自從人們1907年發現某些半導體材料制成的二極管在正向導通時有發光的物理現象，到1969年生產出第一顆紅光LED，用了近62年的時間。然而，這之后僅僅過去了40多年，LED卻已經形成了一個巨大的全球產業，其應用領域更是突飛猛進，各種類型的LED產品、利用LED二次開發出的應用產品以及與LED配套的相關產品，如雨后春筍般迅速發展起來，滲透到人們生活的方方面面。

    技術成長帶動LED應用
    LED的發光強度和發光效率在近10年內迅猛提升，使LED得到極其廣泛的應用。

    從全球LED產業的發展中不難發現。LED產業處于技術快速更新的時代，整個行業很大程度上是技術驅動的。它是一個循環上升，相互促進和激勵的過程。LED應用領域的發展與LED技術的進步相伴而生，每次LED自身革命性的技術進步，便會帶來LED的應用領域的迅速擴張，而人們對LED應用領域不斷拓展的期許，又反過來激勵了LED無數次革新。在此情況下，新應用、新市場往往與技術的創新相輔相成，舊應用、舊市場也往往因技術的過時而消失或改變。
　　代表LED技術進步的兩個重要指標分別為發光強度和發光效率。正是LED這兩個指標在最近10年內的迅猛提升，才使今天的LED得到了極其廣泛的應用。從最初發光強度小于1mcd，發光效率小于0.2lm/W的指示燈，發展到今天，發光強度提升了8000多倍，實驗室環境中更是達到了20000mcd。同樣，10多年間LED發光效率提升了近1000倍。2010年2月科銳公布的白光功率型LED實驗室光效突破208lm/W。伴隨著LED光效的提升，LED應用進入了發展快車道。
　  2003年之前，LED應用領域已經走過了指示燈、交通信號燈、景觀裝飾燈、顯示屏、汽車尾燈等五個發展階段，特別是顯示屏的應用發展更是取得了長足的進步；2003年之后LED背光源應用產品進入了大發展的時期，首先是便攜式電子產品的背光源(如手機背光源)，緊接著是筆記本電腦、液晶顯示器及液晶電視等大尺寸LCD面板背光源的廣泛應用，又一次將LED的商業應用領域帶入了一個新的時代，伴隨著大功率白光LED的誕生，LED商業應用進入了下一個快速發展的通道，汽車照明燈和通用白光照明成為這個時期的發展熱點。

    國內形成“三足鼎立”應用之勢
    LED應用市場未來將呈現照明、顯示屏和背光源“三足鼎立”之勢。

　　中國LED應用市場各個發展階段的“領銜”產品領域，代表著目前以至相當一段歷史時期中國LED行業的發展軌跡和運作模式，LED應用市場將現，LED照明、LED顯示屏和LED背光源“三足鼎立”之勢業已形成。它們的現狀與未來能夠很大程度地反映出未來中國LED應用領域的發展之路。
　　LED顯示屏是LED最早的應用之一，其發展也隨著LED技術的不斷進展發生著改變。上世紀80年代后期，隨著LED在發光波長范圍和性能方面大大提高，開始形成平板顯示產品即LED顯示屏，以可靠性高、使用壽命長、環境適應能力強、性價比高、使用成本低等特點，迅速成長為平板顯示的主流產品，也成為LED產業鏈中下游領域一項重要的應用。目前，LED顯示屏應用比較集中的領域主要包括：證券交易、金融信息顯示；機場航班動態信息顯示；港口、車站旅客引導信息顯示，體育場館信息顯示，道路交通信息顯示，調度指揮中心信息顯示，餐飲、醫院、商場等服務領域的信息顯示，廣告新媒體；文藝演出及展覽場館等。
　　目前，全球的LED大屏幕產業處于一個高速增長的階段，特別是近年來在節能降耗的潮流驅動下，LED技術進一步得到廣泛應用，全球市場容量每年將保持15%以上的速度增長。LED顯示屏作為平板顯示的主導產品之一，有可能成為未來平板顯示的代表性產品。
　　我國的LED顯示應用市場從上世紀90年代后期一直保持著增長的勢頭，1998年-2000年間，年增長率基本在30%以上。2000年-2006年，每年的增長幅度在15%左右，2007年增幅在40%以上。2008年至今，我國LED顯示屏行業繼續保持飛速發展，在設計理念、技術創新、工程規模、顯示效果等諸多方面步入新的階段。2009年，中國LED顯示屏市場規模約為103.23億元。預計2010年中國LED顯示屏市場規模將增長到128.54億元，同比增速24.52%。預計2013年，中國LED顯示屏市場規模將增長到240.94億元，比2009年接近翻番。
　　與全球相比，我國LED全彩顯示屏發展歷史較短，但是發展速度極快。尤其在2008年奧運會、新中國成立60周年慶典及2010年世博會等重大場合，LED全彩顯示屏的成功應用充分顯示了產品優勢和行業成熟度。
　　由于LED全彩顯示屏的低耗、節能、亮度高、顯示效果優異等綜合優勢，正快速取代燈箱、霓虹燈和磁翻板等傳統戶外媒體，以及單、雙色LED顯示屏。未來各類大型戶外媒體、廣告、體育場館、公共交通、大型劇院、展會、演唱會等領域對全彩顯示屏的應用需求將持續高速增長，市場潛力巨大。根據中國光學光電子行業協會的預計，2010年至2013年中國LED全彩顯示屏市場年均增長率將穩定在30%左右，到2013年，中國LED全彩顯示屏市場規模預計達到187.93億元，占中國LED顯示屏市場規模的約78%。
　　隨著LED背光應用的不斷普及和推廣，LED背光源取代傳統光源是一個必然的趨勢，LED背光應用將極大地推動LED產業的發展。LED背光源市場可分為兩大類：第一類是中小尺寸背光源，如筆記本電腦、監視器、手機等；第二類是大尺寸背光源，如平板電視。在中小尺寸領域，LED背光源已占據較大優勢，2009年LED背光源在筆記本市場的滲透率已超過50%，預計2010年將會達到80%以上。在大尺寸背光領域，則以液晶電視應用為代表，并越來越受到消費者的青睞，預計2010年LED背光源在液晶電視市場的滲透率將達到近20%。

    節能環保釋放LED應用潛力
    在環保、節能潮流下，LED照明產業規模正在以每年30%的速度飚升。

    由于全球照明用電量高居全年總用電量20%，其中多達90%的電能被轉換成熱能消耗，既不節能也不經濟，在環保、節能的考慮下，LED照明已快速成為頗受關注的技術和產業。同時，各國政府積極制定環保法規，在市場與法規雙重利益刺激下，全球LED產業規模呈快速增長之勢。
    2010年全球LED照明產值占整體照明市場比重約3.8%，預計2011年全球LED照明滲透率將可超過10%以上，而LED照明使用顆數也將由2010年的48億顆，增至2011年的124億顆，顯見2011年LED燈泡取代傳統白熾燈的效應開始顯現。
    LED器件的技術進步直接導致了應用領域的擴張，國內LED應用市場位列前四名的領域(LED顯示屏、LED指示燈、LCD背光源以及手機鍵盤和相機閃光燈)，其格局已悄然發生了變化，后來者居上的是LED景觀裝飾照明和各種LED照明，它們所占的份額都超過了前兩年遙遙領先的LCD背光源，然而LED顯示屏的應用仍然占居著應用領域的“主導地位”這就是目前國內的LED應用市場格局。
　　目前，國內LED較為成熟的應用領域為建筑景觀、大屏幕顯示、交通信號燈、家電數碼顯示與指示燈、汽車燈、特種照明燈、手機、數碼相機、電腦、電視機的中小尺寸背光等領域。按2008年LED產品在以上各主要應用領域的銷售額的分布統計來看，其中建筑景觀仍為我國LED最大的應用領域；LED顯示屏與家電顯示占27%的市場份額，成為國內LED第二大應用領域；手機、電腦筆記本等中小尺寸背光源占22%的市場份額，成為第三大類應用領域。其他如交通信號燈、汽車燈、特種照明燈等各類應用的市場份額也在穩步發展，這些方興未艾的應用均為LED產業的發展創造了良好的市場空間。預計2010年到2015年的年均復合增長率預計可達到40%，2015年產業規模達到5000億元以上。