近年來，我國固網寬帶基礎設施部署不斷完善，光纖入戶已超過4億用戶。然而，在偏遠山鄉、自然環境復雜的地區，光纖寬帶部署仍頗具挑戰性。隨著5G商用逐步大規模展開，被視為光纖網絡良好補充的FWA（固定無線接入）或將成為寬帶入戶的新通道。
FWA成為光纖入戶的良好補充
近年來，我國固網寬帶基礎設施部署不斷完善，光纖接入用戶占比全球領先，從2015年到2019年，我國寬帶用戶總量穩定增長，目前已完成從銅纜入戶到光纖入戶的全面替換，光纖接入用戶達4.3億戶，更高接入速率用戶數也年年躍升。
然而，光纖建設過程中存在諸多難點，由于土建工程的高成本和與高層建筑相關的復雜性，在近郊地區升級或在偏遠地區、自然環境復雜地區部署具有挑戰性，后期運維成本高；在光纖寬帶使用過程中，人員密集場所、接入高并發等情況也會影響光纖網速，用戶使用感將大打折扣。目前除中國、新加坡等國家外，全球光纖入戶仍然處于早期階段。
相較于固網光纖寬帶，FWA作為一種擴展寬帶連接的新技術，無需進行光纖線纜部署，用戶可直接通過CPE（無線終端接入設備）接收運營商無線基站信號，從而為用戶提供固定無線接入。無論是替換老化的有線基礎設施，還是與新的網絡節點建立連接，FWA都可以通過提供較高容量和較低延遲的無線連接來應對挑戰。
關于光纖寬帶與同等速度的5G FWA之間可能存在競爭對立關系，業界爭議不斷。賽迪智庫無線電管理研究所研究員周鈺哲告訴《中國電子報》記者，兩者既有競爭，又互為補充。FWA發展速度快的地區，往往是光纖、寬帶等固定通信基礎設施不完善的地區，FWA能夠解決光纖在偏遠地區的部署局限性，以及光纖入戶的“最后一公里”難題等，可以通過無線接入的方式彌補這些短板；面向的群體多為光纖入戶困難的用戶，比如某些住宅小區、農村用戶等，從這方面來看，FWA是光纖網絡的良好補充。
周鈺哲進一步表示，隨著全球5G部署漸入佳境、無線技術不斷突破，基于5G的FWA能夠提供比擬光纖的千兆入戶體驗，能夠提供大帶寬、高容量的無線寬帶能力，與光纖一樣甚至可以更為出色地滿足4K/8K高清視頻、AR/VR互動體驗等5G新應用、新業務。
此外，還可能會有一些原來使用光纖的固定用戶采用FWA這種室內無線寬帶，對于這些對便攜性要求較高的用戶來說，FWA使家庭寬帶網絡體驗更加便捷，但至于選擇哪種，關鍵要看誰能提供更有競爭力的價格。
國內外FWA部署差異較大
國際電聯的數據顯示，全球可尋址市場可能接近10億戶家庭。國際電聯電信發展局局長多琳·博格丹表示，海外各個國家很少有達到中國基礎設施部署的水平，在許多光纖未能普及的國家和地區，FWA能夠利用4G/5G基礎設施部署寬帶服務，有助于這些國家和地區的用戶連接到未連接的網絡，并經濟高效地享受寬帶服務，解決光纖寬帶農村覆蓋和低速銅纜升級的挑戰，為FWA用戶市場擴張創造了機會。
華為發布的《4G/5G FWA白皮書》顯示，目前全球已經有120多個國家在超過230張網絡上部署了4G FWA方案，開始為1億個家庭提供服務。據GSA數據統計，截至2020年11月，海外已經有44個運營商計劃或已商用5G FWA業務。
國際電聯預計，北美將在預測期內占據全球5G固定無線接入市場的最大份額，美國、加拿大將以高速率采用5G FWA解決方案和服務，同時它們正不斷加大研發投入，為5G FWA技術發展和全球普及作出貢獻。
在美國，Verizon、AT&T等頭部運營商都宣布其5G率先進軍領域的就是FWA。AT&T已經通過LTE FWA覆蓋了88萬名消費者和企業客戶；在澳大利亞，運營商Optus表示5G FWA能夠提供與本地寬帶解決方案相比更快的速度，無需線纜部署且設置簡單；在英國，運營商將5G FWA視為xDSL、Cable等光纖寬帶服務的有力競爭者，并開出了有競爭力的定價，以推動FWA的銷售。
FWA在海外有著非常廣闊的市場，但在我國FWA市場價值卻有待開發。中國聯通研究院無線技術研究中心總監李福昌在接受《中國電子報》記者采訪時表示，FWA雖然在海外有較多成功案例，但其成功的主要原因還是由于國外很多國家的光纖滲透率低，且光纖寬帶用戶的ARPU（每用戶平均收入）值高，能夠保證運營商實現盈利。
對于我國來說，光纖寬帶部署已經較為成熟，且目前5G FWA的端到端成本價格仍然較高，基于6GHz以下頻段部署的5G FWA所能接入的用戶又較為有限，故目前5G FWA在價格方面并不具備競爭優勢，最多在當前5G現網負荷較低的區域，通過共用5G現網基站資源的方式，維系和保障少量5G重要或高ARPU值客戶。
5G毫米波有望助力FWA大發展
從技術角度來看，5G FWA目前尚未完善，還存在諸多短板。在Omdia寬帶和多重服務研究主管妮可·麥考密克看來，5G FWA最大的挑戰是有限的網絡覆蓋，特別是在網絡推出的短期時間內。此外，還有一些圍繞初始設置的技術挑戰（5G FWA并非總是即插即用），以及確保一致和可靠的寬帶體驗問題。如果電信運營商真想要與光纖爭搶市場份額的話，他們將需要進一步擴大5G FWA的覆蓋范圍，并將速度提升至千兆水平。
全球范圍內的通信設備提供商正不斷加大5G FWA市場的技術研發力度，他們看好毫米波技術為5G FWA帶來的發展潛力。
華為戰略部總裁張文林表示，華為正不斷加碼基于毫米波的FWA創新解決方案，配合高性能的CPE終端，可將頻譜效率最大化利用，相比MBB（移動帶寬）可以提升頻譜效率3～5倍，每GB成本降低至MBB業務的1/4～1/10。
近日，意大利電信、愛立信和高通將5G毫米波技術應用于FWA，在距站點6.5公里的場景下創下了1Gbps的傳輸速度紀錄，證明了毫米波適用于增強5G FWA覆蓋范圍，奠定了FWA服務商可以向用戶提供更為高效的增強型超寬帶連接基礎。
李福昌指出，毫米波頻段資源更豐富、帶寬更大，按照當前3GPP的定義，毫米波下行最大可支持800MHz大帶寬，即便在未開MU-MIMO的情況下，單小區下行峰值速率也可以達到4.2Gbps左右。
隨著毫米波等技術不斷成熟，可考慮利用毫米波的超大帶寬優勢探索在毫米波頻段上引入5G FWA。一方面，基于毫米波部署的5G FWA將開放帶寬大、容量大、可靈活彈性空口配置等獨特的優勢；另一方面，探索在毫米波頻段上引入5G FWA有助于5G FWA價格不斷下探，提升其競爭力，在全球迎來更廣闊的市場空間。