在市場飽和方面，隨著人口紅利的殆盡，截至2012年10月，我國移動用戶總數接近11億，滲透率高達80%幾近飽和。聯通“隨意打”套餐的推出，預示著傳統話音業務已經失去利潤空間，同時用戶已經突破3億的微信再搶走大量短彩信和話音收入，來勢兇猛的OTT正在讓運營商變成一個沒有靈魂的老式管道。
在利潤增長方面，根據對34家公司2011年年報數據匯總測算，在信息通信產業鏈中，運營商的利潤增長率已經墊底，僅為1%，而Facebook等互聯網企業則高達34%，芯片元器件生產增長15%，設備制造商也有9%的增長幅度。此外，運營商新舊業務體系的更替更加激烈，而更加惡化的外部環境宣告了，2013，運營商只能前進，沒有退路可守。
中國電信的選擇——以發展規模為基礎，以業務創新為驅動
1、以發展規模為基礎
2012年中電信在年初工作會中提出規模經營和流量經營，今年的工作會同樣將規模發展放到重要位置。毫無疑問，用戶規模是基礎。對于中國電信而言，用戶規模發展來自“兩個業務，三類客戶”，即寬帶業務和移動業務，公眾客戶、政企客戶和家庭客戶。對于寬帶業務，歷來是中國電信的優勢業務。即便如此，目前中國電信的有線寬帶用戶未超過1億，還有一定的發展空間。尤其是隨著城鎮化進程的加快，對于寬帶是重要的發展機遇。對于移動業務，規模發展對于市場后進入者的中國電信尤為重要，經過四年的發展，依靠渠道活力，CDMA產業鏈大為改觀。數據顯示，CDMA智能手機整體占比由今年年初的47%提升到75%，終端的規模發展直接帶動了天翼用戶的增長。下一步，依靠終端引領移動用戶規模發展將是中國電信的策略。
2、以業務創新為驅動
在業務上的創新，首先是業務結構調整。對于中電信而言，需要改變目前以寬帶為主的局面，發展移動業務。從2009年起電信開始經營CDMA網絡發展運營移動通信業務到現在，仍然有不少消費者認為電信的身份只是固網和寬帶運營商，中國電信仍然要對更多消費者介紹電信手機業務，3G/" style="color: rgb(0, 0, 255); line-height: 22px; text-decoration: none; " target="_blank">3G網絡發展情況，讓更多用戶認識到中國電信已經今非昔比。
其次拓展新興業務領域，中國電信的優勢在于其綜合運營能力，因此融合業務是其創新業務拓展的方向。為用戶提供跨越ICT領域、金融、家庭應用等領域的融合業務，形成一個無處不在的業務網絡，覆蓋人們生活的各個層面。
而業務上的創新離不開體制機制創新，下一步需要建立適應移動互聯網發展的新流程和新機制體制。對于運營商而言，最大的挑戰來自于此。雖然業界對于運營商的機制體制變革看法不一，但過去的一年中，中國電信在上海成立創投公司建立創新孵化體系、基地業務公司化都邁出了探索的腳步。
中國移動的選擇——以“三個要、六個狠抓”推動創業布局、創新發展
“三個要”含括：以創新要市場、以改革要發展，以管理要效益。
“六個狠抓”包括：狠抓質量與服務、狠抓轉方式調結構、狠抓新業務發展、狠抓管理提升、狠抓企業競爭力提高，及狠抓作風建設和反腐倡廉。
分解來看，為適應新競爭形勢，今年，中國移動不僅將在集中化管理、專業化運營的道路上走得更遠，還將把主要精力和財力放在TD-LTE產業發展之上，此外，堅持高品質產品和服務仍將是中國移動的重點所在。
1、市場、效益、發展
市場、效益和發展這三大要素無疑是化解中國移動目前所正在承受的短期經營壓力和長期的經營風險最有效途徑。顯然，盡快推進TD-LTE商用腳步，實現向4G時代的過渡，無疑是中國移動穩固存量市場、增強新增市場競爭力的最好戰略。其次，盡量提升服務水平，豐富產品內容，也是中國移動目前十分迫切的任務所在。此外，盡快形成新型產品和特色業務體系，有效應對移動互聯網業務競爭，打造新的增長點，也是中國移動保證市場發展的一個必要之舉。與此同時，為了增強產品競爭能力和營銷資源的支撐，2013年，中國移動將繼續進行存量經營、流量經營和集客經營，拓展業務增長的新空間。
2、TD-LTE加速發展
HSPA+和FDDLTE發展經驗表明，豐富好用的終端能夠迅速帶動一張網絡用戶的增加和成熟。日本NTTDoCoMo在LTE智能機推出后，1個月用戶數翻番；韓國SKT在三星GalaxyII推出2個月后LTE用戶數翻番。因此，盡快實現28納米級全模全頻智能芯片的量產供貨，為芯片產業提供更多扶持，加速成長，已經成為中國移動的當務之急。
此外，城市規模試驗網的建設也需要進一步快馬加鞭。按照中國移動的規劃，2013年，中國移動將在全國100個城市建設20萬個TD-LTE基站，不過，目前，2012年中國移動規劃中的2萬個基站尚有一部分還未完工。即使建設完成之后，在下一步的大規模部署之前，也要對已經建成的基站進行評估和總結。因此，如何在產業發展周期許可的時間內，盡快把握住TD-LTE商用的準確時機，將極大考驗中國移動的應對能力。
中國聯通的選擇——以3G為帆，以企業改制為舵，加速前進，提高效益
在中國聯通2013年工作會議上，強調了2013年中國聯通將全力推進規模效益發展，加快提升市場份額，持續創新體制機制，大力加強作風建設，調結構、提質量、強支撐、增活力，推動中國聯通規模效益發展邁上新臺階。新的工作目標，展示了2013年中國聯通以3G為帆，以企業改制為舵，加速前進，行進間轉型，提高效益的決心。
1、提升3G盈利水平
在聯通“規模效益發展邁上新臺階”的工作重心背后，2013年，聯通將踏上3G盈利的道路。長期以來，中國聯通在3G發展中將堅持網絡領先、業務領先和服務領先的“三領先”戰略，不斷完善網絡的廣度覆蓋和深度覆蓋。
優質高速的3G網絡、全方位定制主流智能終端以及開放的移動互聯網合作戰略是聯通3G網絡的取勝之匙，中國聯通將持續提升3G盈利水平，2013年，中國聯通沒有任何理由改變這些已經被市場證明是成功的戰略。
2、效益優先
假如說3G智能終端和移動互聯網領域是聯通2013年戰略的延續性的一面，那么針對網絡建設的投資方向、質量保障、運維工作轉型以及提升管理則是2013年中國聯通戰略中革命性的一面。在2013年工作會上，聯通負責人表示，面向未來可持續發展，以總量控制和效益優先為原則，科學把控投資方向。對比2012年工作會“加快3G網絡深度和廣度覆蓋，推進3G精品網絡建設。”2013年，中國聯通不再提網絡規模，而是要總量控制和效益優先。
中國聯通開始更加重視網絡質量保障和運行維護支撐，圍繞網絡質量、市場支撐、客戶感知、橫縱向對標等四個維度，建立運維綜合評估體系，促進運維工作從“以網絡為中心”到“以業務質量和用戶感知為中心”的轉型。
在管理方面，中國聯通2013年將推進IT集中化一體化進程，推進財務管理轉型，做好“營改增”準備工作，實現向管理要發展、要質量、要效益。