7月2日訊，在將機器人部署到倉儲設施中13年后，“美國第二大雇主”亞馬遜近日達到了一個新的里程碑……

這家美國科技巨頭本周一宣布，其目前已擁有100萬臺機器人。這些機器人分布在亞馬遜遍布全球的運營網絡中——第100萬臺機器人最近已交付至亞馬遜位于日本的配送中心。

這一數字還使得亞馬遜有望在不久的將來達成另一個里程碑：其龐大的運營網絡可能很快就會擁有與人類工人數量相當的機器人。目前，亞馬遜總計雇用了約156萬人，其中大部分在倉庫工作。

多年來，亞馬遜一直在其設施中自動化那些先前由人類完成的任務。據悉，亞馬遜全球75%的配送業務目前都由機器人以某種方式協助完成。

機器人咨詢公司Interact Analysis的研究經理Rueben Scriven表示，“它們(亞馬遜)離實現機器人技術的全面整合又近了一步。”

據業內人士描述，目前亞馬遜公司的倉庫里正充斥著機器發出的嗡嗡聲，那是金屬手臂從貨架上揀取物品的聲音，以及在地面上機動行駛、運送貨物進行包裝的輪式機器人發出的聲音。在其他角落，自動化系統正幫助分揀物品，再由其他機器人協助包裝發貨。

機器人取代工人？

日益增長的自動化已幫助亞馬遜大幅提高了生產力，同時也緩解了公司在解決諸如履行中心員工高流失率等問題時的壓力。

對于一些亞馬遜員工來說，日益增加的自動化意味著他們可以減少搬運、拖拽和分揀等繁重、重復性的“苦差事”，轉而負責管理機器的技能性工作。

分析發現，自2015年以來，亞馬遜每位員工每年處理的包裹數量正穩步增長——已從約175個增至約3870個，這表明該公司生產力有了大幅度的提升。

但與此同時，機器人也在替代一些員工，導致公司放緩招聘步伐。根據業內人士的一項分析，亞馬遜去年每個設施的平均員工數量約為670人，這是過去16年來的最低值。該分析將亞馬遜報告的員工數量與設施數量的估計值進行了比較。

一位公司發言人表示，亞馬遜一些較新的設施，例如為當日達配送所建造的物流中心，目前正擁有更少的員工數量，但同時則能以更快的速度完成配送。

作為美國第二大私營雇主，亞馬遜向來是全美范圍內企業自動化工作的風向標。而其大規模部署機器人也顯示出，科技進步正在改變工廠車間并影響勞動力市場——種種跡象表明，亞馬遜可能已經達到了其勞動力崗位的需求高峰。

加速AI部署

亞馬遜首席執行官Andy Jassy最近表示，該公司正在其倉庫中部署AI，以“改善庫存放置、需求預測以及機器人效率”。

Jassy上個月在給員工的備忘錄中表示，“我們需要減少目前一些崗位的人員，增加其他崗位的人員。很難確切知道這將在未來帶來什么影響，但在未來幾年，我們預計這將減少我們公司的員工總數。”

2024年10月，該公司宣布了其“下一代物流中心”的建設計劃，除了人工操作外，還將配備比現有設施多10倍的機器人。第一個“下一代配送中心”目前已坐落在美國路易斯安那州的什里夫波特。這個倉庫特別大，占地300萬平方英尺，相當于55個足球場。

今年5月，亞馬遜還發布了其最新款倉儲機器人Vulcan。這款機器人擁有兩只手臂，一只用于整理庫存，另一只則配備攝像頭和吸盤，用于抓取物品。據亞馬遜稱，最值得一提的是，這些Vulcan機器人擁有“觸覺”，能夠感知到正在抓取的物品。

該公司表示，亞馬遜已在全球培訓了超過70萬名工人，使他們能夠從事包括與機器人協作在內的更高薪的工作。

亞馬遜機器人公司的高級應用科學家Yesh Dattatreya表示，“完全新的工作崗位正在被創造出來”，例如機器人技術員。倉庫工人正在接受機電一體化和機器人訓練師方面的培訓。Dattatreya目前正領導亞馬遜灣區創新實驗室新成立的團隊，致力于將更先進的人工智能系統融入其機器人技術。

他指出，團隊的目標是讓未來的倉儲機器人，成為能夠響應口頭指令的助手。

亞馬遜還一直在測試一款人形機器人。亞馬遜表示，這款機器人擁有腿、手臂和頭部，已在亞馬遜進行了回收容器等任務的測試，目前仍處于研發階段。