1月21日，全球重要汽車企業豐田汽車旗下子公司豐田通商，與澳大利亞礦業公司Orocobre Ltd.合作，在阿根廷開發鋰礦和碳酸鉀礦，加入到南美鋰產業爭奪。本次合作，豐田通商將投資45億美元，其中日本政府將給該合資公司提供一筆低息貸款，占合資公司總投資額的60%。根據Motorlink汽車報道稱，到2014年，全球汽車用鋰電池市場的規模將上升至248億美元，比2008年增長215倍。預測稱，目前70%的鋰離子電池應用于手機和筆記本電腦，隨著混合動力車和電動汽車的普及，全球新能源汽車市場有望急速擴大，各國也開始加入到這場事關本國未來新能源汽車發展的“鋰電大戰”之中。
● 汽車企業紛紛參與到鋰電上游產業
實際上，全球汽車企業參與鋰電開發已經紛紛展開。日本豐田、日產汽車及松下電器等相關企業早就簽署協議，合力開發統一規格的新一代汽車鋰電池，并計劃在2年內實現量產。這次豐田通商參與到上游鋰礦開發的規模是空前的，將為業界提供高純度、質量一流的鋰金屬，在汽車業界可謂是首開先河。
不僅僅是日本，德國從2009年起啟動了一項3.6億歐元的車用鋰電池開發計劃，幾乎所有德國汽車和能源巨頭均攜資加入。德國政府稱，該計劃的實施標志德國將進入電動汽車時代。與此同時，戴姆勒汽車公司和RWE能源公司宣稱，將攜手合作在國內興建500個電動汽車充電站。德國汽車業聯盟預計，2012年以前德國將完成電動汽車的系列化并拉開商品化生產序幕。
電動汽車的產業化似乎正在成為下一個全球主流。在此背景下，大眾、豐田等各大國際汽車集團紛紛主動出擊鋰電池領域，與上下游相關企業展開更密切的合資合作。大眾汽車集團宣布與充電電池開發商日本三洋公司締結合作協議，兩家公司將攜手開發基于鋰離子技術的新型高效高性能電池系統。大眾汽車集團希望在2010年開始將鋰離子電池技術應用于汽車。
韓國產量最大的汽車部件生產商現代摩比斯公司(HyundaiMobisCo.)去年11月2日表示，將在2013年前通過與LG化學(LGChemLtd.)成立合資企業建立一個400億韓圓的鋰電池工廠，年產量達20萬件。目前現代摩比斯公司跟隨現代汽車已經進入到中國市場。江森自控-Saft和福特簽訂福特全順(Transit)連接電池電動車的鋰離子電池供應合同。福特全順連接電池電動車是一款純電動車，預計將從2010年底開始生產。
據悉，江森自控-Saft近期已經成為了Azure的電池供應商。除了Azure和福特之外，江森自控-Saft目前正在給梅賽德斯-奔馳S級[綜述 圖片 論壇]混合動力車、寶馬7系[綜述 圖片 論壇]混合動力車供應鋰離子電池。
● “鋰電大戰”中國是主戰場
就在日前，中、美發布的《聯合聲明》稱，雙方將啟動中、美電動汽車倡議，使兩國在未來數年有幾百萬輛電動汽車投入使用。去年3月，中國發布的《汽車產業調整和振興規劃》中，對發展新能源汽車也制定了大致目標——未來三年，中國將形成50萬輛純電動充電式混合動力和普通型混合動力新能源汽車產能。為此，國內杉杉股份、中信國安、中信寶安、江蘇國泰、天津力神、萬向、安凱客車、福田汽車等已經展開了新一輪的研發。
有數據顯示，韓、中、日三國鋰電池產量在世界市場的占有率高達96%，三國之間的競爭十分激烈。專家認為，盡管中國鋰電池生產量位居世界第三，但在產品檔次、技術水平方面與日本、美國存在一定差距，車用鋰電池的產業化尚未真正破題。目前，我國鋰電發展還沒有真正意義上的發展規劃，涉及研發、技術和材料，基本上各個企業還是各自為政，沒有形成合力，加上我國車用動力電池尚沒有實現批量生產，還沒有大規模應用于電動汽車，短期內動力電池面臨發展的困境。
為此，有人士提出三項建議，一、從產品本身入手。要研究材料，提高材料的性價比，電機的設計、電動汽車的配套設施要加強和完善。二、制定和完善車用鋰電池的相關生產、制造標準，有專門機構對車用電池開展檢測工作。三、短期內國家通過支持現有的優勢企業，增強競爭力。長期，國家應該牽頭，讓核心企業、高校組建聯盟，做一些長期的戰略規劃以及技術路線的研究。
一些專業人士認為，鋰正成為繼石油之后最重要的動力資源之一，而運用鋰電池動力的新能源汽車將成為未來汽車產業的發展方向。2009年，中國汽車產能已經超過1350萬輛，中國已經成為全球汽車業的中心，因此未來中國汽車市場也將成為全球新能源汽車發展的又一個主戰場，鋰電大戰在所難免。
