無(wú)線通信設(shè)備必須滿足的標(biāo)準(zhǔn)既復(fù)雜，又在不斷演變。過(guò)去十年中，技術(shù)進(jìn)步數(shù)次引發(fā)調(diào)制方法、工作頻率和信息協(xié)議相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)的重大變化，并且一些進(jìn)步導(dǎo)致引入了全新標(biāo)準(zhǔn)。通信設(shè)備開(kāi)發(fā)商和制造商使用的測(cè)試設(shè)備必須足夠靈活，以便適應(yīng)這類變化。
同時(shí)，開(kāi)發(fā)商和制造商能從那些為具體標(biāo)準(zhǔn)的測(cè)試而專門構(gòu)建的測(cè)試設(shè)備中獲得很多好處。Aeroflex公司自動(dòng)測(cè)試系統(tǒng)產(chǎn)品經(jīng)理Tim Carey指出，盡管為各種無(wú)線標(biāo)準(zhǔn)而做的測(cè)試可能需要相同的基本射頻測(cè)量，但對(duì)測(cè)試數(shù)據(jù)的解釋則可能有明顯不同。Carey說(shuō)：“輸出功率的定義對(duì)于各項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)都是不同的。不同的標(biāo)準(zhǔn)之間，調(diào)制質(zhì)量的特征描述也各不相同，并且一些標(biāo)準(zhǔn)具有多種調(diào)制方法，這取決于提供的服務(wù)質(zhì)量。”
當(dāng)然，開(kāi)發(fā)商做出的設(shè)計(jì)選擇，可能會(huì)導(dǎo)致基于標(biāo)準(zhǔn)的測(cè)試要求內(nèi)部，會(huì)因具體產(chǎn)品而有所變化。例如，CDMA專用固定功能測(cè)試儀也許需要輕微的變化，來(lái)處理兩家不同制造商的芯片。Carey說(shuō)：“方法既取決于芯片組廠商的選擇，也同樣取決于相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)。為配置各個(gè)器件而開(kāi)展的通信（設(shè)置與控制信令）與具體芯片有關(guān)。”
上述各種變化給那些在工作中使用普通設(shè)備的測(cè)試工程師造成了很大負(fù)擔(dān)，需要他們開(kāi)發(fā)復(fù)雜的測(cè)試規(guī)程來(lái)測(cè)量是否符合標(biāo)準(zhǔn)。專門構(gòu)建的通信測(cè)試設(shè)備提供了針對(duì)相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)的預(yù)先配置的設(shè)置和數(shù)據(jù)分析，因此能減輕這一負(fù)擔(dān)。然而，無(wú)線通信的迅速演變使靈活性也成為了一項(xiàng)關(guān)鍵要求。這正是PXI的可配置性大放異彩的地方。
靈活的測(cè)試儀器
National Instruments公司射頻產(chǎn)品營(yíng)銷經(jīng)理David Hall說(shuō)：“隨著行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)和單項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)的推廣，工程師們需要能夠盡快定制各自的測(cè)試設(shè)備。臺(tái)式儀器即便在標(biāo)準(zhǔn)測(cè)試出現(xiàn)細(xì)微變化時(shí)，也需要廠商參與更新。借助PXI，用戶就可利用源代碼，并能根據(jù)需要隨時(shí)做出改動(dòng)。”
Hall還指出：基于PXI的設(shè)備非常容易提高性能。“借助PXI，數(shù)據(jù)處理可在Windows CPU模塊上完成，可隨著技術(shù)的進(jìn)步更換該模塊。在傳統(tǒng)機(jī)箱中，處理是內(nèi)置的。”結(jié)果，基于PXI的設(shè)備能輕松跟上標(biāo)準(zhǔn)的變化。
PXI的靈活性還使它很容易適應(yīng)新出現(xiàn)的標(biāo)準(zhǔn)變化。Hall說(shuō)：“許多無(wú)線標(biāo)準(zhǔn)都是對(duì)某個(gè)基本方案的改動(dòng)。例如，ZigBee是IEEE 802.15（無(wú)線個(gè)人局域網(wǎng)）的超集，并且現(xiàn)在已經(jīng)出現(xiàn)了對(duì)該標(biāo)準(zhǔn)做出的其它類似變化。”
利用PXI來(lái)測(cè)試這些新變化，成了一件簡(jiǎn)單任務(wù)——對(duì)現(xiàn)有硬件重新編程。同樣，PXI支持測(cè)試那些必須符合幾項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)品，比如上網(wǎng)本，在其設(shè)計(jì)中同時(shí)包含了WiFi和蜂窩通信能力。
對(duì)于設(shè)計(jì)者而言，PXI使他們能利用那些藏在傳統(tǒng)臺(tái)式儀器中的信息，從而能開(kāi)發(fā)標(biāo)準(zhǔn)之外的更多測(cè)試。Hall說(shuō)：“LabView等工具使你能完成無(wú)法用傳統(tǒng)儀器完成的事情。例如，你可以利用I/Q數(shù)據(jù)，而在臺(tái)式儀器中是很難觸及這些數(shù)據(jù)的。”
傳統(tǒng)的預(yù)先配置儀器的確提供了某些優(yōu)勢(shì)。其中之一就是最高的射頻性能。Hall說(shuō)：“傳統(tǒng)儀器設(shè)計(jì)方案的上限能達(dá)到40GHz至60GHz。目前的PXI技術(shù)最高約為26.5GHz。”傳統(tǒng)儀器還能提供電池供電的便攜性，這是PXI無(wú)法匹敵的。他說(shuō)：“手持頻譜分析儀有時(shí)非常有用。”