美國空軍告訴我們，示意圖是美國Block 40全球鷹無人駕駛機；在日本使用的是Block 30。

    今天，駐日本關島的美國空軍全球鷹被臨時安排飛往福島戴一核電站受損的反應堆上空，以提供更完整的核電站內部情況圖片。
    日本在3月11日發生了有記錄以來最大級別的地震，一個小時后遭到災難性的海嘯襲擊，導致的核電站燃料棒融化則可能會成為第三個災難。

    輻射危險等級正阻礙核工作者和緊急救援人員安全進入核電站的四個反應堆，控制火勢，評估損失程度。如果美國全球鷹能夠提供詳細的大樓圖片，那么對于日本當局規劃下一步措施，以冷卻受損反應堆將有很大幫助。

    美國全球鷹是一種自動的噴氣式無人駕駛機，帶有傳感器套件，包括合成孔徑雷達及擁有遠視功能的光電傳感器和遠紅外傳感器，可以提供高清圖像。

    紅外線傳感器可以檢測熱量，可望采集反應堆的圖像，顯示哪些部分處于什么溫度，重復觀測可以提供關鍵數據，了解冷卻反應堆艙和燃料池的不同措施的效果。

    今天早些時候，直升機向三號反應堆大樓傾倒了大約30噸海水，試圖冷卻三號反應堆，但官方仍在試圖確定這一措施是否有效。美國全球鷹傳感器傳回的數據可望檢測海水是否對反應堆內部的溫度有效，因此是否有必要加派直升機或部署車載水炮。

    在過去幾天里，美國全球鷹一直協助日本完成減災工作，它采集了接近實時的圖像，從而使得官方更好地優先安排及檢測各項資源。這對美國全球鷹來說是一個熟悉的職責，在去年1月海地發生七級地震時，它曾幫助監測海地災區情況。

    美國全球鷹帶有35米長的翼展，能夠在高達18公里（60,000英尺）的高度上一口氣地監控36小時。它在一天內可以調查100,000平方公里（約40,000平方英里）的地帶，相當于美國伊麗諾伊斯州整個州的面積，而根本不需要人員干預。一旦機器人收到指令，從滑行到起飛、到數據采集、到著陸，都完全自動進行。

    無人駕駛機最早是為美國空軍設計的，作為一種長時間監控飛機。它在伊拉克戰爭和阿富汗戰爭中得到成功高效應用，提供了衛星不能提供的接近實時的按需影像。事實證明，這一平臺非常成功，因此，美國全球鷹已經被改進為用于氣候監測和環境勘測，美國航空航天局有兩架無人駕駛機，作為技術演示使用。