手機外掛鏡頭不是沒人嘗試過，索尼、摩托羅拉，甚至華為的專利也證明他們考慮過，但真正落地到產品并實現影像上的飛躍，好像就只有小米，或者更具體地說——小米 12S Ultra 概念機。
背后是小米過去數年沖擊高端的核心錨點——影像。而事實上從小米 10 至尊紀念版到 12S Ultra 概念機，不管你喜不喜歡小米，大概都承認小米手機在影像上的進步與高端屬性的加強，但為什么具體到市場表現又是另一樣？
11 月 23 日，小米發布了今年第三季度財報，手機銷量同比下滑了 8．4％，手機總收入下滑 11％ 至 425 億元。這并不意外，過去三個季度全球手機市場都下滑了 9％ 左右，手機行業的凜冬早就來了。但也正因如此，「寒冬增脂」——高端手機的增長表現就成為了外界的關心重點。
電話會議上財聯社記者就問到小米 12S Ultra 的銷量表現，小米集團合伙人及總裁王翔并沒有正面回答，只是給出了京東好評率：
「我們今年推出的這幾款高端產品，小米 MIX FOLD、小米 12 系列，尤其是小米 12S Ultra，它們業界的口碑是非常好的，京東好評率都在 99％、98％ 這樣的水平。這是繼 2010 年我們進入高端線以來獲得口碑最好的兩款高端手機。我覺得目前這幾款產品還是處在供不應求的階段。」
但從筆者在京東、天貓和小米商城的查詢來看，除了小米商城缺少最低配的 8＋256GB 版，小米 12S Ultra 并不像是「供不應求」。晚點 LatePost 得到的一份行業內部數據庫也顯示，目前小米 12S Ultra 的日銷在1千臺左右，小米12S和12S Pro合計約4千臺。
同時據財報顯示，小米的平均手機售價ASP同比下降了3％，至1058．2元。
「一般來說，如果賣得好，你會說的。」喬布斯曾經嘲諷過 iPad 的競爭對手。相比高端產品在市場口碑上的成功，「米沖高」在銷量表現上好像又沒成功。
沖擊高端的希望
今年 5 月，等待了許久的靴子終于落地，小米正式宣布牽手徠卡。根據新聞稿介紹，徠卡基本參與了圍繞智能手機相機成像的所有環節，從光學設計到美學方向，至于最終的成品自然就是后來的小米 12S Utral。
小米 12S Utral 可以說是小米過去兩年最現象級的產品，和徠卡的聯合也絕非貼牌合作，雷科技在此前的測評文章中也闡明了這一觀點，小米在放棄對DxO排名的執著之后，轉而強調起了照片的光影、色調，或者說是質感。
某種意義上，小米成功了。一方面小米 12S Ultra 在媒體和核心用戶上獲得了多數好評，另一方面這種口碑也隨著徠卡水印的「意外」大火傳導到了更大的群體，甚至包括過去和小米手機相性頗為不符的小紅書用戶。
小米 MIX Fold 2 則將「米沖高」的聲浪進一步拔高。
作為小米的首款折疊屏手機，小米在硬件和軟件都沒準備好的情況下，就匆匆上馬了 MIX Fold，結果是被用戶群嘲為「恥辱機」。與之對應的，小米 MIX Fold 2 從產品定義階段就想清楚了現階段「輕薄」之于折疊屏手機的價值，加之鉸鏈、屏幕以及系統層面的準備。
這很不小米。小米習慣于優先考慮價格，初代 MIX Fold 幾乎就是為價格妥協的失敗產品，但在 MIX Fold 2 上，小米卻愿意為了極致輕薄沒有過多地執著很多在營銷上更占優勢的特點，比如懸停功能、折痕。小米 MIX Fold 2 在產品力上的進步也讓它成為了 MIX Fold 系列的「翻身之作」。
但小米的問題是，這些其他廠商也能做出來，更多是產品的定義和取舍，不像芯片。
芯片，繞不開的核心
「我不是說哪一家不行，我是說在座的各位，都是供應商供的，你在那裝什么孫子呢，我們都是方案整合商。」多年前羅永浩在做客京東直播時談到，并指出除了華為在 GPU 上的「黑科技」，其他都是供應商給的。
話糙理不糙，智能手機行業雖然以產品定義為先，但最底層的核心依然是芯片技術。彼時，原本「拖后腿」的海思麒麟早已蛻變成華為旗艦手機的核心競爭力，另一個則是華為徠卡相機。
現在小米也有「徠卡相機」了，但芯片呢？
去年 9 月 vivo X70 系列首發搭載自研 ISP V1 芯片，今年 2 月 OPPO Find X5 也首發搭載了自研影像專用 NPU 芯片——馬里亞納 X，小米也有自己的澎湃 C2 ISP 芯片，但卻絲毫沒有進行宣傳。
OPPO Find 產品經理李杰在采訪中表示，「現在只剩這么幾家頭部廠商之后，我們發現沒有辦法做出很好的產品，或者說做出比別人好的產品來。所以這三四年的戰略，都在往深水區走，做自己的技術。」
高通也好，聯發科也罷，芯片廠商在產品定義上不可能做到專為某一家手機廠商的戰略和需求做調整。尤其在相機上，傳感器尺寸等硬件配置是一方面，軟件算法調教的重要性也越發被手機廠商和用戶發現，但手機廠商在每一代高通和聯發科的芯片做的調教，多少可以累積到一代又一代的產品迭代中？
更何況，vivo 和 OPPO 現在可以依據自己的長期需求從影像芯片的產品定義階段就開始，相比于每一代完全建立在高通對影像的理解上再進行調教，在開始階段前者可能未必在結果上更好，但隨著產品的迭代，這種優勢會一步步累積，比如 vivo V1＋在 X80 系列上就開了個好頭。
實際上，小米比 vivo 和 OPPO 都更早進入芯片領域，2017 年就推出了澎湃 S1 并由小米 5C 搭載，成為繼蘋果、三星和華為之后全球第四家自研芯片的手機廠商。
但小米起了個大早，趕了個晚集。
小米沒有定力
2017 年 2 月的最后一天，小米發布了自研芯片「澎湃 S1」。雷軍在采訪中表示，「如果想在這個行業里面成為一家偉大的公司，我覺得還是要在核心技術上有自主權，公司才能走得遠。」
按照雷軍的理解，手機廠商可以不做芯片，但就不容易把產品做出特色——自研芯片能和手機有更好的契合度，做出更具特色和差異化競爭力的產品。
但小米芯片還是沉寂了四年，直到重組后推出第二款自研芯片——澎湃 C1 圖像處理芯片，此時 OPPO 和 vivo 都已經趕上來了。
小米在沖擊高端上也不是不努力，Note 系列、MIX 系列曾經都被寄予厚望，最后這個重擔又回到了數字系列。
2015 年 1 月，小米 Note 發布。從系列誕生之初小米就將其定義為頂級旗艦，初代小米 Note 甚至在接下來半年整整又發布了 5 次——3 月 17 日竹子版，4 月 21 日張杰定制版，4 月 8 日女神版，5 月 6 日頂配版，6 月 29 日全網通版。
小米最初對 Note 系列投入了頂級的宣發資源，到了第二代也請來了梁朝偉，但緊接著第三代又迅速被小米放棄。小米 MIX 系列也有相同的境遇，第三代在產品上的失敗導致整個系列被幾近放棄，最后又轉為了 MIX Fold 折疊屏系列。
蘋果是另一個典型。在產品上蘋果無數次扮演了領導者的角色，「蘋果定義，廠商復制」也絕不少見，不過也有不少在產品決策上的錯誤，比如 3D Touch、Touch Bar、蝴蝶鍵盤以及 AirPower。
但在 Face ID 上，從 iPhone X 時期就有不少批評認為蘋果的路線錯了，隨后兩年 Face ID 的認可度發生了逆轉，但緊接著又撞上了新冠疫情后的口罩出行，即便如此蘋果依然堅持 Face ID。
麒麟芯片早期也是差評如潮，華為硬是堅持在旗艦機上搭載了幾代，逐漸積累芯片設計的經驗和能力，最終才有華為手機和海思麒麟的成功。
從小米身上很難看到這種定力。Note 系列失敗再起 MIX 系列，MIX 系列失敗再推數字系列，澎湃 S1 失敗就沉寂了四年。在米粉或者手機核心用戶群，長期流傳著小米手機「買雙不買單」的定律，細究就能發現所謂「定律」并不絕對，但小米不穩定的產品表現卻是實際存在，原因既有來自供應鏈的「不穩定」，更是小米自身的「不穩定」。
一句老話大概是說——如果今天在這里挖坑，明天換個地方挖坑，那么永遠也打不出來一口水井的。
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