今年6月，還未改名Meta的Facebook贏得了一場里程碑式裁決——美國聯邦法院駁回了美國聯邦貿易委員對Facebook的反壟斷訴訟。這場訴訟于2020年12月開始，經歷了20多個月的反壟斷調查，是繼上世紀微軟反壟斷案之后，美國針對科技巨頭最大的規模的反壟斷行動。
在贏得這場訴訟四個月后，懷著勝利的喜悅和劫后的余悸，Facebook正式改名Meta，準備依靠元宇宙概念一展拳腳。畢竟，在一個嶄新的新領域再被定義壟斷，不是一件容易的事。
但Meta的如意算盤可能要落空了。
11月30日，英國反壟斷執法機構CMA否決了Meta收購“表情包”公司Giphy的交易，稱該交易阻礙市場競爭，這是CMA首次阻止一項互聯網巨頭的并購交易。
與此同時，據The Information報道，由于涉及金額超過4億美元，美國聯邦貿易委員會 （FTC） 已就Meta對VR健身應用Supernatural發起的收購案展開反壟斷調查。
#01。
監管機構的眼中釘
之所以說Meta是“又”被反壟斷調查，是因為雖然已經改名為Meta，但其前身Facebook被反壟斷監管機構盯上已經不是一天兩天。
早在2019年6月，美國聯邦貿易委員會（FTC）就開始對Facebook展開反壟斷調查。同年9月，紐約總檢察長Letitia James宣布將與其他8名總檢察長一起領導對Facebook的多州調查。
此后，Facebook便開始和其他三家科技巨頭蘋果、亞馬遜和谷歌一起，頻繁被美國監管機構問話。
Meta之所以如此受美國監管部門警惕，根本原因在于社交媒體具有很高的行業壁壘，已經完成對細分應用布局用戶數據搶占的巨頭企業，具有其他初創企業完全無法匹敵的競爭力，而且隨著人工智能等技術的發展，此類掌控大量民眾數據的公司在數據安全方面隱患極大。
此外，Meta還通過大量收購保持和擴大自身的支配地位。過去十年，Facebook做出的并購案超過百起。尤其是2012-2014年的三次收購，將Instagram、WhatsApp以及Oculus三家企業逐一收入囊中，加上自家的Facebook和Messenger，Meta建立起了一個影響全球的社交帝國。
但近幾年這個社交帝國逐漸日薄西山。部分披露文件顯示， 2019 年以來，美國Facebook app的青少年用戶數量下降了 13%，而且預計未來兩年將下降45%。Facebook的研究人員同時發現，預計2000 年之后出生的人群在24歲或25歲之前不會加入這個社交平臺。
當Meta這樣一個龐然大物在面對移動互聯網增量見頂，Snap、TikTok等后起之秀迅速崛起的形勢時，不斷并購、隔絕競爭對手，或許是緩解焦慮的唯一辦法。這是Meta此前被美國聯邦貿易委員會視為眼中釘的主要原因。
#02。
換個馬甲卷土重來
人不能兩次踏入同一條河流，Meta卻能兩次跌進同一個坑里。
Meta近期收購的Giphy和Supernatural，均可以看作是其在元宇宙領域的布局，前者是VR健身應用，后者是表情包平臺。這兩期收購也非心血來潮，而是Facebook時代并購策略的延續。此前，Meta在兩年內已經陸續收購了5家VR工作室：
2019年11月，Meta宣布收購VR音樂游戲Beat Saber的開發商Beat Games。
2020年2月，Meta收購VR游戲開發商Sanzaru Games，該工作室曾為Oculus VR平臺制作VR作品，且是與Oculus Studios合作的第一位開發者。
2020年6月，Meta宣布收購美國游戲工作室Ready at Dawn至Oculus工作室，Ready at Dawn曾為索尼開發過《戰神：奧林匹斯之鏈》等獨占游戲。
2021年5月，Meta宣布收購Downpour Interactive到Oculus工作室群，Downpour Interactive彼時被Meta稱為VR行業的領頭羊。
2021年6月，Meta收購了Big Box VR，后者是逃殺類游戲POPULATION：ONE的制作方，其運營模式和Epic Games旗下的《堡壘之夜》類似。
Meta像是一個不斷試探大人底線的孩子，在被寬恕過一次后便開始尋求更寬的尺度。以上五起收購因為規模較小，并未引起監管部門注意。但最近這兩起并購就有點玩火了——Giphy號稱GIF界的谷歌，以及并購金額高達4億美元的Supernatural顯然已經觸碰紅線。
西方有句諺語是：如果一種生物它看起來像鴨子，走起來像鴨子，叫起來像鴨子，那它就是鴨子。現在的Meta的就是這種情況，雖然它贏得了美國聯邦貿易委員會的反壟斷訴訟，并改名Meta進軍元宇宙，但它的并購行為和并購力度，讓它看起來依舊像是一家壟斷企業，
本國監管或許會對其網開一面，一旦在海外被監管盯上，不掉一層皮就想脫身顯然不可能。僅今年10月，CMA就對Meta公司罰款5050萬英鎊，理由是該公司“嚴重違反”了在調查期間與Giphy保持分離的命令。
至于對Supernatural的并購，最終結果雖然已然是被批準，但FTC的調查決定表明，Meta試圖通過收購熱門VR創業公司，完成對元宇宙領域壟斷的策略可能得停一停了。
#03。
未來還是狂歡？
Meta這種砸錢并購的現象并非孤例，在移動互聯網紅利將盡的當下，海內外互聯網巨頭們似乎都在陷“不壟斷就沒法掙錢”的怪圈。無論是此前國內巨頭們扎堆進入社區團購市場，還是近期大量企業跟注元宇宙概念，究其本質，在于互聯網時代掙快錢和高利潤已經成為一種慣性，經濟高通脹的預期下，即使是互聯網巨頭們似乎也沾染了FOMO情緒。
天眼查數據顯示，截至12月19日，名稱中含“元宇宙”的商標申請總量已超8534條，共有1368家公司參與申請。而9月22日之前，申請相關商標的公司數量僅為130家；最近三個月，申請相關商標的公司數量已增長近10倍。
其中，今年9月份，騰訊、小紅書、理想汽車等諸多知名企業都申請了與“元宇宙”相關的商標；10月份，網易、愛奇藝等公司也加入相關商標申請行列；11月份，小鵬汽車、蔚來汽車等“造車新勢力”紛紛介入；12月份，包括海信集團、四川長虹在內的多家家電企業入局。
可以看出，國內互聯網科技企業似乎格外偏愛“元宇宙”概念。但問題是人家Meta是有備而來，在元宇宙產業鏈的布局時間以十年計，是在有絕對優勢的情況下梭哈。而國內的大多數企業們似乎更多的是一腔腦熱，各行各業均將元宇宙當做一個筐，生搬硬湊的往里放概念。
如果元宇宙將來是被Meta們塑造的壟一個壟斷空間，那它是否具具有合法性和可持續性是存疑的；如果元宇宙只是局限在搭建一個虛擬世界，供資本們在其中大炒特炒，那么它同樣沒有被創造出來的必要。
