用垂直磁化技術的優勢，以取代現有的DRAM。

新興存儲器展現發展動力

    發展新興存儲器技術以取代閃存，已進入了一個嶄新階段。很明顯地，相變化存儲器亟欲取代NOR閃存，而取代NAND閃存和DRAM的新興技術也正在加速發展。圖由Nikkei Electronics依東芝提供的資料制成。
 

    相變存儲器（PCM）則是在更早之前就已出現在ISSCC上，現在也取得了重大的技術進展。在2010年ISSCC上，瑞士的恆憶公司（Numonyx）發布了1Gbit的PCM芯片，其芯片面積只有37.5mm2，為成為NOR快閃存儲器替代品提供了可能性。該公司的人士表示，該芯片的規格是“基于傳統的NOR快閃存儲器規格，以位元為寫入單位。”
 

　　如果這些在ISSCC 2010上展示的新興存儲器的潛力與性能得以發揮，則龐大的存儲器市場的主角會悄然改換一點也不足為奇。

　　Unity公司制定的計劃極具野心，從芯片面積就可明顯看出該公司的目標。與在ISSCC上發表的最新的NAND閃存儲器芯片的每Gbit芯片面積一比較就一清二楚了（圖2）。

圖2 CMOx存儲器旨在取代NAND閃存

    在ISSCC 2010上公布的CMOx存儲器（目標規格），和在ISSCC 2009中發表先進的NAND閃存的比較。后者包含Hynix的32Gbit元件、東芝／SanDisk的32Gbit元件；SanDisk／東芝的64Gbit元件。相較之下，CMOx存儲器顯然具有優勢。

　　2009年，東芝和SanDisk公司在ISSCC上聯合發表了一份最高密度的NAND閃存芯片的論文。這款采用32nm制程技術的32Gbit芯片采用每單元3位元（3bit/cell）的多位元架構，并封裝為一顆面積僅有113mm2的芯片，每Gbit芯片面積僅3.53 mm2。

    而Unity在ISSCC 2010上所發表的64Gbit芯片則賦予了存儲器芯片面積全新指標，即使采用45nm制程技術，芯片面積僅有123mm2（表1）。這款芯片的每Gbit面積僅有1.92mm2，大約是上述最先進NAND閃存的一半。

　　如果Unity公司在2012年如期推出256Gbit的芯片，那么它可望比NAND快閃存儲器更具成本競爭力。Unity規劃中的256Gbit芯片即使采用45nm技術，面積僅約200mm2。這意味著將每Gbit的面積大幅削減到0.78mm2，甚至比現有的64Gbit芯片更小。“CMOx擁有更大的容量，以及更高的密度”，該公司解釋道。（未完待續）