廣告就差沒有直接喊出那個名字：3G。多年來淪為雞肋的CDMA網絡終于在中國電信手中發力。189實則為3G號段，一旦牌照發放，即可平滑過渡到3G標準。在189“搶跑”之后，中國移動和中國聯通也正緊鑼密鼓推出各自的新號段—三大運營商各就各位，中國民眾無限接近3G手機時代。
樂觀者預測，3G牌照在2009年1月份將順利發放，這將打響3G投資競賽的發令槍—未來3年中國在3G無線網絡方面投資人民幣2500億元。其中，僅在設備方面的投資將達到1000億人民幣。
2009年全球電信設備供應商將面臨諸多挑戰，一方面，一度給銷售帶來提振的發達國家第三代移動通信(3G)網絡擴建工程基本結束。另一方面，面對全球經濟危機，網絡運營商們紛紛削減成本。因此，中國這個世界第一大手機用戶市場遲來的3G投資對電信設備商而言無異于雪中送炭。
摩托羅拉、朗訊科技、北電網絡和愛立信等外資電信設備生產商長期以來一直在中國的電信設備市場居主導地位。而中國對他們來說也是舉足輕重—摩托羅拉公司2005年近20%的無線基礎設施收入來自中國市場，朗訊科技和北電網絡這項收入中來自中國市場的比例分別為12%和9%。
但隨著TD-SCDMA、CDMA和WCDMA三大3G網絡招標的進行，中國電信市場的受益者卻有可能喪失這一市場的優勢地位，取代者正是在2G時代的局外人—以華為和中興通訊為代表的本土電信設備運營商。
權杖更迭
2008年11月15日，中國自主研發的TD-SCDMA終端設備第二輪招標揭曉，TD的締造者大唐電信不出意外拿到40%的份額。中興、華為、中國普天共享近50%的份額。外資電信設備商中諾基亞西門子獲得7.5%，而愛立信僅獲得4.5%。愛立信大中華區總裁馬志鴻表示，他對僅獲得5%的合同份額感到失望，并已向中國移動充分表達了這種情緒。
但事實上，外資電信設備商在TD上的完敗早已注定。在TD上，大唐、華為、中興皆投入大量資金進行配套設備研發。而外資電信巨頭們則低估了中國政府推進自主研發3G標準的決心，固守在全球廣泛應用的WCDMA和CDMA2000陣地，直至2007年才開始做出應對。
2008年的電信重組前，在TD上毫無優勢的外資電信設備商匆忙站隊，試圖通過與中國公司合資的方式分得一杯羹。諾西與華為組建鼎橋系公司專門發展TD全業務，并建立了一支超過1200人的TD專業服務團隊，投入約2.38億美元，用于開發與中移動3G匹配的設備。
諾西付出的代價不可謂不大，但當TD真正開始競標時，華為仍然甩開諾西單獨競標。“諾西與華為的關系既是競爭又有合作，這需要平衡。”諾西大中國區總裁張志強向《環球企業家》解釋說，諾西并未從華為身上獲得捷徑。
共此命運的還有中國2G最大的贏家之一愛立信。愛立信選擇了與中興通訊公司合作。在TD一期招標中，愛立信與中興共獲得了46.78%的份額，但愛立信在其中只分得1.24%的份額。
而此前在2008年9月底公布的中國電信C網高達300億元的招標更像一場戰爭。原本在C網占有率不到5%的華為，憑借7億元的地板價以近30%的份額居首。傳統C網巨頭阿爾卡特朗訊、摩托羅拉、北電市場份額皆低于20%。
有電信設備商指責說，是中國運營商對本土設備商的偏好導致了外資設備商的集體“陷落”。而TD論壇原秘書長陳昊飛向本刊指出，“偏好”本土供應商在歐美更為明顯。中國運營商早就借鑒沃達豐等國際同行，建立了包括性能、價格、售后服務以及未來升級的平滑程度在內的篩選體系。如果說上述標準讓外資電信設備壟斷了2G時代的訂單，那么此次在3G角逐上的失利也是同樣的道理。張志強也承認，在運營商評標過程中，中移動出于自己的標準體系做出了選擇。而非其它。
全球通信設備巨頭對3G形勢的判斷失誤，使中國本土設備商獲得了寶貴的追趕時間。而在市場層面，外資電信的中國分支機構仍扮演單一的銷售平臺角色，在價格和產品推廣策略上受控于總部，難以及時把握中國市場的脈搏。比如，各大運營商此次將很多選擇權下放給了各分公司，這讓一直擅長集團公關的外資電信設備商有些措手不及，而其中國同行顯然更喜歡這種錯綜復雜的局面。更進一步的原因在于，外資電信設備商在利用中國低廉研發成本上做得遠遠不夠，在價格上無法與華為、中興抗衡。
喘息之機
相比之下，中國聯通正在進行的WCDMA建網招標，為中外電信設備商之爭增添了變數。WCDMA技術在全球成熟時間最早，也是外資電信設備廠商的傳統優勢領地。
愛立信大中華區總裁馬志鴻表示，希望占到中國聯通WCDMA市場份額的30%。此前，愛立信一家就占據了中國G網35%的市場份額。而諾西自認為是“大中國區最有經驗的WCDMA供應商”，也把WCDMA列為其中國3G中的重頭戲。諾西承諾在3G牌照發放后，諾基亞能夠將全系列WCDMA產品投放到中國市場。
自從2006年阿爾卡特與朗訊合并后，CDMA業務的下滑連累整個阿朗業績不振。據知悉阿朗的業內人士透露，阿朗在中國的WCDMA的份額在20%到21%之間。2008年12月初，中國電信與阿朗簽定了價值2.3億美元的移動通信網絡設備和服務合同。業內分析人士認為，顧及外資電信設備在G網的高占有率，為了低成本平滑過渡到WCDMA階段，新聯通仍會向外資電信設備廠商傾斜。
盡管如此，愛立信和諾西仍需面對來自中國華為和中興的圍剿。除了極具誘惑力的價格，華為和中興的技術也與世界領先水平非常接近，在全球范圍內二者已能做到與頂尖對手角逐，取得勝利，并贏得尊敬。華為迄今已取得WCDMA5%的基本專利，在全球取得了11個商用合同。中興在WCDMA上也取得了9個商業合同。在中國本土三戰已勝其二后，二者自然不會放過在外資電信設備“自留地”里證明自己的機會。
“我們永遠都希望能夠爭取更大的份額。”面對華為和中興的強勢崛起，摩托羅拉中國區總裁高瑞彬對《環球企業家》透露，他們亦有應對之道。摩托羅拉在C網中已經獲得了約17%的份額，但其在北京的中標單最終還是交給了本土電信設備商—摩托羅拉正在試圖從競爭白熱化的設備競爭中抽力出來，直接進入下一輪的布局。
有別于2G時代的話音和數據業務為核心，3G時代將以媒體應用為主。高瑞彬認為摩托羅拉在網絡、有線電視和移動通信的結合上擁有更強的競爭優勢。在C網上，摩托羅拉在美國和日本有很大的市場份額，并得以近距離積累3G向4G時代演進路徑上的獨特經驗。實際上這也是外資電信設備商的普遍心態。“不管哪個標準實施，做好應用總會搶先一步。”