EDA的實現需要EDA軟件，就像打字需要Word一樣，而且芯片設計用的EDA軟件比打字更復雜、更精細、技術含量更高，有了EDA工具，芯片的設計、布局、布線、仿真、版圖都可以通過自動化來實現。EDA和裝備材料一起被稱為集成電路產業的戰略支柱，可以毫不夸張的說：“EDA是集成電路之母，支撐集成電路全流程的設計”。
一、小行業撬動大產業
盡管EDA如此舉足輕重，但它的市場規模在整個半導體產業中所占比重并不大。據統計，2019年，全球EDA的產值是110億美元。“然而就是這110億美元，撬動的是4500多億美元的半導體市場，甚至是整個電子產品市場。”芯華章科技創始人、董事長王禮賓激動地說。
對于EDA地位的重要性，整個半導體行業已經達成了共識。“EDA支撐著全球集成電路4500多億美元的產業”，華大九天副總經理郭繼旺甚至認為，“沒有EDA就沒有IC!”
呂芃浩表示，半導體行業乃至整個電子信息行業呈現倒三角形，最底層是EDA工具，上面支撐了約4000多億美元的半導體市場，進而帶動1.5萬億美元的電子信息市場，以及數十萬億美元的應用市場。“在這種情況下，如果我們在EDA工具這個環節上出了問題，那么整個電子信息產業的大廈就會忽然倒塌。”他說。
EDA的重要性，在對集成電路成本的影響上得到了充分體現。“集成電路設計中，設計14~16納米芯片的成本是2億美元，設計7納米的芯片時是6億美元，這是在有EDA的情況下。如果沒有EDA工具，兩者的設計成本差距是200倍，這意味著如果沒有EDA工具，采用7納米工藝的芯片設計成本是1200億美元。”呂芃浩表示，這一數字相當于全球設計業的總值，而這么高的設計成本肯定是無法滿足市場需求的，因此EDA在降低成本促進集成電路發展上有著重要意義。
一般來講，EDA的市場規模占半導體產業的2%~3%。王禮賓介紹，在中國EDA市場，2019年，國產自研EDA的占比還是相當小，僅10%左右。“2019年，中國EDA市場的規模是4.77億美元，IBS預測，到2025年這一數字將會增長到22.72億美元，這將是5倍的增長。”
二、中國EDA的三個困境
在呂芃浩看來，EDA是美國技術壟斷度最高的一個領域，2018年，85%的EDA市場被三家美國EDA公司所壟斷。從中國EDA市場來看，外國三大廠所占的市場約5.8億美元，占全球的5.6%，國內廠商的營收只有4.2億元人民幣，只占全球的0.6%。
據了解，上個世紀80年代，我國曾針對外國禁運EDA軟件設立了ICCAD三級系統專項。1994年，國外允許EDA廠商進入中國后，那時候就有了“造不如買、買不如租”的論調，致使國內集成電路尤其是EDA出現近15年的沉寂，直到2008年成立“核高基重大專項”之后，EDA才重新被提上日程，并在近十年積極發展取得了一定成績。
“不過，即便國產化率現在比以前提高了10%，但仍然比較低。”呂芃浩認為，中國EDA的發展主要面臨以下三個困境：
一是人才不足。全球從業人員只有4.5萬人，但是外國三大廠就占了60%，其中，新思科技1.3萬人，Cadence有7000多人。而全國EDA人才只有大概1500人，其中1000人左右在外國企業在中國設的廠里工作，真正屬于本土研發團隊的人才只有500人左右，這還不及新思科技的零頭。
二是自主創新生態不足。許多設計企業習慣于用國外的EDA軟件，不敢輕易嘗試國產軟件。同時由于小企業沒有錢去買正版軟件，導致國內EDA軟件更新迭代比較慢。
三是代工技術有些落后，這導致國內廠商無法通過跟代工廠緊密合作升級自己的技術。
其實，EDA人才不足只是整個集成電路產業人才問題的一個縮影。郭繼旺說，集成電路產業一直比較缺人，市場需要72萬人，目前只有40萬人的存量，存在32萬人的缺口。按照每年三四萬的人才培養進度，補齊大概需要10年時間，而且隨著產業發展時間可能拉得更長。他認為，人才是最難解決的，因此急不得，尤其是集成電路人才需要進行綜合性的學科培養，既要有扎實的理論寬基礎，也要有實操能力，不像互聯網人才那么好培養。
三、人才是重中之重
縱觀全球EDA市場的發展，并購扮演著重要的角色。據了解，EDA技術大概90多種，美國有近千家EDA企業，雖然有這么多企業，但沒有一家企業能夠單獨做好所有的技術，只能通過并購重組成為具有競爭力的平臺化公司。事實上，從上個世紀90年代開始，新思科技有過80次以上的并購，Cadence有過60次以上的并購，正是通過不斷并購，才最終形成了它們在全球EDA市場的霸主地位。
此外，EDA行業的研發高投入也不容忽視。一些領先的EDA公司軟件研發投資占到營收的35%甚至40%，頭部公司正是依靠高投入才確保了自己的領先地位。
那么，我們又該如何改變單一的EDA企業發展模式，走出一條安全可控的自主化道路，解決EDA產業中核心的卡脖子問題呢?
針對EDA的人才培養，郭繼旺表示，廣義來講，只要是數學、物理、化學、計算機軟件專業的都可以作為EDA人才。
東南大學電子工程學院的楊浩說，從技術角度看，現在國內技術還比較薄弱，沒有完全形成所有工具全流程領域。人才培養上，國內高校很多，但是配套成體系的EDA課程體系還沒有完全建立起來，相關特別是完全對口的專業特別少，人才缺口比較大。“國產EDA如果想突圍，市場、技術、資金、人才四個環節缺一不可，其中人才是根本，是重中之重。”他說。
國務院印發《新時期促進集成電路產業和軟件產業高質量發展的若干政策》，從各個角度來促進集成電路發展，EDA軟件也是重點支持的行業，目前在人工智能、大數據、物聯網等領域，國內企業欣欣向榮，這給EDA工具發展提供了很大的市場和成長的土壤。