蘋果公司最近宣布了基于其“ Apple Silicon”處理器芯片的新產(chǎn)品。蘋果會破壞整個PC行業(yè)嗎？Arm會取替X86嗎？X86還能繼續(xù)在地球上漫游嗎？關(guān)于這些報道，經(jīng)常見諸報端。
或者，也許這僅僅是一家公司大肆宣傳自己的產(chǎn)品而已。
曾經(jīng)有一段時間，計(jì)算機(jī)公司總是設(shè)計(jì)和制造自己的處理器。IBM、Burroughs，Data General，Digital Equipment Corp.，Motorola，Sun Microsystems，Texas Instruments，F(xiàn)ujitsu，Rockwell，Hewlett Packard等等均是如此。這些企業(yè)以創(chuàng)建自己處理器實(shí)現(xiàn)的差異化而感到自豪。
但隨后這些公司發(fā)現(xiàn)：
（a）處理器的設(shè)計(jì)和維護(hù)確實(shí)很昂貴；
（b）客戶不在乎；
（c）實(shí)際上并沒有太大區(qū)別。每個人都遵循相同的規(guī)則，參加相同的研討會，閱讀相同的研究論文，解決相同的問題。當(dāng)然，這些CPU的詳細(xì)信息各不相同。但是在一階近似中，它們都提供了可比的性能，功率效率（如果有人關(guān)心的話）和靈活性。
然而，客戶仍然不在乎。
從經(jīng)濟(jì)上講，整合所有CPU設(shè)計(jì)工作更加有意義。這也是為什么隨后計(jì)算機(jī)公司開始購買CPU，而不是選擇自行制造。毫無疑問，每個人都希望自己的CPU成為其他所有人的標(biāo)準(zhǔn)，因此IBM（PowerPC），Sun（SPARC），MIPS計(jì)算機(jī)系統(tǒng)（MIPS），Intergraph（Clipper）和其他大多數(shù)公司都嘗試過，希望成為商用微處理器供應(yīng)商，但他們最后都失敗了。
有些人早早就離場。有些人還戰(zhàn)斗到最后，有些人仍然“茍延殘喘”（ahem，Oracle）。但英特爾最終勝出，雖然他們?nèi)俚脑虮娬f紛紜，也有人認(rèn)為他們的勝出主要是靠運(yùn)氣，但最終必然有人贏得勝利，而英特爾X86“湊巧”成為天選之子。
經(jīng)營一家大型的單芯片CPU公司（例如Intel，AMD或其他一些公司）具有經(jīng)濟(jì)意義。他們可以集中精力去開發(fā)CPU，并分?jǐn)傇S多計(jì)算機(jī)公司的成本及其合并量。利潤被投入到單一的研發(fā)預(yù)算中，而不是分配給所有競爭的CPU供應(yīng)商。處理器性能猛增，計(jì)算機(jī)公司不必?fù)?dān)心。
缺點(diǎn)是所有（幾乎）計(jì)算機(jī)都使用相同的處理器，但是客戶也不在乎。
從市場營銷角度來看，計(jì)算機(jī)公司進(jìn)行了分類。當(dāng)CPU供應(yīng)商開始外包其芯片制造時，它們再次進(jìn)行分類。AMD和nVidia可能會設(shè)計(jì)自己的處理器，但是這些芯片是在其他地方制造的。事實(shí)證明，半導(dǎo)體研發(fā)成本甚至高于CPU設(shè)計(jì)成本。集中成本，在更多客戶之間攤銷成本，消除差異化措施，并推動最先進(jìn)的技術(shù)發(fā)展，我們對此很擅長。
現(xiàn)在，IBM ThinkPad PC已由聯(lián)想組裝和品牌化，它們使用AMD的處理器，而其芯片則由臺積電制造。技術(shù)支持也可能由第三方專業(yè)公司提供。
英特爾幾乎是“大型煙囪行業(yè)”（big smokestack industry）模式的最后支持者，該模式從設(shè)計(jì)到制造再到營銷都在一個屋頂下完成。但是，隨著公司制造技術(shù)在近期的下滑以及高層管理人員對其前進(jìn)道路的重新評估，這種情況可能很快就會改變。
ARM和其他處理器IP供應(yīng)商在此分類中又增加了一層。現(xiàn)在，CPU在一個地方進(jìn)行設(shè)計(jì)，在另一個地方集成，又在另一個地方制造，然后焊接到另一家公司的產(chǎn)品中。產(chǎn)品公司（例如Nest或Dell或Chevrolet或Samsung）在處理器設(shè)計(jì)，引腳排列，功能集，成本，制造或時間表方面都沒有任何發(fā)言權(quán)。
蘋果選擇扭轉(zhuǎn)了部分但不是全部趨勢。這家總比位于庫比蒂諾公司還沒有回到完全垂直整合的時代，但是它使時光倒流了一點(diǎn)。
它的M1處理器芯片基于ARM許可的體系結(jié)構(gòu)，但是Apple創(chuàng)建了自己的芯片。這就消除了指令集和最終產(chǎn)品之間鏈中的幾個鏈接。Apple無需購買現(xiàn)成的芯片然后設(shè)計(jì)適合其的產(chǎn)品，而是可以從一開始就設(shè)計(jì)所需的芯片。
指令集仍然是通用的，但是我們知道這無關(guān)緊要。客戶仍然不在乎，Apple擅長換出ISA，并彌補(bǔ)差異。
據(jù)評論。蘋果公司的新款MacBook Air和其他基于M1的產(chǎn)品的性能與基于x86的產(chǎn)品相同，這本身就非常出色。性能，功效，甚至軟件兼容性都獲得了好評。果粉們不可避免地預(yù)言了處理器的革命和新的王者。
也許。但是，蘋果真正的創(chuàng)新在于回歸基礎(chǔ)。
M1是一個不錯的產(chǎn)品，但并不是特別具有革命性。它只是針對其預(yù)期用途而設(shè)計(jì)的。蘋果公司沒有像將要與所有競爭對手共享的大眾市場處理器那樣費(fèi)勁，而是創(chuàng)造了自己想要的東西。總線，緩存，指令混合，協(xié)處理器，輔助硬件輔助。它們在設(shè)計(jì)時都考慮了最終產(chǎn)品。
換而言之，M1在正確的位置是正確的部分。效率很高。并為此設(shè)計(jì)了周圍的邏輯，反之亦然。操作系統(tǒng)是為此設(shè)計(jì)的，反之亦然。
如果那是未來的潮流，那就來吧。我全力以赴進(jìn)行高效的設(shè)計(jì)。它并不適合所有人。
我們不可能所有人都有蘋果的研發(fā)預(yù)算——但是工作時光榮。但是，請不要忘記M1并不是因?yàn)樘厥獾拿孛艹煞侄貏e。它具有與其他人相同的基本CPU，相同的邏輯和相同的TSMC制造。蘋果公司（這次）沒有欺騙物理學(xué)或避開現(xiàn)實(shí)。這僅僅是良好的自上而下的設(shè)計(jì)理念以及對集成而不是分類的關(guān)注的結(jié)果。
那么，MacBook什么時候開始侵食PC市場？