輸入與多重輸出（MIMO）技術可說是自數字通信問世以來，無線通訊技術最重要的下一個發展。許多新的無線通信標準都包含MIMO選項，但目前為止，最引人矚目的標準就屬美國電子電機工程師協會（IEEE）的802.11n無線區域網路（WLAN）標準了。雖然這項標準目前仍處于草案階段，但市面上已經可以買到具有MIMO優點的Pre-802.11n WLAN設備。各方評論這項設備的結果顯示，MIMO技術確實可行，運用這項技術，不需增加頻寬或輸出功率，即可大幅提高WLAN設備的資料速率和范圍。

        MO的好處也不是平白享有，不用付出代價的。若要具備MIMO的能力，就必須在通訊連結的兩端使用多組發射器和接收器，除了會為產品增加成本和帶來額外的復雜度以外，也可能對生產和終程測試的成本造成極大的影響。另外，為了得到MIMO系統可以提高效能的好處，發射器和接收器本身的效能也必須大幅優于我們對現有正交分頻多工（OFDM）WLAN標準（如802.11g）的期待。伴隨新的效能要求而來的是，所使用的生產測試系統必須克服新的挑戰，才能確保產品符合品質及效能要求的目標。而最值得關注的一點，則是有無可能在發射器和接收器的數目變成兩倍、三倍、甚至四倍，而且規格要求更嚴格的情形下，依然把測試成本" title="測試成本">測試成本控制在802.11a/g系統的水準？

生產測試方法" title="測試方法">測試方法的比較
     
       AN制造商可以選擇MIMO測試要使用的測試設備" title="測試設備">測試設備類型和供應商，為了避免增加測試時間" title="測試時間">測試時間，有必要謹慎地選擇可以維持品質又能限制測試成本的方法。過去據以選擇傳統測試用的設備所依循的論點依舊適用于MIMO（參考資料2、3），然而，除了要維持可接受的測試時間以外，也有必要測試待測裝置（DUT）是否具有夠高的MIMO效能。測試方法通常有四種選擇：

• 傳統方法 － 黃金樣品（Golden Radio，GR）、頻譜分析儀加功率錶 
•  GR加支援單一頻道的單機式測試儀（One Box Tester，OBT）
• 支援單一頻道的OBT
• 支援多頻道的OBT或多部OBT
  
   

        多年來，WLAN生產都嘗試使用傳統的測試方法，早年之所以會採行這種方法純粹是因為沒有專用的WLAN測試儀器。這種方法有一些缺點，包括發射器（TX）的測試涵蓋范圍差，以及GR的支援性有限等。既沒有簡單的方法可以驗證TX的品質，而且因為使用的是特殊的測試模式，所以GR的方法也只適用于裝置類型相符的測試。

        類型的裝置或新的標準出現時，通常會採用GR的方法，部分原因是未必會有適用的測試設備可以解調出新的信號。在生產初期使用GR還能驗證通信協定和媒體存取控制器（MAC），而經過一段時間后，隨著產量的提高，通常可以轉向使用OBT，而逐步停用GR。

       于傳統的測試方法，使用GR加單一部OBT確實有一些優點。OBT應該可以提供高效能的解調能力，以便測試所有重要的TX參數，除了功率和頻譜量測" title="量測">量測以外，還包括誤差向量的值（EVM）、載波洩漏、以及頻譜平坦度等。運用OBT可以準確地校準GR的輸出，且可以使用GR，在模擬的MIMO條件下量測接收器的靈敏度。這樣做需要使用一個簡單的頻道模擬網路，或只要直接將DUT的接收器（RX）連接到GR的TX，加上適當的衰減就行了。至于如何使用支援單一頻道的OBT來量測多個MIMO頻道的問題仍需要加以解決，足夠的測試涵蓋范圍和可接受的測試時間是很重要的，本文稍后會加以探討。 

       從生產測試的角度來看，採用單一部OBT是最簡單的方法，完全沒有使用GR的缺點，而且可以提供傳統方法具備的所有其它重要的量測能力。然而，必須要去瞭解的是：要用什么方法才能維持測試時間在可接受的范圍，且能涵蓋所有的MIMO測試項目。 

       理論上，支援多頻道的OBT或多部OBT應該能解決上述所有的問題，但代價是成本較高。如果可以觸發OBT來同時量測或產生多個信號，那么測試時間就可以與非MIMO的裝置近似。由于多頻道的產生器或分析儀可以測試出DUT真實的MIMO效能，因此可以涵蓋完整的MIMO測試項目。這種方法的最大問題在于測試的成本，舉例來說，具有三組頻道的DUT會需要使用一部含三個頻道的產生器和分析儀，或三部連接在一起的OBT，以進行適當的觸發測試。對某些WLAN制造商來說，可能無法接受這么高的測試設備成本，尤其是如果這種方法的優點又無法證明成本增加是值得的話。 

       表１列出了上述每一種方法的優缺點，表格最左邊這一欄是制造商在架設生產線時，通常會考慮的幾個主要因素，其重要性依序遞減。