我們多次說起過，當下的“上云”浪潮，源自無數來自于扎實產業土地的真實需求：工廠需要AI，機器人需要算力，城市需要智慧，流媒體需要高清低時延的體驗……
照此邏輯，有著大量數據傳輸、智能計算、AI應用需求的空間站及太空產業，自然也應該是頭部云廠商的必爭之地。
不過放眼整個云市場，真正將業務開展到了云層之上的，只有亞馬遜、微軟及谷歌等等非常少數的企業。解鎖“太空場景”，有現實意義嗎，又要跨越怎樣的八千里路云和月？
誰在深空盼云來
與地面上千姿百態、生機勃勃的眾生相不同，提起深空，我們的第一反應是酷寒、失重、冷寂，除了少數人類宇航員，就是無邊際的器械與衛星。
這樣的地方，也需要云嗎？
或許，可以換一個角度，把深空的云服務想象成和智慧城市、智慧工廠、智慧園區等并行的落地產業之一。
首先，深空中存在不少數字化及智能應用的計算需求，而人類短時期內都不可能在太空建一座實體數據中心，云，就成了“指揮太空”這張白紙的首選載體。
在空間站與地面的數據中，包含了大量的語音、視頻等富媒體數據，近年來還有人開始嘗試將VR應用于太空。同時，有大量智能機器人被設計出來并送往太空，它們有的替代人類在太空中進行科學實驗、空間探測等活動，有的負責陪伴并幫助人類宇航員承擔一部分工作。比如IBM在2018年送往國際空間站的AI系統CIMON，就集成了語音、人臉識別、情感分析、NLP等等算法能力，能檢測空間站異常并進行預警。
AI、VR、4K視頻等等新功能的日趨增多，讓原來只能處理單一類型數據的計算系統和通信網絡，無法滿足太空作業的現實需求，從長遠考慮，部署云計算將是各國空間實力的一個賽點。
此外，正是因為太空遙遠、神秘又無處不在，也成為地面上眾多服務生活不可或缺的信息源頭。
科研需求就不提了，比如平時導航軟件都會用到的衛星雷達圖像，公共服務涉及的氣象數據，海面、高山等偏遠地區作業依賴的衛星通訊。就連衛星拍攝到的太空圖片以及空間站生活，都能作為科普和創意素材，在社交平臺上吸引來自全球好奇星人的目光。
大量新業務和初創公司開始進入太空領域，直接帶來了大量數據集合以及分析傳輸的壓力，上云顯然就成了極具性價比的選擇。
有海外分析師認為，2030 年左右，與太空相關的云服務產業總收入可能會達到 150 億美元。這么一瞧，潛在客戶不僅數量多還是剛需，舍得花錢。
云廠商們平時總說要追尋科技的星辰大海，怎么真到了進擊太空的時候，就只剩亞馬遜AWS、微軟，難道這就是傳說中的葉公好龍嗎？
解鎖太空三步曲
2020年，亞馬遜將太空業務作為細分市場，成立了新的航空航天和衛星解決方案部門，由退役美國少將克羅西爾領導。
同樣在去年，微軟與馬斯克的星鏈達成合作，希望通過“Azure Space計劃”把云服務帶到太空，為客戶管理來自太空衛星的大量數據。
從中，我們也就不難發現，雖然太空場景下的云業務邏輯與其他產業差不多，需求基本都涵蓋在：1.模擬并支持太空任務；2.從衛星數據中發掘有用信息；3.支撐地面和近地軌道服務創新。
但太空的特殊環境，又對云廠商的基礎設施建設提出了全然不同的新挑戰。具體表現在：
第一步，衛星。
我們知道，傳統的太空網絡系統要承載的任務很多，包括空間站內的數字通信、空間站與其他衛星、軌道飛行器、航天飛機的通信，與地面的通訊和實時交互等等。
這些任務都要將關鍵數據傳遞給地面機構和科學家，要將云服務的戰火燒到太空中，自然離不開高速低延遲的衛星寬帶。
在一份美國的監管文件中，就提到對微軟 Azure 云服務能力在太空環境中的測試，包括支持O3B 中軌道星座，提升數據中心和邊緣設備之間的連通性等等。
而亞馬遜創始人貝索斯旗下更是自有太空公司藍色起源（Blue Origin），計劃在2021年首次發射自己的New Glenn火箭，并準備投入100億美元部署3236顆衛星，發展衛星互聯網業務Project Kuiper，與微軟太空云服務的盟友星鏈競爭。
所以說，沒有低成本的小型衛星系統和可重復使用的運載火箭方案支撐，云廠商巧婦也難為無米炊。云計算的競爭，也在于商業航空之間的競爭。
第二步，地面。
除了部分邊緣計算需求要在太空處理，絕大多數工作還是要在地面完成。因此，微軟和亞馬遜的第一步，都是先發力地面基礎設施。
早在2018年，亞馬遜AWS就與多家衛星公司合作，采用其提供的地面基礎設施來存儲、分析和傳輸衛星數據。在一次與NASA合作的國際空間站實時視頻演示中，宇航員翻身的4K高清畫面沒有延遲、沒有卡頓地被地球觀眾所看大，正是得益于地面云基礎設施的龐大投入。
而微軟則打造了模塊化數據中心（Modular Datacenter, MDC），為美國國防部創新機構(DIU)部署了一個具備高速云計算能力的解決方案，以便更好地利用太空數據來支持美國空軍的CASINO（Commercially Augmented Space Inter Networked Operation） 項目。
第三步，商業。
太空場景不僅需要最好的云計算技術和數據處理能力，而且應用領域也比較復雜，要成功將云服務和解決方案售賣出去，也沒有想象中簡單。
有的分析需要立刻在邊緣側進行，比如Hewlett-Packard Enterprise（惠與公司）就曾與NASA合作，為國際空間站送去了一個能夠本地處理邊緣計算的超級計算機，無需先將數據傳輸到地球，在通信不好的惡劣太空環境下也能支持科學研究，讓機器人照常工作。
而一些相對復雜的數據分析則需要傳輸到超大規模的公有云處理，像是探索如何利用人工智能在太空進行醫療診斷，地球直播公司全天候24小時直播的“實時地球觀測服務”等等。
（從國際空間站接收和使用云計算處理視頻信號）
不難發現，受限于成本顧慮，基于衛星通訊的云服務最初的客戶大多會來自國防、油氣、航空等重型行業，既有傳輸、存儲和處理大量太空數據的現實需求，也有較強的付費能力，也就十分考驗云廠商在B端和G端的口碑與影響力。
事實上，亞馬遜AWS和微軟常年就政府大單撕得臉紅脖子粗。去年底亞馬遜AWS更是直接起訴，聲稱微軟拿下的“聯合企業國防基礎設施”(JEDI)云服務合同是“特朗普腐敗的產物”。而與政府綁定的太緊，又會面臨“軍事云”“政治云”等道德風險與輿論壓力。
太空這朵云，可以說是“步步驚心”。與其說是商業競賽，不如說是與國家太空戰略同步的“搶船票”行動——為了先占一個屬于自己的好位置。
建好營壘等風來
相信看完當下的太空云競賽之后，一定會有人問，中國產業也有類似的需求怎么辦呢？
克羅西爾認為，人類正處在自阿波羅登月任務之后最激動人心的太空時刻。
在等待商業航空繁榮發展的同時，中國云廠商其實還有很多工作可做。
比如說，基礎系統和軟件，不能重蹈半導體的覆轍吧。太空云服務還涉及到視頻編解碼、流媒體數據傳輸、衛星軌道模擬器等多種技術的協調與配合。只有在核心底層技術上都有足夠豐沛的自主積累，才能將這朵云灑遍山河、送入太空。
此外，全面的太空及衛星互聯解決方案依賴大量合作伙伴來共同完成。真正拿下賽點，靠的還是產業的強勁需求、市場的規模潛力，以及生態營壘的密布。目前看來，大家都還在擴大自身軌道覆蓋面的助跑期。
編織一條直達太空的云梯，將是云市場的新篇與終章。大幕的拉開，還要讓子彈再飛一會兒。