一直以來，汽車的剎車燈、轉(zhuǎn)向信號燈、倒車燈以及車尾霧燈都采用21W到27W、亮度為280至570流明的鎢絲燈泡作為光源。車尾燈、泊車燈、車側(cè)顯示燈以及轉(zhuǎn)向信號閃燈采用4W至10W、亮度為40至130流明的鎢絲燈泡，汽車頭燈則采用高亮度的氙氣熒光管（HID）。但在汽車照明中，越來越多地采用 LED作為光源。尾部中央高位剎車燈是最早采用LED的汽車燈。另外，在車燈市場上，其他車外照明和指示燈如剎車燈、轉(zhuǎn)向信號燈以及車內(nèi)照明燈都已改用 LED燈泡。近年來，車外照明燈，如白天行車燈（DRL），以及車頭近光燈都開始改用LED燈泡。預(yù)計汽車大燈也會很快改用高亮度LED燈。此外，在車身內(nèi)部，一些車內(nèi)顯示器的背光也開始采用LED作為光源，如儀表盤以及TFT顯示器。
汽車LED照明系統(tǒng)的優(yōu)點
白光LED的色溫約為6000K，視覺上幾乎等同于自然光。由于人眼區(qū)分顏色的能力在自然背景條件下是最好的。在晚上，人眼只有在自然的色彩情況下，對景物或馬路邊沿才有很好的區(qū)分能力。
LED 燈的平均壽命比鎢絲燈以及高亮度熒光燈管長，而且更加穩(wěn)定可靠。如可以減少出故障的幾率，同時無需頻繁地更換燈泡，省卻了很多麻煩。而且采用LED可以節(jié)省更多的能源。LED燈外形更小，更容易裝入燈座內(nèi)，在占用更少空間的同時，更容易配合時尚的燈飾設(shè)計。更為重要的是，LED剎車燈的啟動速度更快。 LED剎車燈的點亮?xí)r間僅為50ms左右，比鎢絲燈泡的啟動時間快大約250ms，從而降低了被尾隨車輛碰撞的危險。另外，LED是固態(tài)光源，可以承受更大的震動。
驅(qū)動LED燈的技術(shù)要求
由于LED的亮度與流過的電流成正比，所以需要恒定的電流源來驅(qū)動LED。在任何情況下，流過LED的電流要保持恒定，才能確保LED亮度的一致性。另外還需要在任何情況下都能將紋波電流控制在可接受的水平。所以說LED驅(qū)動器的設(shè)計屬于電源轉(zhuǎn)換電路設(shè)計，其特點是恒流輸出而非恒壓輸出。
在LED驅(qū)動器設(shè)計中，必須增加阻塞電路，為防止電源反向操作提供保護(hù)。我們會遇到的另外一個挑戰(zhàn)是要在汽車?yán)鋯踊蜇?fù)載斷電的情況下確保LED能夠正常工作。在正常操作的情況下，小轎車的電池供電電壓介于9V與16V之間（例如12V系統(tǒng)總線），而大貨車的電池供電電壓則介于18V與32V之間（例如24V系統(tǒng)總線）。在出現(xiàn)負(fù)載斷電或冷啟動的情況時，電池的輸入電壓范圍會與正常的范圍有很大的出入。
在發(fā)電機運行期間，如果電池的供電被突然截斷，此時發(fā)電機會繼續(xù)發(fā)電，使用發(fā)電機供電的電容等用電部分就會出現(xiàn)電壓突然增高的現(xiàn)象，如果不采取保護(hù)措施，將會損壞用電器。如果LED的驅(qū)動不是恒流驅(qū)動，LED的電流就會有所變化，造成LED的亮度變化，這就是為什么目前的汽車燈會存在閃爍現(xiàn)象。下面是一個負(fù)載斷電測試的一個定義，用來模仿負(fù)載突斷的一些情形。不同的汽車廠商采用不同的標(biāo)準(zhǔn)，因此負(fù)載斷電測試的定義也各不相同，圖1 只是其中一個案例。
圖1 負(fù)載斷電測試的定義
盡管負(fù)載突降會造成負(fù)載電壓升高，但大部分先進(jìn)的交流發(fā)電機都配備了中央控制式負(fù)載斷電箝位電路。12V總線系統(tǒng)的參考電平會被限制在35V到42V之間，而24V總線系統(tǒng)的參考電平會被鉗定在50V到60V之間。
在天氣寒冷的時候，啟動裝置會令電池供電電壓大幅下跌，圖2顯示“冷啟動”測試的典型波形。
圖2 “冷啟動”測試的典型波形
由于LED驅(qū)動器的輸入供電端連接電池的輸入端，因此像剎車燈這類涉及駕駛安全的汽車燈必須不受負(fù)載斷電及冷啟動的影響，甚至必須能夠在這種情況下繼續(xù)正常運行。在典型的情況下，12V總線系統(tǒng)的輸入范圍為6V到42V，24V總線系統(tǒng)的輸入電壓范圍為12V到60V。
LED驅(qū)動技術(shù)
電阻限流是LED驅(qū)動方法之一，其優(yōu)點是成本較低、設(shè)計簡單；缺點是電流會隨著正向電壓和驅(qū)動電壓的不同而改變，所以LED發(fā)出的亮度會改變。當(dāng)電池電壓比較高時，驅(qū)動的效率很差，因為此時大部分的功率會消耗在電阻上。此外，限流電阻會產(chǎn)生很大的熱量，導(dǎo)致散熱的問題。所以這是一個簡單、但并不是一個最高效的方法。
第二種方法是線性穩(wěn)流器，也叫恒流源。它的優(yōu)點是設(shè)計簡單、電流恒定；缺點是效率很低，而且隨著輸入電壓的升高，線性芯片承載的壓降也就越大，所以線性芯片也會產(chǎn)生很大的熱量。但它改善了電阻限流方法中電流波動的缺點。
除了以上兩種方法，還有一種開關(guān)電源式的驅(qū)動方法。表1是三種不同方法的比較，用開關(guān)電源作為LED驅(qū)動的方法具有很高的效率，而且電流恒定。由于開光電源轉(zhuǎn)換器的效率較高，因此被越來越多的車燈生產(chǎn)商使用。其最大的缺點是設(shè)計線路要復(fù)雜些，而且成本相對較高。
表1 三種LED驅(qū)動方法比較
