3G牌照發放的初衷與后果
我們在討論4G布局時候，不妨先回顧一下3G牌照發放，當時的爭論更是火熱到焦灼狀態。3G時代，有三種3G國際標準，歐洲為主提出的WCDMA，美國為主提出的cdma2000，以及中國為主提出的TD-SCDMA。歐美提出的3G標準由于有較長時間的積累，整個產業成熟度好。TD-SCDMA由于標準成熟較晚，支持的運營商、設備廠家和終端廠家不多，與前兩種制式相比，成熟度相差較多。當時背景可以說是相當復雜，3G牌照發放受到各方面利益的影響和制約。TD-SCDMA是中國首次提出的國際重大通信標準，如果放棄，誰也不敢承擔“民族罪人”這個惡名；如果放棄WCDMA或cdma2000，來自歐盟和美國的壓力恐怕更是難以承受。于是，為了“平衡”各方面的利益，3G三種制式的牌照，在三大運營商各發一張，這樣各方利益代表雖然都不太滿意，但是也沒有其他更合適方案，所以都“閉嘴”了。
一個國家發三種制式3G牌照，據筆者了解，這是世界上獨一份的，沒有任何一個國家牌照發放是超過兩種牌照，除了中國之外。三種制式，看似給用戶提供了更多選擇，但是普通用戶不會關心技術本身，他關心的是網絡覆蓋好、業務豐富和資費便宜。三種制式3G帶來最大問題就是網絡建設的浪費，在人口密集地區，三種網絡都建設還可以說的過去；但是在新疆、西藏、青海和內蒙等這些人口稀少的省份，同時建設較完善覆蓋的3G網絡純屬浪費，建網成本最終還是要轉嫁到普通用戶身上。如果用一種制式，可以有一家運營商建網，運營時候為另外兩家運營商提供這些區域漫游就夠了。三種制式3G網絡對普通用戶來說還有一個非常關鍵問題，一旦選定一家運營商網絡，基本就被鎖定死了，因為三種制式終端之間不兼容，比方說，你對cdma2000的服務不太滿意，想轉到WCDMA網上，那對不起，請你換手機。不管是什么套餐或優惠，終端更換成本最終都是用戶來承擔的,這在很大程度上限制客戶選擇網絡的自由。再看一下，三種3G制式對運營商的影響，中國移動采用了一直不被人們看好的TD-SCDMA，經過這么多年運營，中國移動的收入、利潤和用戶數各方面依然是領先的，例如今年一季度凈增2614.4萬戶；再看另外兩家運營商，采用他們認為理想的，而且被大家看好的3G標準WCDMA和cdma2000，經過這么多年運營，經營業績也沒有看出有什么大的起色，收入、利潤和用戶數都與中國移動有較大差距，例如今年一季度兩家合起來也只凈增1831.9萬戶，比中國移動還少了782.5萬戶。事實說明開始不成熟的TD-SCDMA，經過這幾年的努力已經追上來了，而且超過了，實踐是檢驗真理的唯一標準，中國提出的自主創新的3G國際標準的確是好樣的。
當時發放三種制式3G的重要原因，是為了平衡的各方利益，特別要首先平衡美國和歐盟的利益，這似乎不是一個主權國家應有的思維模式。結果怎么呢？中國為美國和歐盟平衡利益，拋開政治和軍事方面因素不說，美國這些年以安全為理由對中國通信設備企業發起一輪又一輪安全檢查，中國的網絡設備基本被完全屏蔽。歐盟則高舉反傾銷和反補貼的大旗，對中國企業展開一輪又一輪的圍剿。我們為他們“平衡”了利益，而特別標榜是“真正市場經濟”的歐美卻一而再，再而三地用“非市場”手段來干擾中國企業的正常經營。歐盟甚至提出要在中國市場保證他們的企業拿到不低于多少比例的市場份額，這似乎不應該是對一個主權國家提出的要求。