參考消息網11月20日報道 據英國《金融時報》網站11月18日報道，30年前，英國康沃爾居民、太空迷馬爾科姆·巴特沃思通過花言巧語說服美國佛羅里達州警察放行，讓他觀看“哥倫比亞”號航天飛機從卡納維拉爾角發射升空。

　　報道稱，今天，就在維珍軌道公司準備在位于英國西南端的康沃爾航天發射場從英國本土發射第一顆衛星的時候，巴特沃思再次下定決心，不惜一切代價到場觀看。他說：“我從沒想過能看到火箭從康沃爾發射?！?/p>

　　報道稱，遺憾的是，不會有太多可看的東西。與從發射臺上在一團蒸汽中升起的傳統發射裝置不同，維珍軌道公司改裝的波音747飛機“宇宙女孩”將從跑道上起飛，火箭就掛在它的左翼下。

　　這枚火箭將在英國西面的海上3.5萬英尺（約合1.07萬米）的高空發射出去，把衛星送入近地軌道。假設本月獲得與發射有關的最終許可，而且天氣情況保持良好，這將成為一個歷史性時刻——見證首顆從英國、也是從西歐發射的衛星。

　　報道指出，承接這項任務意義重大。對康沃爾議會來說，投入560萬英鎊（約合670萬美元）完成這個總投資2000萬英鎊的項目是一個大膽賭注，這是認定這個偏遠的農業郡可以吸引高科技產業來刺激本地經濟發展。

　　對于維珍軌道公司來說，這將是它在加利福尼亞州莫哈韋沙漠的大本營外的首次任務。取得成功將有助于證明其水平發射系統能夠在世界上任何有合適跑道的地方發射。

　　最后，對于為這一項目提供了740萬英鎊的英國政府來說，這項任務兌現了今年從英國發射一顆衛星的承諾。這也支持了英國要在新的商業航天時代走在前列的雄心。這是一個高速寬帶和氣候監測等服務都將通過太空來實現的時代。

　　英國航天局負責人伊恩·安尼特說：“我們真的希望成為第一個從歐洲發射（火箭）升空的國家。我們希望成為歐洲的主要發射供應商?！?/p>

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