雖然5G 才剛要普及，但與論已對6G 有不少憧憬，尤其對性能的想像，速度更快、頻率更高、更穩定，甚至喜歡以雷達圖來表現6G 的強大。不過這其實僅流于表面，身在研發前線的專家學者們關心的重點不在于單一的硬件技術是否能實現。
▲在三星的6G白皮書中，描述了其對未來通訊技術的想像，但也有專家對此持不同的意見
IEEE 全球通訊大會今年在中國臺北線上召開，此次全球通訊大會中，更特別舉辦了6G 高峰會，邀請重要的專家學者來探討未來6G 的發展，今年已是第2屆。
雖然現在談6G 聽起來還太早，但事實上，6G 概念的研究早在2017 年左右就已經開始。像5G 概念也是在2010 年就已成形，而過了10 年才準備要來商業化，雖然以此推演，6G 至少要2028 年以后才有望實踐，但對于概念的探討仍然很重要，這決定了未來有哪些技術難關需要去克服。
5G的延伸？
許多致力于此的專家學者當然都有不同的看法，但經過數年的交流碰撞，可以說如今6G 的概念其實已逐漸成形。推動6G 的研究也并非只靠想像力，而是為了因應未來社會可見的需求而預作準備。如日本電信商NTTDOCOMO 5G 實驗室總經理中村武宏就從5G 應用的延伸來探討6G 技術的發展。
他認為，就現有的應用仍有許多5G 性能涵蓋不完全的領域，在這些地方需要更加特化的通訊性能，才有更好的表現。在真正迎接6G 之前，要做的就是先超越5G（Beyond5G），而眼前還有幾項技術需要克服，如毫米波的廣泛應用、上行鏈路的強化以及對工業通訊需求的穩定保證，這也是目前5G積極發展的方向。
不僅是低軌道衛星
不過就算把5G 通訊性能在各方向上發展到極致，就可稱之為6G 嗎？顯然也不是的，雖然還有許多技術問題待研究，但至少學者們已具有共識認為6G 將會是建立于人工智能基礎之上，擁有全領域覆蓋、新的網絡拓樸結構，甚至是新波形的通訊技術。雖然這些想法仍充斥許多推論與期待，但以目前的概念，仍可演繹出下一步應該發展的方向。
如近期討論得沸沸揚揚的低軌道衛星，其實也僅是為實現全領域網絡概念的一部份技術而已。未來的6G 將不僅是連結人與人，而是涵蓋地球所有空間，甚至包括太空，這奠定了6G 將會是一種復合型的網絡，囊括從低軌道通訊衛星、5G 基站、智能手機甚至是室內WiFi 的網絡結構，且是由人工智能所驅動。
▲ 許多人認為低軌道衛星網絡會是6G 通訊的新型態，但其實僅是擴展覆蓋率的部份而已
為何強調人工智能？這當然不僅是一個噱頭，而是為構成自適應復合型通訊網絡的解決方案。如同自駕車的協同自適應巡航控制（CACC），就是一個更為先進的概念，除了以自身傳感器來測量并反應路況外，更強調與鄰近自駕系統的溝通及合作。就如是德科技6G 負責人Roger Nichols 所言，不必要盲目追求超低延遲性（Ultra lowlatency），精確的通訊才是本質。
全領域雙向觸覺網絡
當然若沒有足夠低延遲性就很難達成如自駕車編隊（Self-driving carplatooning）等應用，自駕車若透過組隊行駛將可有效降低能耗，且提高安全，會是未來相當有效率的智能交通型態。但這并不是僅仰賴通訊的低延遲性而已，而是如何建立觸覺網絡（TactileInternet ）的問題，車輛與車輛之間透過即時的互動，才能維持車隊的穩定行駛，并更有效地進行交通。
這不只是一種進階的物聯網，而是能即時提供觸覺反饋，實現高度動態過程的自動化或遠程控制技術。就如中國臺灣工研院資通研究所所長闕志克所言，從無人機技術的發展，也可以看出6G 將會是一種涵蓋率非常高的觸覺網絡，能夠精準定位，且不僅止于單方通訊，多播（multicast）以及P2P 通訊也會是要點。所有原本無關聯的物，都可以關聯。
若這些例子還不夠貼近生活，那么虛實結合應能更好的表達6G 的概念，隨時隨地都能通過擴增實境裝備與數據資料直接觸碰及回饋，并完成各項工作及娛樂活動，且不限于特定空間，未來的生活型態將因此發生改變，超現實（Hyper reality）也將實現，資訊能更好的附著在物上，這也是現今VR / AR/ MR / XR 技術的愿景。
為實現這些，需要更全面的進步，無論是軟硬件技術，大至思科的人工智能系統，小至毫米波高頻天線，都需要業者們不斷努力研發，才有辦法達到門檻，并滿足如遠端手術醫療等極端通訊要求，同時具備并整合這些技術的通訊網絡，也才足以稱為6G 。也因此，在實務上衍伸出了更多問題。
能耗成限制
德國Vodafone Chair Mobile Communications Systems 計畫主持人Gerhard Fettweis 教授表示，為了能夠更有效的分配通訊資源及實現更多功能，6G網絡上將會運行非常繁重的軟件結構。他并不擔心如，太赫茲超高頻通訊等被認為是6G 象征的技術無法在將來實現，包括制造更先進的通訊晶片等半導體工藝都不會是問題。更困難的挑戰其實是能耗，未來光要維持通訊網絡的運作，就將消耗龐大的能源。
▲ Gerhard Fettweis 教授認為，能耗才是6G 網絡能否成形的關鍵
5G 的能耗問題已不小，但依目前6G 技術的前瞻方向，若要建構所謂的空天地一體的全領域網絡，只會有更多的耗能。如今5G 網絡重點就已不僅在于智能手機，而是物聯網。想像一下，若有朝一日由自駕車組成的智能交通系統成為主流，那么所需的通訊量，就將大于一般用戶上網通話。更遑論，像6G 這樣以AI 驅動的大數據通訊網絡。
6G是社會變革
所以如何更有效率地進行聯合通訊（Joint communication）及感知（Sensing）將會是必須攻克的技術關卡，這將會牽扯到全雙工傳輸、OFDM 波形優化甚至是發展新波形，還有如頻譜、頻道共享等議題，且更加重要的是如何建立一個可信的網絡。除了技術的發展外，可能造成的社會議題也必須去討論。未來的6G 網絡將會是更加統一及強大的，并深入到生活的任何角落。若真的成形，如何使其不會反過來成為民眾的威脅，也非常值得深思。
簡單來講，6G 將不僅是通訊技術而是新的網絡型態，甚至是生活型態。真正的挑戰并非高頻天線，也不是通訊晶片的先進封裝，而是如何創造出一個足以承載人工智能，但結構又不會太過復雜的網絡拓樸；能整合各項裝置，比IPv4、 IPv6 更有效率的新通訊協定，以及如何進一步保障民眾的隱私及生活，不受到惡意的威脅，這些基礎的變革才是真正的6G 問題。