隨著世界人口的不斷飆升，老齡化問題日益嚴重，全球范圍內醫療診斷及護理設備的需求持續上升，尤其是對計算機斷層掃描儀、磁共振儀、高檔超聲波診斷儀器等高端醫療電子產品需求的快速增長，有力帶動了全球醫療電子市場規模的擴大。然而目前的醫療設備大多較為笨重，且價格昂貴，能耗巨大，不能很好地滿足醫護人員的需求。因此，醫療電子市場對外形小巧、能源效率較高以及極具成本效益的醫療診斷設備的需求顯得尤為迫切。
超聲波系統的設計挑戰
    便攜式超聲波系統是醫院、診所、救護車及偏遠地區救護站的常備醫療設備。作為便攜醫療設備應用廣泛的一個市場，便攜式超聲波系統同樣面臨著小型化、低功耗的設計挑戰，使用者期望在滿足便攜尺寸和運行時間要求的同時維持可接受的圖像質量。這就要求設計者盡量降低能耗，但同時必須確保設備運行時電池自始至終都能提供充足的供電，以確保影像分辨率，保證設備在現場操作時也能發揮卓越性能。
    “美國國家半導體的高能效模擬技術使上述期望成為可能。”美國國家半導體亞太區市場總監吳渭強先生表示，“創新的PowerWise設計可以確保電池能夠支持設備長時間運行；同時，連續時間Sigma-delta模擬/數字轉換器技術及數字可變增益放大技術可以提高影像分辨率。此外，美國國家半導體先進的芯片封裝工藝使得芯片具有更低噪聲、更小體積。”采用了美國國家半導體模擬子系統方案的便攜式超聲波系統可以實現高分辨率影像，發揮媲美大型儀器的性能，確保醫生作出準確診斷，更有助于減小方案體積，降低功耗和系統成本，極具競爭優勢。
完美超聲波系統解決方案
    美國國家半導體推出業界首款專為便攜式超聲波系統而設計的8通道超聲波發射/接收芯片組。這款PowerWise芯片組的創新電路架構可以幫助工程師設計電池壽命更長、且影像分辨率可媲美大型超聲波掃描機的便攜式超聲波系統。
    該款8通道發射/接收芯片組由4顆芯片組成，芯片間協同工作令芯片組實現無與倫比的超高性能及效率。它內置一切超聲波系統必要的電路，其中包括接收系統模擬前端電路(AFE)、發射/接收系統開關、發射系統脈沖發生器及可配置發射系統波束成形器。其高度集成的特性令系統設計師可以利用該芯片組開發小巧輕盈、影像更清晰的128通道便攜式超聲波系統，更便于醫生作出準確診斷。
    芯片組的模擬前端電路采用非常獨特的架構，不但能確保出眾的影像質量，還可將B模式的功耗盡量降低，甚至比最接近的競爭對手還低10%。這顆模擬前端電路還內置業界最高分辨率的數字可變增益放大器（DVGA）及低功耗的連續時間Sigma-delta(CTSD)模擬/數字轉換器。此外，數字可變增益放大器還具有多個傳統模擬可變增益放大器所沒有的優點，例如，各通道之間可以更好地校準并具有更好的信號頻譜性能。連續時間Sigma-delta ADC本身還有磚墻式混疊信號濾除功能。美國國家半導體為該模擬前端電路提供功能齊全的演示系統和評估套件，幫助系統開發商縮短開發周期，節省開發成本。
    吳先生表示，這款凝聚了美國國家半導體公司高能效模擬技術和創新的PowerWise電路架構設計的8通道超聲波發射/接收芯片組的面世，必將改善傳統的便攜超聲診斷設備成像效果劣于大型診斷設備的局面，為廣大涉足醫療電子設備的系統開發商開拓展新的領域。