參考消息網(wǎng)11月20日報道 據(jù)英國《金融時報》網(wǎng)站11月18日報道，30年前，英國康沃爾居民、太空迷馬爾科姆·巴特沃思通過花言巧語說服美國佛羅里達州警察放行，讓他觀看“哥倫比亞”號航天飛機從卡納維拉爾角發(fā)射升空。

　　報道稱，今天，就在維珍軌道公司準備在位于英國西南端的康沃爾航天發(fā)射場從英國本土發(fā)射第一顆衛(wèi)星的時候，巴特沃思再次下定決心，不惜一切代價到場觀看。他說：“我從沒想過能看到火箭從康沃爾發(fā)射。”

　　報道稱，遺憾的是，不會有太多可看的東西。與從發(fā)射臺上在一團蒸汽中升起的傳統(tǒng)發(fā)射裝置不同，維珍軌道公司改裝的波音747飛機“宇宙女孩”將從跑道上起飛，火箭就掛在它的左翼下。

　　這枚火箭將在英國西面的海上3.5萬英尺（約合1.07萬米）的高空發(fā)射出去，把衛(wèi)星送入近地軌道。假設本月獲得與發(fā)射有關的最終許可，而且天氣情況保持良好，這將成為一個歷史性時刻——見證首顆從英國、也是從西歐發(fā)射的衛(wèi)星。

　　報道指出，承接這項任務意義重大。對康沃爾議會來說，投入560萬英鎊（約合670萬美元）完成這個總投資2000萬英鎊的項目是一個大膽賭注，這是認定這個偏遠的農(nóng)業(yè)郡可以吸引高科技產(chǎn)業(yè)來刺激本地經(jīng)濟發(fā)展。

　　對于維珍軌道公司來說，這將是它在加利福尼亞州莫哈韋沙漠的大本營外的首次任務。取得成功將有助于證明其水平發(fā)射系統(tǒng)能夠在世界上任何有合適跑道的地方發(fā)射。

　　最后，對于為這一項目提供了740萬英鎊的英國政府來說，這項任務兌現(xiàn)了今年從英國發(fā)射一顆衛(wèi)星的承諾。這也支持了英國要在新的商業(yè)航天時代走在前列的雄心。這是一個高速寬帶和氣候監(jiān)測等服務都將通過太空來實現(xiàn)的時代。

　　英國航天局負責人伊恩·安尼特說：“我們真的希望成為第一個從歐洲發(fā)射（火箭）升空的國家。我們希望成為歐洲的主要發(fā)射供應商。”

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