隨著微軟、蘋果、騰訊、華為等國(guó)內(nèi)外企業(yè)進(jìn)軍布局相關(guān)產(chǎn)業(yè)，“元宇宙”這一全新互聯(lián)網(wǎng)形態(tài)浪潮席卷全球，引爆了資本的熱情，科技巨頭們爭(zhēng)做“頭號(hào)玩家”，這個(gè)充滿著浪漫想象力和嚴(yán)謹(jǐn)科學(xué)色彩的詞引發(fā)各界熱議，《元宇宙：開啟未來世界的六大趨勢(shì)》《元宇宙通證》《元宇宙新經(jīng)濟(jì)》《解碼元宇宙：未來經(jīng)濟(jì)與投資》等相關(guān)研究著作陸續(xù)面世。
“元宇宙是整合多種新技術(shù)產(chǎn)生的虛實(shí)相融的新型互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用和社會(huì)形態(tài)，將虛擬世界與現(xiàn)實(shí)世界在經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)、社交系統(tǒng)、身份系統(tǒng)上密切融合，并允許每個(gè)用戶進(jìn)行內(nèi)容生產(chǎn)和世界編輯。”前不久，清華大學(xué)發(fā)布《2020-2021元宇宙發(fā)展研究報(bào)告》，報(bào)告執(zhí)筆者之一、清華大學(xué)新媒體研究中心執(zhí)行主任沈陽(yáng)在專題講座中指出，近年來疫情加速了社會(huì)虛擬化，“宅經(jīng)濟(jì)”快速發(fā)展，線上生活由原先短時(shí)期例外狀態(tài)成為常態(tài)。但目前元宇宙概念布局仍集中于擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)及游戲社交領(lǐng)域，技術(shù)生態(tài)和內(nèi)容生態(tài)尚未成熟，場(chǎng)景入口也有待拓寬，理想愿景和現(xiàn)實(shí)發(fā)展間仍存在漫長(zhǎng)的“去泡沫化”過程。
科幻小說和電影曾預(yù)見“元宇宙”雛形，是時(shí)候從人文視角重新考量
未來世界往往在科幻小說和電影中提早預(yù)告了劇情，元宇宙也不例外。
早在1971年，波蘭科幻天才斯塔尼斯瓦夫·萊姆在《完美的真空》中模擬了人類創(chuàng)造元宇宙的全過程；“賽博朋克之父”威廉·吉布森1984年完成的《神經(jīng)漫游者》描繪了大腦與網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)、人工智能覺醒、亡靈存活于代碼中的世界；1992年出版的科幻小說《雪崩》，頗具預(yù)見性命名了Metaverse（元宇宙）——人們通過公共入口連接，就能以虛擬“化身”形象進(jìn)入其中，開啟有別于現(xiàn)實(shí)世界的平行人生；2018年上映的電影《頭號(hào)玩家》，更是被普遍認(rèn)為呈現(xiàn)了符合人類想象的元宇宙形式，男主角戴上VR頭盔就進(jìn)入另一極其逼真的虛擬游戲世界“綠洲”。
復(fù)旦大學(xué)中文系教授嚴(yán)鋒將“人類的虛擬化”看作是“一種不可阻擋的趨勢(shì)”。畢竟，疫情以來，在線直播、在線教育、遠(yuǎn)程辦公、視頻會(huì)議等數(shù)字生活和工作模式愈發(fā)普遍。恰如中國(guó)移動(dòng)通信聯(lián)合會(huì)元宇宙產(chǎn)業(yè)委員會(huì)執(zhí)行主任、《元宇宙》作者于佳寧所說，升級(jí)迭代到Web3.0的元宇宙并非數(shù)字烏托邦，而是將現(xiàn)實(shí)和數(shù)字相互融合的全新數(shù)字世界，我們既可以享受低成本高效率交流，又有身臨其境的感覺。其公認(rèn)的基本特征包括沉浸式體驗(yàn)、虛擬化分身、開放式創(chuàng)造、強(qiáng)社交屬性等。
對(duì)于大眾來說，元宇宙的推動(dòng)力不僅僅是技術(shù)發(fā)展和時(shí)代變化，還隱含著戲劇性的、改變?nèi)祟愡B接方式的根本變化。“元宇宙第一股”Roblox聯(lián)合創(chuàng)始人大衛(wèi)·巴斯祖基舉例說，資深用戶不僅能在平臺(tái)上讀到關(guān)于古羅馬的書籍，還可以參觀在元宇宙中重建的歷史名城，在城里閑逛。再以購(gòu)物場(chǎng)景為例，從刷淘寶、抖音或小紅書“種草”，進(jìn)化到元宇宙電商形態(tài)，意味著線下街區(qū)復(fù)刻到線上，讓用戶“走”到不同店鋪，在虛擬銷售員的幫助下選擇商品，現(xiàn)實(shí)世界愈發(fā)3D化、立體化。隨著元宇宙對(duì)整個(gè)現(xiàn)實(shí)社會(huì)的模擬程度加強(qiáng)，用區(qū)塊鏈技術(shù)搭建經(jīng)濟(jì)體系后，人們?cè)谠钪胬锊粌H僅是花錢，也有可能賺錢。
學(xué)界認(rèn)為，僅從技術(shù)層面來研究元宇宙，往往局限在討論諸如元宇宙與游戲不同點(diǎn)、虛擬現(xiàn)實(shí)能夠變化的條件等淺層面話題；僅從商業(yè)層面，也囿于“非同質(zhì)化代幣”、將道具變成金錢等現(xiàn)實(shí)操作；要準(zhǔn)確預(yù)測(cè)元宇宙的爆發(fā)潛力，應(yīng)在技術(shù)知識(shí)和商業(yè)思想之上，輔以人文視角，辯證看待元宇宙如何改變?nèi)伺c人之間的溝通方式。
《元宇宙新經(jīng)濟(jì)》一書提醒，在元宇宙的新生活中，分析預(yù)測(cè)用戶行為模式成為重要因素，應(yīng)設(shè)立“首席人文科學(xué)責(zé)任官”CHO（Chief Humanities Officer）職務(wù)。人類在融合區(qū)塊鏈、5G、大數(shù)據(jù)、人工智能、3D引擎等新技術(shù)的同時(shí)，需重新思考存在和虛無、肉體和精神、自我和宇宙等哲學(xué)命題，不斷探索有限與無限、秩序與自由、倫理與文明的邊界。
未來20年“最宏大全球敘事”，元宇宙新經(jīng)濟(jì)將是中國(guó)領(lǐng)跑的最大機(jī)會(huì)？
每次技術(shù)革命帶來的不僅是生活方式的變化，更是產(chǎn)業(yè)升級(jí)的大機(jī)遇，海內(nèi)外商界敏銳嗅到元宇宙的無限可能性。有分析認(rèn)為，全球互聯(lián)網(wǎng)滲透率已達(dá)較高水平，VR/AR硬件、人工智能、數(shù)字孿生、云計(jì)算等關(guān)鍵技術(shù)發(fā)展迭代，與此同時(shí)，移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)流量紅利見頂、用戶渴望新體驗(yàn)、沉浸感、虛擬交互、下一代互聯(lián)網(wǎng)……這些極具想象力的解釋，踩準(zhǔn)了當(dāng)前科技企業(yè)痛點(diǎn)，因此元宇宙恰恰承載了下一個(gè)增量市場(chǎng)的可能方向。
在韓國(guó)，經(jīng)管暢銷書《極簡(jiǎn)元宇宙》上市半年就加印了11次；另一部《元宇宙新經(jīng)濟(jì)》也翻譯成多個(gè)語(yǔ)種，韓國(guó)學(xué)者李時(shí)韓引領(lǐng)讀者思考“如何抓住元宇宙新經(jīng)濟(jì)時(shí)代的無限機(jī)遇，快速成為元宇宙原住民”。最近，國(guó)內(nèi)多位學(xué)者也紛紛指出——在科技投資趨勢(shì)中，元宇宙是未來20年最宏大的全球敘事。《元宇宙大投資》作者焦娟形容，元宇宙會(huì)成為充滿活力與生產(chǎn)力的全球經(jīng)濟(jì)活動(dòng)“新蓄水池”，不僅擴(kuò)大了人的世界觀，也擴(kuò)展了物理城市的尺寸與增長(zhǎng)空間的藍(lán)圖，吸引了全球巨頭跑步入場(chǎng)。
在中關(guān)村大數(shù)據(jù)產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟秘書長(zhǎng)趙國(guó)棟看來：未來數(shù)字經(jīng)濟(jì)中最活躍、最徹底、變化最劇烈的部分，恰恰是元宇宙經(jīng)濟(jì)。《元宇宙》三部曲作者易歡歡認(rèn)為，在未來50年不斷進(jìn)步和完善的“雪道”上，元宇宙新經(jīng)濟(jì)將是中國(guó)領(lǐng)跑的最大機(jī)會(huì)。元宇宙需要實(shí)現(xiàn)虛擬世界對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的高度模擬互通，就必須依賴龐大的數(shù)據(jù)運(yùn)算及存儲(chǔ)，算力約束將成為制約未來元宇宙的重要因素。因此，在數(shù)字化生存方式下，數(shù)據(jù)中心將像水電煤一樣成為必需品，也會(huì)誕生新的“生意賽道”。
整體上看，元宇宙將成為承載人類未來生活方式的數(shù)字新空間，是人人都會(huì)參與的新世界，助力個(gè)體擺脫物理世界現(xiàn)實(shí)條件的約束，在數(shù)字空間中成就更好的自我，實(shí)現(xiàn)價(jià)值最大化。但也有互聯(lián)網(wǎng)人士指出，元宇宙不應(yīng)只是現(xiàn)實(shí)世界的翻版，更不能是現(xiàn)實(shí)中讓人不滿的部分的翻版。試想，當(dāng)人們將虛擬現(xiàn)實(shí)、移動(dòng)通信、人工智能等諸多信息技術(shù)熱門領(lǐng)域全與元宇宙建立關(guān)聯(lián)時(shí)，其熱度一再升溫，卻未能呈現(xiàn)出一條具體路徑，難免被質(zhì)疑是否流于“營(yíng)銷話術(shù)”或資本逐利慣性操作？經(jīng)濟(jì)學(xué)家朱嘉明提醒，媚俗化、庸俗化、功利化，是眼下需警惕的三種認(rèn)知傾向，“比如，對(duì)元宇宙臆想過多，認(rèn)為其無所不包；或解讀過于簡(jiǎn)單；過早、過急期望元宇宙產(chǎn)生所謂的商業(yè)價(jià)值等”。在倫理、壟斷、算法、隱私、沉迷、知識(shí)產(chǎn)權(quán)等方面，元宇宙也不同程度存在風(fēng)險(xiǎn)。理性看待新一輪技術(shù)革命及其社會(huì)影響，或許也是網(wǎng)生態(tài)“原住民”們不可或缺的生存素養(yǎng)。
