在過去十幾年中，CPU的性能提升了100倍以上，而傳統的HDD硬盤（Hard Disk Drive）才提升了1.5倍不到，這種不均衡的計算存儲技術發展，極大地影響了IT系統整體性能的提升。直到固態硬盤SSD（Solid State Drive）被發明出來，其性能有了顛覆性的提升，才解決了存儲的瓶頸問題。然而，SSD作為一項新技術，仍然存在一些固有的缺陷，如何充分發揮SSD的優勢，是一個值得研究的方向。下面從性能、持久性、使用成本等方面對此話題做一些探討。
一、如何充分發揮出SSD的性能
首先，我們來看看傳統HDD的使用方式：
1. 協議一般都采用SAS、SATA接口；
2. Linux的IO調度需要用電梯算法來對IO進行重排以優化磁頭的路徑；
3. 企業級存儲通常使用Raid卡做數據保護。
在接口協議方面，隨著SSD的發明，NVMe協議應運而生。相較于SAS、SATA的單隊列機制，NVMe最多可以有65535個隊列，并且直接采用PCIe接口，消除了鏈路和協議瓶頸。
在控制卡生態方面，各大廠商也紛紛推出自己的NVMe控制卡芯片，有PMC（現屬于Microchip）、LSI、Marvel、Intel、慧榮以及國內的得瑞等，技術也已經非常成熟。
在Linux 驅動和IO協議棧方面，也做了相應的優化，如下圖所示，NVMe驅動可以直接繞過那些傳統的、專為HDD設計的調度層，大大縮短了處理路徑。
到目前為止，為了充分發揮SSD的性能，上面提到的三個傳統HDD的問題中前兩個已經得到了解決，然而在企業級市場上，基于NVMe的Raid始終沒有太好的方案。傳統企業最廣泛使用的Raid5/Raid6數據保護機制（N+1, N+2），通常是把數據條帶化分片，然后計算出冗余的Parity Code（奇偶校驗碼），將數據存放到多塊硬盤，寫入新數據通常是一種“讀改寫”的機制。這種機制本身就成為了性能瓶頸，并且“讀改寫”對SSD的使用壽命有很大的損耗。另外，因為NVMe協議把控制卡放到了NVMe盤的內部，IO都由NVMe盤內部的DMA模塊來完成，這就給基于NVMe的Raid卡設計帶來了更大的困難。目前市場上這類Raid控制卡可用方案也很少，并且性能上也無法發揮出NVMe的優勢，因此沒能被廣泛使用。
基于目前這種狀況，很多企業級存儲方案仍然在使用SAS/SATA的SSD加傳統的Raid卡，這種方式又會出現前面已經解決的兩個問題，SSD的性能得不到充分發揮。
然而，這樣的情況也在發生改變，由Lightbits Labs發明的NVMe over TCP（NVMe/TCP）存儲集群解決方案就對這個問題做了很好的處理。該解決方案通過自主研發的一塊數據加速卡，采用Erasure Code（糾刪碼）機制可以做到超過1M IOPS的隨機寫性能，并且可以避免“讀改寫”帶來的使用壽命損耗。另外，Lightbits提出了Elastic Raid機制，該機制提供彈性的N+1保護（類似于Raid5），相較于傳統的Raid5需要熱備盤或者需要及時替換損壞盤，該機制在一塊硬盤發生損壞之后能自動平衡形成新的保護。比如一個節點內原先有10塊盤，采用9+1的保護，當某塊盤損壞后，系統會自動切換成8+1的保護狀態，并且把原先的數據再平衡到新的保護狀態，從而在可維護和數據安全性方面實現了大幅提升。此外，該數據加速卡還能做到100Gb的線速壓縮，顯著提高了可用容量，進而能大幅降低系統使用成本。
二、如何提升NVMe盤的持久性
目前使用最廣泛的SSD是基于NAND顆粒的，而NAND一個與生俱來的問題就是持久性（endurance）。并且隨著技術的發展，NAND的密度也越來越高，最新一代已經到了QLC（4bits per Cell），同時每個Cell可被擦寫的次數也在減少（1K P/E Cycles）。發展趨勢如下圖所示。
另外，對NAND的使用有一個特點，就是可擦的最小單位比較大，如下圖所示，寫的時候可以4KB為單位往里面寫，但是擦的時候（比如修改原有數據）卻只能以256KB為顆粒來操作（不同的SSD大小不一樣，但原理都一樣）。這就容易形成空洞而觸發SSD的GC（Garbage collection）數據搬移，進而導致所謂的寫放大現象，對盤的持久性會產生進一步影響。
在企業級存儲中，通常使用Raid5/6這種“讀改寫”的機制，會對盤的寫操作數量進一步放大，一般使用場景下大約是直接寫入方式的2倍損耗。此外，很多Raid5還會啟動Journal機制，對盤的使用壽命會進一步損耗。
最后，對于最新的QLC來說，使用中還需要考慮另一個因素——Indirection Unit （IU）。比如有些QLC盤使用 16KB的IU，如果要寫入較小的IO，也會觸發內部“讀改寫”，對使用壽命又多一重損傷。
由此可以看出，基于NAND的SSD還是比較嬌弱的。不過，只要能正確地使用，還是可以避免這些問題。比如以某常用的QLC盤為例，通過如下兩組關于性能和持久性相關的參數可以看出，在持久性上順序寫是隨機寫的5倍，而性能更是26倍：
l 順序寫 0.9 DWPD, 隨機4K寫0.18 DWPD；
l 順序寫 1600 MB/s, 隨機4K寫15K IOPS（60MB/s）。
通過上面的分析發現，能把盤使用在一個最佳的工作狀態至關重要。好消息是目前一些先進的解決方案，比如Lightbits的全NVMe集群存儲解決方案就可以解決這個問題。該方案通過把隨機IO變成順序IO的方式，以及獨有的Elastic Raid技術避免了Raid“讀改寫”的弊端，從而能大幅提高盤的持久性及隨機性能。
三、如何降低使用成本
由于SSD相對于HDD而言是一項新技術，再加上產業的生產規模和需求量的矛盾，目前價格相比HDD仍然偏高。那么如何降低SSD使用成本就變得非常重要。
降低使用成本最重要的一環就是要把SSD充分使用起來，無論是容量還是性能。不過就目前而言，大多數NVMe盤都是直接插在應用服務器上使用，而這種方式非常容易造成大量的容量和性能浪費，因為只有這臺服務器上的應用才能使用它。根據調研發現，使用這種DAS（Direct Attached Storage，直連式存儲）方式，SSD的利用率大概在15%-25%。
針對這個問題比較好的解決方法是近幾年來市場上被廣泛接受的“解耦合”架構。解耦合之后，把所有的NVMe盤變成一個大的存儲資源池，應用服務器用多少就拿多少，只要控制總數量夠用就行，可以非常容易地將利用率推到80%。另外，因為資源集中起來，可以有更多的手段和方法用于降低成本，比如壓縮。例如，平均應用數據壓縮比在2:1，就相當于多了一倍的可用容量，也相當于每GB價格降了一半。當然壓縮本身也會帶來一些問題，比如壓縮本身比較費CPU，另外很多存儲解決方案在開啟壓縮之后性能就會大大降低。
針對壓縮方面的問題，Lightbits的NVMe/TCP集群存儲解決方案可以通過存儲加速卡來予以解決。該卡可以做到100Gb的線速壓縮能力，并且不消耗CPU，不增加延遲。利用這樣的解決方案，壓縮功能幾乎沒有額外的成本。此外，正如前面在介紹提高持久性時所提到的，Lightbits解決方案能提高使用壽命并支持使用QLC盤，從整個使用周期來看，在使用成本方面也會有非常大的降低。總的來說，通過解耦合提高使用效率，壓縮提高可用容量，優化提高使用壽命或啟用QLC，經過這樣的重重提升，SSD的使用成本可以得到極大的控制。
以上從性能、持久性、使用成本三個方面分析了如何用好SSD盤，可以看到要用好NVMe SSD盤還是不容易的。因此，對一般用戶而言，選擇一個好的存儲解決方案就至關重要。為此，以色列創新公司Lightbits以充分發揮NVMe盤的最大價值為使命，發明了NVMe/TCP協議，并推出了新一代的全NVMe集群存儲解決方案，可以幫助使用者輕松地將SSD盤用好。