第四次工業革命帶來的所有新技術，諸如工業物聯網（IIoT）、人工智能（AI）、增強/虛擬現實（AR/VR）、數字孿生、數字線程、云和邊緣計算等等，無一不在推動經濟效益，助力全球制造業的蓬勃發展。大多數制造公司已經在開展某種工業4.0項目或計劃在不久的將來進行。但在這些技術中，也許沒有哪個的重要性可以與IIoT比肩。
對于許多人來說，智能制造和工業物聯網幾乎是同義詞。談到智能制造，人們可能會立即開始談論IIoT。在智能制造領域，IIoT已經變得無處不在，在大多數智能制造解決方案中都可以看到它的身影。下面將簡單介紹工業物聯網的優勢具體體現在哪些方面。
智能優勢
IIoT的最大優勢之一是它可以為廣泛的智能制造解決方案奠定基礎。機器學習（ML）、人工智能、大數據、分析、制造執行系統（MES）、企業資源規劃（ERP）、數字孿生、數字線程和許多其他應用程序都可以建立在IIoT基礎上。
IIoT的另一大優勢是它可以利用和擴展現有技術。機器對機器通信、傳感器和傳感器數據、自動化和控制系統，這些都是IIoT的組成部分，它們已經存在了很長時間，以至于有些人說IIoT根本不是什么新鮮事物。IIoT還與MES和ERP等信息系統相關聯，執行交易、提供數據、推動分析并支持實時可見性。
最后，IIoT的真正優勢在于以上所有。它提供了一個支持各種IIoT應用的通信平臺。它最大化地利用現有技術作為補充解決方案，而不是競爭解決方案。它與大多數公司已經擁有的大型信息系統相關聯。
基礎能力優勢
在基礎層面，工業物聯網作為一種中間件，在設備、機器、控制器、數據庫、信息系統和人員之間提供通信主干。IIoT的基本功能用于監控、管理和維護連接的設備和機器。IIoT還支持將大量數據（例如傳感器數據）實時地傳輸到需要它的系統和應用程序中。這意味著IIoT幾乎是所有邊緣事物（例如傳感器、設備、機器和控制器）與所有面向用戶的應用程序（例如人機界面（HMI）、MES、ERP、企業制造）之間的基礎接口或中間件情報（EMI）和分析。
許多IIoT平臺和解決方案超越了接口或中間件基礎，并為數據收集、數據聚合、數據可視化和數據分析提供了一些非常復雜的功能。同樣，一些IIoT平臺還提供警報和通知解決方案、MES和ERP的內置接口、數據發布功能以及儀表板、分析和報告工具。
一些IIoT平臺提供的最新功能之一是能夠將各種傳感器、設備、機器和控制器數據及其上下文發布到幾乎任何外部系統以進行分析。這些功能通常獨立于應用程序和系統，并且通常支持基于消息的異步事件處理和發布。所有這些都使其成為獲得所需數據而無需不斷輪詢數據以尋找更改的優秀解決方案。
智能對象優勢
一些IIoT平臺推出的另一個新功能是智能AI對象。智能AI對象用于封裝制造和機器操作的關鍵方面：配方、配置、工具和狀態等，將這些智能AI對象構建到基于對象的AI數據模型中。之后該模型在整個IIoT中變得普遍，可以在任何需要數據的地方使用或重用這些智能AI對象。
IIoT允許在任何需要的地方查看和使用智能AI對象。IIoT使用智能AI對象來收集并保存來自機器的數據上下文。由于IIoT和其他系統會發現并使用智能AI對象，因此可以在IIoT的任何位置創建或更改它們的上下文。借助此功能，邊緣計算解決方案變得更加實用且更易于與云集成。畢竟，數據已經封裝在智能AI對象中，可以通過IIoT獲得。
IIoT發現智能AI對象及其關聯的數據集，合并其底層組織模型，使用底層數據，并將智能AI對象、數據模型和數據實時提供給需要它們的任何事物或任何人。
技術互補優勢
不少人相信IIoT可以取代HMI、監控和數據采集（SCADA）系統、自動化、控制、MES，甚至可能取代ERP的一部分。但這種事情不會發生，因為IIoT并非旨在取代這些系統。它與這些技術不存在競爭關系，它們是互補的。它利用現有技術，在這些技術的基礎上進行構建，并提供任何一種平臺都無法實現的協同功能。
IIoT與這些其他應用程序（尤其是信息系統）互補的原因之一是整體環境。要充分理解和分析數據，并找到特定情況的根本原因，就需要全面了解情況的上下文。雖然數據上下文是IIoT的優勢之一，但它沒有完整的上下文。無論是訂單信息、客戶信息、發貨或接收信息、質量信息，甚至是銷售信息，IIoT都沒有。制造商需要諸如MES和ERP之類的信息系統來補充IIoT，從而為任何制造事件提供完整的上下文。
IIoT互補的另一個原因是它并不是真正為編排和優化而設計的。盡管具有所有優勢，但它并不能解決所有問題，這就意味著仍然需要MES和ERP，自動化和控制亦是如此。工業物聯網并不是為了提供閉環控制而設計的，而閉環控制仍然是制造業所需要的。工業物聯網提供了其他任何地方都無法提供的數據和數據上下文，允許自動化和控制比以往更好地執行它們的任務。
自動化和控制系統以及設計它們的人員可以專注于更高級別的功能，例如從頭到尾協調整個制造過程。他們還可以進一步優化流程，而不必擔心傳感器、設備、機器和通信。這就是IIoT的終極力量——使自動化和控制變得更加強大。這就是為什么自動化和控制與IIoT是互補的而不是競爭的。
IIoT與MES和ERP等信息系統相關聯。IIoT支持智能AI對象，為任何需要它的系統提供智能AI對象及其模型、數據和上下文。IIoT通過提供來自傳感器、設備、機器和控制器的數據并提供數據上下文來補充MES和ERP等信息系統。
系統集成優勢
即使擁有工業物聯網的所有優勢，制造商也必須超越工業物聯網的基礎，才能充分實現所有的好處。這些優勢是顯著的、協同的，提供了本身不可能提供的功能。綜上所述，工業物聯網及其功能、信息系統和自動化和控制系統構成了一個非常強大的解決方案。如果使用得當，它可以產生重大影響，并使制造業務能夠做前所未有的事情，同時為制造企業提供可衡量的、有形的利益。這就是IIoT的優勢。
