就模擬轉換器系統而言，您會選擇的初始設計方法可能是查看需要的精度，然后使用一個能夠獲得相應精度的 ADC。為了達到要求的準確度或精度，需要給系統加裝一些必要的增益模塊，以便讓有效模擬范圍覆蓋 ADC 的動態范圍。
但是，我們還可以選擇另一種方法。您可以使用一個 24 位轉換器來消除增益模塊及其產生的補償、漂移和噪聲（您會在 12 位到 16 位系統中找到他們）。24 位轉換器是一款更為簡單的解決方案。另外，您還可以在相同或者更低成本的情況下獲得更高的性能。
您或許可以只使用 24 位 ADC 范圍的一部分便能夠完成設計。是的，沒錯，您可能會去掉一些位！在這種情況下，您仍然能夠達到或者提高原始 12 或 16 位系統的分辨率和精度。相比12 位 ADC，24 位轉換器擁有 4096 的即時系統增益優勢，以及一種附加的可編程增益 放大器 (PGA) 功能。Δ-Σ 轉換器中的內置 PGA 功能，可以再增加 64 到 128 倍增益（具體情況根據產品不同而不同）。
作為設計過程的第一步，您常常會查看您將要使用的傳感器，然后檢查傳感器的輸出范圍。之后，您會將傳感器的輸出范圍同 A/D 轉換器輸入匹配。在這一過程中，您需要一個模擬增益單元來讓傳感器/ADC 匹配有效。或者，您可能會不加思考地試圖找到一種能夠匹配您傳感器輸出范圍的 ADC。請不要這樣做。盡量多考慮系統噪聲影響，其中的實際系統分辨率和精度是兩個重要的規范。
例如，如果一個 12 位的系統，您有一個 250 V/V 模擬增益的 5V 范圍，則系統 LSB 等于 5V /250 / 212 ，即 4.88 mV。圖 1.A 描述了這類系統。
圖 1.A 12 位 SAR (A) 顯示了一個通過放大器連接至轉換器的傳感器。一個 24 位 Δ-Σ (B) 顯示了一個直接連接至轉換器的傳感器。
現在，將傳感器信號放入一個沒有增益的 24 位轉換器中（請參見圖 1.b）。您可以這樣做，因為 24 位系統的 LSB 大小相當于有一個 4096 的模擬增益。使用這種設計方法時，需通過使用 ADC 的差動輸入去除模擬電平轉換的影響。這樣便讓您可以在使用傳感器輸出定位您的正 ADC 輸入時，向您的負 ADC 輸入施加電壓。盡管 24 位 ADC 的總范圍是動態的，但您的傳感器輸出可能僅僅覆蓋一部分 ADC 輸出碼。選擇這部分 ADC 范圍后，您可以將注意力集中于信號響應的較理想區域。使用一個具有 23 位有效精度的 24 位 ADC，就像是在轉換器范圍使用 2048 個單獨的 12 位轉換器。
在今后的一些文章中，我們將討論在一個測力計和濕度傳感器應用中如何實施這些想法。在這兩種情況中，我們將比較系統的性能和成本。通過評估一些不同類型的低速電路，我們將對比 12 位應用和 24 位實施說明這種新設計方法的優勢。