Maxim Integrated核心產品事業部執行總監David Andeen表示，芯片的創新并非只有提高集成度一條路可走，在模擬芯片領域，創新的領域特別多，無論是實現最高效率的電源轉換器，還是開發最高精度的電壓基準，或者最高分辨率的AD/DA，模擬產品在參數上的每一分精進，與提高集成度一樣需要付出巨大努力
提高集成度一直是半導體行業發展的主流趨勢。從最開始的純數字芯片提高集成度，到系統芯片（SoC）概念提出以后，數字與模擬的混合電路可以集成到一起，在單芯片上實現更高集成度成為芯片行業的主要方向之一。
但這并不是唯一的方向，單一功能的模擬芯片仍然有很大的生存空間。市場研究機構IC Insights的數據顯示，以出貨量計，模擬芯片占比過半，出貨量前五大的子類產品中，有四種屬于模擬產品。
最大金額與最多出貨量IC種類排名
資料來源：IC Insights
而且在過去30多年中，模擬類芯片占芯片總出貨量的比例一直在上升，1980年模擬類芯片占比僅為32%，1990年上升至39%，2000年已經達到46%。
模擬芯片出貨量占比持續上升
資料來源：IC Insights
模擬芯片占比不斷上升，有數字類芯片由于集成度提升導致的產品種類減少的原因，但我們也應看到，芯片總出貨量一直在上升，所以模擬芯片占比上升也代表著模擬類產品的種類與出貨量絕對值在不斷增加。Maxim Integrated核心產品事業部執行總監David Andeen就表示，芯片的創新并非只有提高集成度一條路可走，在模擬芯片領域，創新的領域特別多，無論是實現最高效率的電源轉換器，還是開發最高精度的電壓基準，或者最高分辨率的AD/DA，模擬產品在參數上的每一分精進，與提高集成度一樣需要付出巨大努力。
“Maxim創建核心產品事業部的宗旨，就是持續為用戶開發性能最高的單一功能芯片，即高性能模擬器件。”David Andeen告訴探索科技（techsugar），核心產品事業部成立于4年半以前，在成立之初，Maxim公司劃給核心產品事業部600余類產品，如今已經衍生出更多的產品種類，以滿足用戶對高性能模擬器件的需求。
高性能模擬器件四大應用需求
David Andeen指出，用戶對模擬器件的需求，大致可以歸類為四種，即高效供電、精密測量、穩定通信，以及可靠保護。
電源管理芯片用途最廣，幾乎所有電子系統都要用到電源管理芯片，在社會對環保要求越來越高的情況下，每一個電子產品的電源電路都成為系統降耗中的第一個要分析的模塊，電源芯片的效率對系統整體用電效率影響因子極高，無論是可穿戴類電池供電設備，還是數據中心等大功率設備組，Maxim等模擬廠商都有相應的解決方案，來根據應用場景實現最佳電源效率。
模擬芯片也是構成精密測量電路的關鍵，要實現精密測量，并不只是模數轉換器與傳感器及信號調理電路的精度高就可以，工程師需要考慮使用壽命與外部環境，好的測量電路在不同應用環境下都可以實現高精度測量，并具備很高的穩定性，不需要頻繁校準就可以長期進行測量。
模擬器件同樣是通信連接的保障，優質模擬器件提高了通信的可靠性，在高可靠通信應用中，設計目標常常是在任何條件下，都能實現通信收發。
可靠保護是高精度模擬器件最重要的應用之一，只有借助性能優異的保護器件，電子設備才能確保在發生短路、斷路等意外狀況時，不會引發火災等嚴重事件。
Maxim的三款極致性能模擬芯片
11月1日，David Andeen在Maxim北京辦公室發布了三款模擬產品，均代表著模擬芯片行業在相應領域的最高水準。
第一款是業界最低功耗的nanoPower監控器MAX16155。MAX16155的工作電流典型值僅為400nA，是競爭方案所需供電電流的4%，該芯片可以在幾乎零功耗的狀態下提供可靠系統保護，主要應用于微處理器的運行狀況監測。MAX16155通過監測系統電路的欠壓故障，并利用看門狗定時器在故障狀態下使系統保持復位狀態，確保便攜式、低功耗設備在發生電源故障或軟件故障時安全工作。該芯片采用微型、6引腳SOT23封裝。
第二款是業內唯一支持“無供電上電”的四通道電壓監測器及復位芯片MAX16160。現在市場上多通道電壓監測器，都還需要額外配置供電電路，而MAX16160并不需要額外供電電路，在其監測的四路通道中，只要有一路達到MAX16160的最低供電電壓1V，MAX16160就可以開始工作。這種設計，解決了工程師面臨的兩個問題。首先，四路被監測通道中第一路達到1V以后，MAX16160就開始工作，避免了系統時序不確定的狀態；其次，由于額外供電時，工程師需要全面考慮上電順序，以確保系統能正常工作，而采用“無供電上電”方式的芯片，其自身上電時序與四通道中第一個上電達到1V的通道同步，所以可以簡化系統設計難度，減少開發任務量。MAX16160所有輸入電壓監測精度為±1%，比競爭產品 (通常所有輸入的精度為±1.50%) 提高50%。器件采用6焊球WLP (1.408mm x 0.848mm) 封裝，比最接近的競爭產品減小85%。
第三款產品是精密電壓基準MAX6078A，在超低功耗的前提下，能夠實現高精度測量，也是行業內罕見的解決方案。電壓基準設計總要面臨精度與功耗如何平衡的問題，通常只有在高功耗的情況下，才能實現高精度，如果要降低功耗，代價則是減小精度。MAX6078A卻跨國了兩難選擇，它具有±0.04%初始精度，精度比同類競品高20%，但MAX6078A的靜態電流僅為15μA，該解決方案使得電池供電和能量收集系統的精密測量成為可能。MAX6078A的工作電流僅為最接近的競爭產品的1/6.6，方案尺寸僅為1.458mm x 1.288mm，比競爭方案小58%。
極致性能確保高性能模擬芯片生存空間
模擬芯片種類多常帶給用戶煩惱，特別是初級工程師，不過Maxim這次帶來了基礎模擬工具包，把性能最極致的20款芯片放在一個工具包中，讓用戶便捷地試用。Maxim網站還提供DC-DC selector工具，幫助用戶最快完成電源芯片選型。
Maxim基礎模擬工具包
SoC確實能將一些模擬功能集成到單芯片上，但David Andeen認為，更多的高性能模擬芯片仍將以獨立器件的模式生存下去。這主要是因為兩點，首先，高性能模擬芯片的制造工藝往往定制化，不易被集成到標準邏輯工藝中；其次，SoC設計通常考慮的是系統性能最優化，這時候并不一定局部最優，然而在具體應用中，當用戶需要對某個局部參數進行優化時，SoC提供的功能往往不能滿足需求，這就需要用獨立模擬器件來實現。
Databeans市場調研總監Susie Inouye支持了David Andeen的看法，他說：“高性能基礎模擬器件是系統設計者成功的關鍵。Maxim最新的基礎模擬系列產品，能夠幫助終端領域的設計者節省寶貴的時間和精力，使其專注于自身的專業領域，而把復雜的模擬設計交給專業人員。”
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