A/D轉(zhuǎn)換器是從自然界的現(xiàn)象（各種各樣的應(yīng)用）產(chǎn)生的模擬信號(hào)變換為數(shù)字信號(hào)（A/D變換）的東西。這個(gè)工作是指由模擬信號(hào)經(jīng)過采樣→量化→編碼變換為數(shù)字信號(hào)的一系列步驟。
A/D轉(zhuǎn)換器的基本操作請(qǐng)參見下方A/D轉(zhuǎn)換器實(shí)例。
A/D轉(zhuǎn)換器在離散周期內(nèi)切出模擬信號(hào)的幅度，變換為用符號(hào)表示的數(shù)字信號(hào)。A/D轉(zhuǎn)換了的數(shù)字信號(hào)位數(shù)叫做分辨率（這個(gè)情況下是3bit），最高位叫做MSB（Most Significant Bit），最低位叫做LSB（Least Significant Bit）。
下方的圖片展示了模擬信號(hào)（輸入）和數(shù)字信號(hào)（輸出）的關(guān)系。作為數(shù)字信號(hào)差，可識(shí)別的模擬信號(hào)最小振幅是最小分辨率（=1LSB），在模擬信號(hào)和數(shù)字信號(hào)之間產(chǎn)生的誤差叫做量化誤差。
另外，第一個(gè)數(shù)字信號(hào)變化點(diǎn)（000→001）的0.5LSB下叫做零刻度，最后一個(gè)數(shù)字信號(hào)變化點(diǎn)（110→111）的0.5LSB上叫做滿量程，從零刻度到滿量程的這個(gè)區(qū)間叫滿量程范圍。
以下是模擬信號(hào)通過“采樣→量化→編碼”變換為數(shù)字信號(hào)的一系列步驟。
采樣（Sampling）
在離散周期（采樣周期：TS）內(nèi)切出連續(xù)的模擬信號(hào)振幅值
<采樣周期：Ts=1/（采樣頻率：Fs）>
進(jìn)行采樣的電路叫做采樣和保持電路（簡(jiǎn)稱S&H電路）
量化（QuanTIzaTIon）
在離散周期內(nèi)切出的振幅值近似于離散振幅值。
<量化誤差：（采樣值）-（量化值）>
編碼（Coding）
離散振幅用“0”和“1”這兩個(gè)值來(lái)表示轉(zhuǎn)換的代碼。
轉(zhuǎn)換了代碼的電路叫做編碼器（Encoder）。
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