要說近期最火爆的概念，“元宇宙”(Metaverse)絕對(duì)當(dāng)仁不讓。
當(dāng)然，當(dāng)作家尼爾·斯蒂芬森 (Neal Stephenson)在1992年的科幻小說《雪崩》(Snow Crash)中提出這一概念的時(shí)候，肯定也想不到會(huì)有今天的局面。
時(shí)過境遷，元宇宙的概念也和以往有所不同，如今被描述成為數(shù)字世界的終極夢(mèng)想，在信息豐富、實(shí)時(shí)連接、全球互聯(lián)的虛擬現(xiàn)實(shí)(VR)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的(AR)世界中，以全新方式，讓全球數(shù)十億用戶工作、娛樂、協(xié)作、社交。
萬維網(wǎng)、移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)之后，元宇宙很可能會(huì)成為下一個(gè)主要計(jì)算平臺(tái)。
既然是計(jì)算平臺(tái)，就需要強(qiáng)大的軟硬件和算力支撐，尤其是對(duì)高算力、低時(shí)延的需求，正在呈指數(shù)級(jí)暴增，同時(shí)在存儲(chǔ)、網(wǎng)絡(luò)等層面也必須進(jìn)行革新，甚至整個(gè)互聯(lián)體驗(yàn)的基礎(chǔ)技術(shù)都需要進(jìn)行重大升級(jí)。
而眼下，我們正處于新一輪計(jì)算革命的風(fēng)口，電影畫面、游戲動(dòng)畫、VR/AR設(shè)備、去中心化數(shù)字金融等等，都在改變?nèi)藗兊纳罘绞健?/p>
作為全球領(lǐng)先的芯片廠商，Intel也正憑借先進(jìn)的技術(shù)、產(chǎn)品，積極投身元宇宙的世界，并提出了自己的獨(dú)特理念。
Intel將元宇宙的技術(shù)基石概括為了三層，其中最高的是元智能層(meta intelligence layer)，可以提供統(tǒng)一的編程模型、開放的軟件開發(fā)工具和軟件開發(fā)庫，方便開發(fā)者更輕松地部署復(fù)雜的應(yīng)用。
中間的是元操作層(meta ops layer)，作為計(jì)算基礎(chǔ)架構(gòu)，重點(diǎn)向用戶提供超越本地計(jì)算的可用算力。
底部的則是元計(jì)算層(meta compute layer)，為實(shí)現(xiàn)元宇宙體驗(yàn)提供所需的原始就算資源。
Intel高級(jí)副總裁兼加速計(jì)算系統(tǒng)和圖形事業(yè)部總經(jīng)理Raja Koduri在接受采訪時(shí)就提出，要想實(shí)現(xiàn)《雪崩》和《頭號(hào)玩家》(Player One)中天馬行空的虛擬體驗(yàn)，就需要1000倍于現(xiàn)在的算力水平。
在過去五年，Intel一直在默默努力地準(zhǔn)備計(jì)算架構(gòu)，而這也是構(gòu)建元宇宙所必需的，尤其是提供Petaflop級(jí)別(每秒千萬億次浮點(diǎn)運(yùn)算)的算力，并且在實(shí)時(shí)應(yīng)用場(chǎng)景中的延遲要低于10毫秒。
為什么在這個(gè)時(shí)候談?wù)撛钪妫縄ntel當(dāng)然不僅僅是跟隨業(yè)界概念，而是有著自己的思考。
Raja表示，主要是考慮到Intel用于構(gòu)建元宇宙技術(shù)基石的首款高性能顯卡，即將在未來幾個(gè)月內(nèi)發(fā)布。
如果過早地談?wù)?，比如距離產(chǎn)品發(fā)布還有一年，多少有點(diǎn)紙上談兵的感覺。Intel將在2022年早些時(shí)候推出第一批高性能顯卡，并致力于在未來4-5年深入普及。
Intel全力打造的Xe GPU架構(gòu)正在逐步化為現(xiàn)實(shí)，其中低功耗的Xe LP已經(jīng)落地，包括用于酷睿處理器的核顯、針對(duì)入門消費(fèi)級(jí)的獨(dú)顯；
高性能的Xe HPG即將到來，全新的銳炫系列首款產(chǎn)品Alchemist(煉金術(shù)師)會(huì)在明年第一季度到來，桌面、筆記本、工作站全都覆蓋；
高性能計(jì)算的Xe HPC也在全力推進(jìn)，首款產(chǎn)品Ponte Vecchio已經(jīng)多次展示，也會(huì)在2022年誕生，并將用于實(shí)現(xiàn)百億億次超級(jí)計(jì)算機(jī)。
Raja提出，假如出現(xiàn)元宇宙文明，Intel一直在幕后研究的便是通往這種文明的“道路、高速公路、火車線路”。這條道路的建設(shè)過程令人興奮，但建成后可能鮮有人想起它的建設(shè)者。Intel的目標(biāo)是提供構(gòu)建元宇宙的道路建設(shè)——也就是技術(shù)基石。
在Raja看來，我們?nèi)匀惶幱谠钪媛贸痰淖畛跗陔A段，不過一旦開啟，它就會(huì)呈現(xiàn)指數(shù)級(jí)增長，期待在接下來的5-6年內(nèi)，看到從1%到90%的發(fā)展。
Intel認(rèn)為，讓每個(gè)人在1毫秒的時(shí)間里獲得1Petaflop算力、1PB數(shù)據(jù)，這一夢(mèng)想終將成為現(xiàn)實(shí)。
