蘋果計劃于明年推出第二代 AirTag，對其廣受歡迎的物品追蹤器進行重大升級。根據(jù)行業(yè)分析師和最近的報告，新的 AirTag 將采用增強型超寬帶芯片，可能被標記為 U2 芯片，該芯片有望實現(xiàn)更好的位置跟蹤以及與蘋果不斷擴展的生態(tài)系統(tǒng)的集成。
當前的 AirTag 使用 U1 芯片進行精確位置跟蹤。新型號預(yù)計將采用U2芯片，增強其跟蹤精度和范圍。這一改進與 iPhone 15 系列中的升級一致，該系列還配備了 U2 芯片，用于改進連接性和空間感知。
新款A(yù)irTag最受期待的功能之一是它與 Apple 即將推出的 Vision Pro 耳機的集成。這種集成將允許在虛擬或增強現(xiàn)實環(huán)境中對物品進行高級實時跟蹤。這樣的功能可以為用戶提供一種使用空間計算來定位其物品的新方法。
分析師 Ming-Chi Kuo 表示，AirTag 2 將于 2024 年第四季度進入量產(chǎn)。該時間表表明可能會在明年年底發(fā)布，正好趕上假期。郭的見解往往是準確的，使得這個時間線的可能性很大。
雖然其他新功能的具體細節(jié)仍處于保密狀態(tài)，但用戶希望看到一些改進：
當前的 AirTag 使用可更換的 CR2032 電池。用戶表達了對可充電版本的強烈渴望，該版本可能與現(xiàn)有的 Apple Watch 充電器兼容。這將消除頻繁更換電池的需要，并符合 Apple 的可持續(xù)發(fā)展目標。
還有人猜測，重新設(shè)計將使 AirTag 更加通用，并且更容易附著在各種物品上，而無需額外的配件。錢包更友好的版本可能會吸引更廣泛的用戶。
自發(fā)布以來，AirTag 一直是利用 Apple 強大的“查找我的”網(wǎng)絡(luò)進行物品跟蹤的熱門選擇。銷量穩(wěn)步增長，預(yù)計 2022 年出貨量將達到 3500 萬臺。AirTag 2的推出預(yù)計將進一步提高這些數(shù)字，特別是增強的功能和新的用例。
Apple 專注于將 AirTag 2 與其他設(shè)備集成，特別是在其空間計算生態(tài)系統(tǒng)中，這表明蘋果公司為保持其市場競爭優(yōu)勢而采取的戰(zhàn)略舉措。隨著我們接近預(yù)期的發(fā)布，可能會出現(xiàn)更多細節(jié)，從而讓用戶更清楚地了解這款下一代物品跟蹤器的期望。
蘋果第二代UWB芯片將令人興奮
憑借在藍牙、超寬帶和蜂窩物聯(lián)網(wǎng)等空間和定位技術(shù)方面超過 10 年的經(jīng)驗，Estimote 對第二代超寬帶芯片感到非常興奮。
在這篇博文中，我們將解釋為什么我們感到興奮，我們將嘗試預(yù)測這款第二代芯片的潛在用例，并強調(diào)開發(fā)人員創(chuàng)建突破性上下文和位置感知應(yīng)用程序的機會。
很多人不知道，從 iPhone 11 開始，每部 iPhone 都擁有隱藏的超能力。它可以測量到附近手機或其他兼容設(shè)備的距離和方向。您可以將其視為一條看不見的繩子，將您的手機連接到帶有 AirTags 的物體、HomePod，甚至您的汽車。
這種超強能力是通過第一代超寬帶芯片（U1芯片）實現(xiàn)的。該芯片是一個小型無線電發(fā)射器，可以發(fā)送、接收和處理微小的無線電信號。這些信號的功率非常低，以至于在很寬的頻率范圍 (5-9 GHz) 中幾乎無法與背景噪聲區(qū)分開。這就是為什么它被稱為超寬帶，簡稱UWB。
每當附近的設(shè)備使用 UWB 與 iPhone 通信時，手機都會計算此交互的持續(xù)時間。距離越遠，無線電信號往返所需的時間就越長。然后，U1 芯片將該行進時間乘以光速，以確定到附近手機或標簽的英寸級距離。
配備 UWB 芯片的 iPhone 使用這些距離數(shù)據(jù)來創(chuàng)造神奇的用戶體驗。例如，當您通過 AirDrop 將文件發(fā)送給附近的朋友或搜索丟失的鑰匙時，您的 iPhone 會將您引導至相應(yīng)的 AirTag。當您走進客廳時，您的音樂可以在 HomePod 上無縫開始播放。這些只是 U1 芯片所提供功能的幾個示例，未來還會有更多功能。
新款 iPhone 15 和新款 Apple Watch Series 9 均配備第二代 UWB 芯片。報告表明，該模型的主要區(qū)別在于芯片制造工藝從 16 納米轉(zhuǎn)向 7 納米。這僅僅意味著晶體管變得更小。因此，它們使用更少的能源并更快地切換，從而提高性能、擴大范圍并帶來新的可能性。
為什么功耗如此重要？降低功耗可以帶來卓越的用戶體驗，并引入全新的用例和應(yīng)用程序。例如，使用新的 UWB 芯片，升級后的新 AirTags 可以使用單個紐扣電池持續(xù)長達 2-3 年，而目前 U1 芯片的使用壽命為 1 年。
擁有更多晶體管還意味著更強的計算能力、更好的信號處理和更有效的噪聲過濾。這就是為什么蘋果還宣布將 UWB 范圍提高 3 倍，并為 Find My 應(yīng)用程序推出新的精確查找功能，以定位周圍的朋友。
低功耗 UWB 芯片的另一個潛在的未來應(yīng)用可能涉及一種名為下行 TDoA 的技術(shù)。這代表“到達時間差”，是 FiRa 組織倡導的新標準。它允許支持 UWB 的手機被動接收來自 UWB 信標或錨點的信號。
想象一下您的汽車在無法使用 GPS 的隧道中。隧道中的 UWB 信標將無線電信號傳輸?shù)侥氖謾C。您的手機捕獲這些信號，并利用它們到達的時間差，可以計算出汽車在隧道內(nèi)的準確位置。使用下行鏈路 TDoA，信標不會從手機收集任何數(shù)據(jù)。精確位置僅由手機上的 UWB 芯片確定。這種方法被認為比傳統(tǒng)的實時定位系統(tǒng) (RTLS) 更安全、更注重隱私。因此，它通常被稱為非跟蹤室內(nèi)定位。
這種以隱私為中心的創(chuàng)新室內(nèi)定位方式也可以應(yīng)用于機場、購物中心、博物館等。它可以有效地實現(xiàn) iBeacon 多年前所承諾的目標，但具有完美的準確性和卓越的安全性。
為了使這種體驗成為可能，像第二代芯片這樣的低功耗 UWB 處理器至關(guān)重要。手機需要不斷檢測來自附近信標的 UWB 信號，而這一過程的高效進行至關(guān)重要。
還有人猜測，UWB 芯片最終可能會與蘋果的新型智能眼鏡交互。這很有意義。目前，Vision Pro 使用計算機視覺和圖像處理來確定其在房間中的空間方向。為此目的使用 UWB 芯片和無線電信號將使用更少數(shù)量級的功率。節(jié)省電量可以讓蘋果在未來設(shè)計出更緊湊、更輕的智能眼鏡。
超寬帶技術(shù)不僅僅是距離定位，還有更多用途。它最初是為雷達軍事用途而開發(fā)的。本質(zhì)上，從手機發(fā)送的 UWB 信號可以反射附近的物體并返回到 UWB 芯片。通過檢查這些反射，手機可以識別物體的形狀、方向或運動。
有許多研究論文都使用超寬帶雷達來統(tǒng)計房間內(nèi)的人數(shù)，甚至檢測人類的心跳。鑒于 Apple 對健康和健身的關(guān)注，未來的 iPhone 完全有可能在床頭柜上配備 UWB 來監(jiān)測心率或呼吸。非接觸式監(jiān)測對于獨居老人或幼兒可能很有用。它可以識別跌倒或心律不齊并通知護理人員或家庭成員。這可能不會在第二代處理器上實現(xiàn)，但可以從未來的 UWB 修訂版和新軟件中實現(xiàn)。
改進的超寬帶芯片的另一個潛在用途可能是支付。雖然 NFC 在近距離支付中很受歡迎，但 UWB 可以改變整個體驗。想象一下，靠近支付終端，無需拿出手機或?qū)⑵湟苿拥浇K端附近，即可安全地處理支付。這項技術(shù)可能會帶來真正的免提購物。顧客可以拿走商品然后離開商店。通過由 UWB 芯片驅(qū)動的設(shè)備與其他支持 UWB 的標簽和支付終端進行通信，某人擁有的物品將被檢測到，并自動從相關(guān)賬戶中扣除費用，同時通過空間身份驗證確保安全。
除了購物之外，UWB 還可以使點對點支付變得更加容易。無需篩選應(yīng)用程序，只要在附近，您的 iPhone 上就會出現(xiàn)支付屏幕，詢問您是否要分攤賬單，并通過空間位置識別您朋友的設(shè)備。
最后，Apple 全新的第二代 UWB 芯片可以徹底改變我們訪問空間和與空間交互的方式。想象一下到達一家酒店。當您接近房間時，門會識別您的智能手機并自動解鎖，而無需您摸索鑰匙卡，甚至無需觸摸門。
工作場所，尤其是涉及機械或安全數(shù)據(jù)訪問的工作場所，可以受益于免提身份驗證。考慮一個擁有多臺機器和計算機的研究實驗室。配備 UWB 傳感器的設(shè)備可以檢測到授權(quán)的攜帶 UWB 芯片的員工的存在并自動解鎖，而不是使用密碼、鑰匙卡或指紋掃描。
將第二代 UWB 芯片融入更廣泛的設(shè)備中可以極大地改變我們與世界互動的方式，使我們的體驗更流暢、更直觀、更安全。從酒店到工作場所，免提訪問和無縫交互的可能性是巨大且令人興奮的。
