RFID是一種非接觸式的自動識別技術(shù)，最簡單的RFID系統(tǒng)由標(biāo)簽、讀寫器和天線及數(shù)據(jù)管理系統(tǒng)等3個(gè)主要部分組成。電子標(biāo)簽由天線和RFID芯片組成，每個(gè)芯片都含有唯一的識別碼，用來表示電子標(biāo)簽所附著的物體。讀寫器用來讀寫電子標(biāo)簽中的信息，讀寫器通過網(wǎng)絡(luò)和其他計(jì)算機(jī)或系統(tǒng)通訊，完成對電子標(biāo)簽的信息獲取、解釋以及數(shù)據(jù)管理。數(shù)據(jù)管理系統(tǒng)主要完成數(shù)據(jù)信息的存儲及管理，可以由簡單的小型數(shù)據(jù)庫擔(dān)當(dāng)，也可以是集成RFID管理模塊的大型ERP數(shù)據(jù)庫管理軟件。
RFID工作原理并不復(fù)雜：標(biāo)簽進(jìn)入磁場后，接收讀寫器發(fā)出的射頻信號，憑借感應(yīng)電流所獲得的能量發(fā)送出存儲在芯片中的產(chǎn)品信息，或者主動發(fā)送某一頻率的信號，讀寫器讀取信息并解碼后，送至中央信息系統(tǒng)進(jìn)行有關(guān)數(shù)據(jù)處理。
RFID標(biāo)簽的標(biāo)準(zhǔn)結(jié)構(gòu)應(yīng)該是三層，壓敏型的面紙和電子標(biāo)簽?zāi)K復(fù)合在一起，然后再添加一層剝離層。其中，電子標(biāo)簽?zāi)K包含天線和芯片，它是RFID標(biāo)簽核心的部分。RFID標(biāo)簽大致可以分為幾類：根據(jù)射頻卡的不同可分成可讀寫卡、一次寫入多次讀出卡和只讀卡。顧名思義，前2種卡可以識讀器讀取信息，也可以重新改寫信息。而只讀卡在整個(gè)流通過程中只能讀取，卡上信息不能被改寫。
電子標(biāo)簽還可分為主動式、半主動式和被動式3種。主動式和半主動式標(biāo)簽本身帶有的射頻能量，識別范圍更大，能記錄某些類型傳感器發(fā)出的信息。被動式標(biāo)簽從識讀器的無線射頻場獲取能量，本身不需要集成能源。
目前電子標(biāo)簽主要還是應(yīng)用于集裝箱或大包裝商品或單品價(jià)值較高的商品這個(gè)領(lǐng)域，電子標(biāo)簽?zāi)軌驅(qū)⒐?yīng)鏈各環(huán)節(jié)結(jié)為一個(gè)有機(jī)的整體，在提高物流效率、降低物流成本，以及在產(chǎn)品質(zhì)量追溯和產(chǎn)品信息加載上具有顯著的優(yōu)勢，已表現(xiàn)出強(qiáng)勁的發(fā)展勢頭。但是，RFID技術(shù)仍未完全成熟，目前仍有許多因素制約其在包裝領(lǐng)域的規(guī)模應(yīng)用。隨著計(jì)算機(jī)技術(shù)發(fā)展背景的速度，下列的各種因素均可因?yàn)榭萍嫉倪M(jìn)步而改進(jìn)。這也是本文要重點(diǎn)討論的內(nèi)容。
1、RFID系統(tǒng)成本
RFID系統(tǒng)成本一直是制約著其廣泛應(yīng)用的一關(guān)鍵因素。RFID標(biāo)簽和組件的成本根據(jù)所使用的技術(shù)而有所差異。例如：與可寫入型的相比，只讀型的相對便宜；被動式比主動式相對偏宜。另外，利潤空間、標(biāo)簽結(jié)構(gòu)、訂單大小都影響標(biāo)簽成本。目前，RFID系統(tǒng)成本雖然已下降了許多，在過去的1O年中，一個(gè)RFID標(biāo)簽的平均售價(jià)已由100美元降到1美元。許多RFID標(biāo)簽專家預(yù)測，未來1～2年內(nèi)，RFID標(biāo)簽的成本能降到15美分左右，5年之內(nèi)降到1O美分。但是，電子標(biāo)簽本身不是唯一要考慮的成本，要使用RFID系統(tǒng)還要相應(yīng)的硬件和軟件投資，這也是一筆數(shù)目巨大的一次性投資。
通過對集成電路、天線和制造工藝的改進(jìn)，集成電路、天線和其它元件的裝配費(fèi)用以及把它們應(yīng)用到產(chǎn)品包裝上的費(fèi)用都將會適當(dāng)?shù)亟迪聛怼ｋm然，還有許多的技術(shù)障礙需要解決，如加強(qiáng)半導(dǎo)體聚合體的性能，以及在印刷分辨力、套準(zhǔn)精度、必要的隔離層和一個(gè)干凈的印刷環(huán)境上得到實(shí)質(zhì)性的改善和提高。但是，相信在不久的將來，RFID和其電子標(biāo)簽的制作成本應(yīng)該很快就會降到商家可以普遍接受的價(jià)格。
2、材料的因素
包裝產(chǎn)品中有許多是液體或者包裝材料是金屬的，液體會吸收無線電波，金屬會反射無線電波。這就使RFID追蹤包裝有高含量液體的產(chǎn)品、金屬或金屬箔包裝的產(chǎn)品有一定的難度，這也是制約電子標(biāo)簽在包裝領(lǐng)域中應(yīng)用的因素之一。
3、閱讀器的有效范圍
閱讀器的有效范圍很大程度上取決于電子標(biāo)簽所選用的頻率。標(biāo)簽的方向也影響著閱讀器的有效范圍和準(zhǔn)確性，當(dāng)標(biāo)簽從垂直狀態(tài)變成旋轉(zhuǎn)傾斜狀態(tài)通過閱讀器時(shí)，其閱讀范圍將降低。當(dāng)輸送帶上單個(gè)標(biāo)簽在閱讀有效范圍內(nèi)通過時(shí)，閱讀可靠性和準(zhǔn)確性非常好，多個(gè)標(biāo)簽方向各異在傳送帶閱讀的可靠性就不能保證了。標(biāo)簽和閱讀的天線尺寸也是一個(gè)重要因素，而手持閱讀器的閱讀距離要大大低于固定閱讀器，所以只適合短距離的電子標(biāo)簽閱讀。