據日經亞洲評論報道，中國正尋求打破美國在芯片設計工具領域近乎壟斷的局面。
自去年 9 月以來，三家中國初創公司均有來自美國 Synopsys 和 Cadence 兩家全球頂尖的 EDA 廠商的高管、工程師或被入股。
這三家公司分別是芯華章、上海合見工業軟件、全芯智造，Synopsys 持有全芯智造股份。
在美國政府大力招募芯片工具人才之際，對華為的打壓暴露出中國芯片制造生態系統的關鍵弱點，包括 EDA 工具。EDA 工具用于設計集成電路、印刷電路板和其他電子系統。
美國長期以來一直主導這一細分市場，Synopsys, Cadence, Mentor Graphics 和 Ansys 控制著大約 90%的全球 EDA 工具市場。Mentor 于 2017 年被西門子收購，但仍在美國擁有大量的研發業務。這四家公司擁有芯片開發所需的大部分知識產權，并將包括蘋果、三星、高通、英偉達、美光和華為在內的世界頂級芯片設計商視為客戶。
相比之下，直到最近，中國自己的 EDA 工具行業在很大程度上一直被忽視。中國本土兩大軟件公司——成立于 2009 年的國有軟件公司華大九天和成立于 2002 年的北京芯愿景仍無法與 Synopsys 和 Cadence 匹敵。同樣，概倫電子仍在努力追趕美國競爭對手。該公司由 Cadence 的前高管于 2010 年創立。
去年，美國商務部禁止華為在未經美國批準的情況下接受美國 EDA 工具制造商的軟件更新和技術支持，這給華為敲響了警鐘。此舉嚴重削弱了海思半導體的能力，并促使中國采取行動。考慮到芯片制造流程日益復雜，與 EDA 工具供應商的密切合作至關重要。
業內人士表示，越來越多以前在美國大型芯片設計工具公司工作的人加入初創公司，他們認為這是一個千載難逢的機會。以前很少有人愿意創辦一家芯片設計工具公司，因為這是一個非常小眾的市場，已經被大型廠商主導。但現在，他們首次看到中國客戶對本地軟件的需求日益增長。
這種新的需求導致了至少三家初創公司的成立。
芯華章成立于 2020 年 3 月，由曾在 Synopsys 擔任中國區副總經理的王禮賓創立，Cadence 前研發副總裁林財欽博士于 8 月 3 日加盟芯華章，出任首席科學家一職。曾在 Cadence 和 Synopsys 帶領團隊創建 EDA 產品的林揚淳（YT Lin）于 8 月 31 日加盟芯華章，出任研發副總裁一職。
據兩名知情人士透露，今年 5 月成立的上海合見工業軟件集團有限公司 10 月底從 Synopsys 聘請了一名駐中國的高級研發主管，這位高管在 Synopsys 工作了近 20 年。
全芯智造成立于 2019 年 9 月，由 Synopsys、武岳峰資本與中電華大、中科院微電子所等聯合注資成立。公司注冊資本 1 億元人民幣，總部位于合肥，在上海和北京設有分公司。Synopsys 前中國區副總裁倪捷為創始人兼 CEO。
哈佛商學院管理實踐教授 Willy Shih 表示，Synopsys 和 Cadence 主導了市場，因為它們可以“鎖定”客戶基礎。轉向其他供應商是困難的，因為設計工具與現有的芯片工藝流程緊密相連。
“當然，現在中國的動機是讓中國企業獲得這些關鍵工具。所以，他們當然想要國產工具，而不是受制于美國。如果有足夠的時間和資金，他們可能會開發替代產品，但這并不容易。” Shih 說道。
“美國和中國陷入了長時間的高科技戰爭，整個中國科技行業意識到重要的不足在某些領域（芯片），他們肯定想建立自己的版本的芯片設計軟件來代替當前的”源公司表示，與 Synopsys 對此和節奏。“Synopsys 知道，由于華盛頓和北京之間的緊張關系，長期而言它將失去在中國的部分市場份額，因此它也希望持有一些中國潛在競爭對手的股份，以獲得市場。”
業內人士表示，隨著美國和中國陷入一場曠日持久的技術戰爭，整個中國科技行業都意識到（芯片制造）某些領域的嚴重不足，他們肯定想打造自己的芯片設計軟件，以取代現有的。Synopsys 知道，從長遠來看，由于中美之間的緊張關系，該公司將失去一些在中國的市場份額，因此它還希望在這些潛在的中國競爭對手中持有一些股份，以確保市場安全。
2017 年，Synopsys 為中國市場設立了 1 億美元的戰略投資基金。中國是全球最大、增長最快的市場，擁有 1600 多名芯片設計師。同年，Cadence 決定在南京建立中國半導體中心，以更好地服務當地客戶，培養工程人才。
Synopsys 當時表示，該戰略基金由其中國子公司運營和管理，旨在與本地公司和風險投資機構合作，投資于芯片設計、人工智能、云計算、軟件安全和 EDA 工具等領域。
外國公司通過投資或合資與當地合作伙伴建立更深層次的聯系，以擴大在中國市場的影響力，這種情況并不少見。然而，這樣的冒險并不總是會有結果。
Shih 稱，如果有一天貿易緊張局勢緩和，回購它們在中國合資伙伴的股份，可能是一種選擇。