靈活和開放，是通信網絡未來演進的核心思想。

　　隨著5G網絡建設的不斷深入，我們不難發現，除了性能指標的大幅提升之外，移動通信網絡的架構及產業生態也在發生驚人的變化。

　　經過從1G到4G的長期探索，原本封閉的通信網絡系統，正像初春的冰雪一樣融化，逐漸演變成充滿活力的開放平臺。越來越多的玩家被賦予開放網絡的構建能力，加入到網絡建設的熱潮之中，從而激發了產業的蓬勃生命力。

　　究竟該如何理解靈活和開放？它們會給各行各業帶來怎樣的商業價值？

　　在不久前剛剛結束的巴塞羅那MWC 2021世界移動通信大會上，行業領先的網絡芯片提供商英特爾，給出了自己的獨特見解。

　　英特爾認為，當下共有四種“超級力量”推動著社會前行，分別為云、5G驅動連接、人工智能和智能邊緣。英特爾正在努力推動這些超級力量在全球進行試驗和部署，幫助合作伙伴掌握超級力量，以便更好地服務并滿足客戶所需。

　　“超級力量”

　　在基礎上，英特爾展示了多項基于自身技術的突破性網絡部署應用，更新了5G與邊緣計算產品組合，并發布英特爾網絡平臺（Intel? Network Platform）。

　　英特爾公司副總裁兼網絡平臺事業部總經理Dan Rodriguez在主題發言中一語點破天機，他表示：“對于釋放5G潛能，并充分利用邊緣為全球客戶創造全新的更佳業務成果來說，網絡轉型至關重要。作為領先的網絡芯片供應商，英特爾一直在積極推動這一轉型，以實現從核心到接入再到邊緣的虛擬化，并充分利用我們數十年來積累的豐富經驗，來實施邊緣計算功能，從而推動社會的數字化革新。”

　　▊ 邊緣計算，開啟垂直領域的商業新生態

　　邊緣計算，是5G網絡創新帶來的意外驚喜。它的快速崛起，也說明整個行業對這種新型計算架構充滿了興趣，并看好其未來發展。

　　根據專家們的預測，到2023年，75%的數據將在數據中心之外創建，例如工廠、醫院、零售店以及整個城市。對于企業以及開發者來說，把握這一趨勢，在網絡邊緣部署算力，融合各種功能與服務，將會有巨大的市場前景。

　　我們可以通過一個制造業的案例，來看看邊緣計算到底如何進行產業賦能。

　　在美麗的意大利維羅納（Verona），當地制造商EXOR International攜手英特爾，共同建設了一座端到端智能工廠。這座工廠，堪稱工業4.0數字化改造行業制造商的經典案例。

　　工廠的網絡和邊緣基礎設施，采用了英特爾？至強？和英特爾凌動？處理器以及英特爾？FPGA。這些高速運算芯片，為整個系統構建了強勁的網絡和算力性能底座。

　　在軟件方面，通過采用英特爾獨特的Intel? Edge Controls和Intel? Edge Insights for Industrial軟件，工廠管理者可以更好地對工廠運營數據進行實時洞察。

　　通過部署基于英特爾軟硬件技術的邊緣計算解決方案，EXOR實時掌握和管理著人力資源、銷售、營銷和物流數據，包括員工調度和休假追蹤、每周庫存和供應追蹤以及生產和訂單記錄。這些實時的數據跟蹤，大幅改善了企業自身的運營效率，降低了成本。

　　此外，EXOR借助英特爾Movidius VPU 和英特爾？ OpenVINO?工具套件，運行了一臺視覺質量檢測機器。該機器能夠近乎實時地自動標記缺陷、灰塵和劃痕，對這些缺陷進行分類，然后再把信息發送給工廠工人進行評估。這同樣大大提升了工廠的質檢效率。

　　我們再來看第二個案例，來自Cellnex Telecom。

　　Cellnex Telecom是總部位于西班牙的一家歐洲跨國無線通信和廣播基礎設施運營商。他們在英特爾、聯想和Nearby Computing的支持下，基于Cellnex所服務的廣泛垂直部署領域，提供了全新創新的邊緣功能。

　　Cellnex解決方案采用了英特爾？ Smart Edge Open（前身為OpenNESS）。這是一個開放式軟件工具包，能夠讓開發者開發高度優化的高性能邊緣平臺。

　　英特爾Smart Edge（智慧邊緣），包含兩個面向多接入邊緣計算層的軟件產品。前者是商業軟件，后者是開放式軟件工具包。

　　英特爾？ Smart Edge Open能夠優化硬件使用和服務管理，幫助Cellnex可以對數據做出更靈敏的反應，并提供服務級管理、提高服務質量，并為終端用戶提供更加一致的體驗。

　　目前，該解決方案部署于巴塞羅那。未來，它將通過采用與英特爾和Nearby Computing共同規劃的相同藍圖，擴展到更多市場。

　　從上面兩個案例我們可以看出，英特爾為整個行業提供完整的底層網絡解決方案組合，包括全套處理器、加速器、以太網適配器、內存、軟件工具包和解決方案藍圖。

　　英特爾邊緣技術解決方案

　　這些技術充分賦能了運營商和商業企業，幫助大家快速具備了邊緣計算技術的部署能力，從而可以有效控制成本的基礎上，實現產品的快速上市，搶占先機。

　　▊ vRAN，開啟垂直領域的商業新生態

　　除了邊緣計算之外，另一個充分體現網絡開放與靈活變革的創新，就是全面開放和虛擬化的vRAN。

　　自從核心網全面實現了云化虛擬化之后，人們逐漸將注意力轉移到接入網的虛擬化之中，試圖借助5G的到來，全面推動無線接入網進入更開放更自由的產業生態。

　　作為網絡運營商，擁抱vRAN并不僅僅是出于成本的考慮，更是為了能夠有一個更靈活、更開放的基礎設施架構平臺。這樣的平臺，可以充分發揮5G和邊緣計算的潛力，同時滿足更多互聯設備對移動通信網絡日益增長的需求。

　　Dan Rodriguez認為，通過開放生態系統進行交付的虛擬化無線接入網絡（vRAN）將會成為接入網轉型的方向，“vRAN可以帶來與云媲美的敏捷性和自動化功能。未來幾年，全球vRAN基站部署的規模將從幾百座增至幾十萬座，并最終達到上百萬座的規模。”

　　就在不久之前，德國電信在德國北部城鎮（Neubrandenburg）開啟了其首個Open RAN服務，并將該鎮稱為“O-RAN Town（O-RAN小鎮）”。

　　德國電信聲稱，他們已經在這個擁有65000人口的小鎮構建了一個多供應商Open RAN網絡，該網絡將在多達25個站點提供4G和5G服務。毫無疑問，這個O-RAN小鎮采用了包含加速器的英特爾？FlexRAN技術。

　　美國運營商DISH Wireless則在美國構建了首個云原生5G網絡，其基礎設施在網絡核心、接入和邊緣均采用了英特爾技術。

　　除了國外的案例之外，我們再來看看國內。早在2019年，英特爾就攜手京信通信、中國移動研究院，聯合推出全球首款商用5G開放平臺小基站，布局5G+垂直行業。今年，京信通信發布了基于5G云小站的“FLeX 5G+行業基礎網絡平臺整體解決方案”，協助產業智能化升級，吸引了行業的廣泛關注。

　　目前來看，全球范圍內的幾乎所有商業vRAN部署案例，都是基于英特爾技術運行的。這充分說明了英特爾在這方面的深厚技術積累和沉淀。英特爾在硬件、FlexRAN軟件參考架構和生態系統上對vRAN的持續投入，支持了各地運營商的vRAN試驗和部署。

　　特別值得一提的，是英特爾最新發布的英特爾網絡平臺（Intel Network Platform）。

　　這個平臺作為技術根基，可以大幅降低開發復雜性、加速產品上市，并幫助客戶及合作伙伴充分利用從核心到接入再到邊緣的英特爾硬件功能。這種靈活、全面的軟件環境，是其它廠商所不具備的。

　　▊ 結語

　　目前，全球5G網絡建設已經進入了關鍵階段。在5G基礎設施不斷完善的同時，人們不斷在尋求如何釋放5G的潛能，讓5G的商業價值最大化。

　　很簡單，走向靈活和開放的5G網絡，給人們指明了前進的方向。接入網云化虛擬化，更加智能的邊緣計算平臺，將徹底激活一個更加龐大的市場。

　　對于運營商來說，除了進一步拓展垂直行業的5G應用場景落地之外，還要把握時機，加緊進行自身5G網絡的創新轉型。

　　無論是邊緣計算，還是vRAN，都是運營商不可錯過的戰略機遇。唯有抓住機遇，全面擁抱云網融合，才能夠真正實現網絡運營身份的華麗轉身，進而更深入地推動產業數字化轉型，推動整個社會加速邁入數字智能時代。