芯東西9月25日消息，又一家公司要用Arm架構(gòu)代替x86架構(gòu)，闖進(jìn)數(shù)據(jù)中心芯片市場(chǎng)。一家名為Nuvia的美國(guó)芯片創(chuàng)企，已經(jīng)融資2.4億美元（約16.35億人民幣），將設(shè)計(jì)基于Arm架構(gòu)的CPU核，擬在2022年推出產(chǎn)品。
過(guò)去幾十年中，x86架構(gòu)是數(shù)據(jù)中心芯片市場(chǎng)的主流，但近來(lái)，越來(lái)越多的數(shù)據(jù)中心芯片玩家正被Arm架構(gòu)成本低、能耗低的特性所吸引。Nuvia這家成立僅18個(gè)月的創(chuàng)企作為其中一員，擬推出兼具算力與能效的Arm架構(gòu)產(chǎn)品。據(jù)該公司產(chǎn)品規(guī)劃，在能耗相同的情況下，Nuvia設(shè)計(jì)CPU核計(jì)算速度可達(dá)競(jìng)品的兩倍。
Nuvia創(chuàng)始人之一Gerard Williams表示：“我們是所有（數(shù)據(jù)中心芯片）公司及其芯片的有力競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手?！?/p>
01
三位工程師創(chuàng)立，成立僅18個(gè)月
2019年2月，John Bruno、Manu Gulati、Gerard Williams在加州圣克拉拉郡，聯(lián)合創(chuàng)立了Nuvia，旨在為下一代的云計(jì)算和企業(yè)計(jì)算打造世界領(lǐng)先的服務(wù)器。此前，三位創(chuàng)始人均有業(yè)界從業(yè)經(jīng)歷。
其中，Bruno曾在蘋(píng)果、谷歌從事芯片研究工作，Gulati曾在AMD、蘋(píng)果和谷歌從事芯片研究工作，Williams也曾在蘋(píng)果工作。
▲左-John Bruno，中-Gerard Williams，右-Manu Gulati
至今，Nuvia成立時(shí)間僅18個(gè)月，但發(fā)展迅速，目前Nuvia擁有200多名員工，其中大多數(shù)是工程師。2019年11月，Nuvia籌集到5300萬(wàn)美元資金。
目前，Nuvia正在設(shè)計(jì)一個(gè)代號(hào)為“Orion”的芯片上系統(tǒng)和一個(gè)代號(hào)“Phoenix”的Arm架構(gòu)CPU核。為此，Nuvia通過(guò)二輪融資和引入更多投資者，籌集到2.4億美元的資金。
通過(guò)與美滿電子科技公司創(chuàng)始人Sehat Sutardja和Weili Dai合作，Nuvia從風(fēng)投公司Mithril Capital完成第二輪融資。Nuvia還從貝萊德集團(tuán)、富達(dá)基金、淡馬錫籌集了資金。另外，Nuvia還引入了大西洋橋、摩羯座投資集團(tuán)、戴爾科技資本等投資者。
02
Phoenix CPU核：兼顧高性能和高能效
Nuvia創(chuàng)始人、CEO Gerard Williams稱(chēng)：“我們正在從頭開(kāi)始設(shè)計(jì)自己的核心，我們的秘密武器是真正的物理設(shè)計(jì)能力和微架構(gòu)。這也是讓幾乎每一個(gè)構(gòu)建處理器的人感受到差異化的地方?！?/p>
據(jù)了解，Nuvia并沒(méi)有將預(yù)先設(shè)計(jì)的Arm架構(gòu)核心作為CPU的一部分，相反，Nuvia允許用戶在自定義的Arm許可下設(shè)計(jì)自己的核心。也就是說(shuō)，Phoenix CPU核或可用于多種芯片。
根據(jù)Nuvia公司的一篇博客，Phoenix CPU將在每瓦性能上具備優(yōu)勢(shì)。在每個(gè)核心消耗1～4.5瓦特電能的情況下，Phoenix CPU的速度可能達(dá)到其他品牌產(chǎn)品的兩倍。
Williams稱(chēng)：“在尺寸和能耗方面，我們（的產(chǎn)品）看起來(lái)非常像一個(gè)移動(dòng)核心，但性能將大大提高?！?/p>
03
擬2022年推出產(chǎn)品
最近，Arm將“賣(mài)身”NVIDIA的消息在全球芯片市場(chǎng)造成影響，也為Nuvia帶來(lái)新的挑戰(zhàn)。
Williams承認(rèn)，收購(gòu)Arm后，NVIDIA將在Arm架構(gòu)數(shù)的據(jù)中心芯片市場(chǎng)上具備優(yōu)勢(shì)，可能在某種程度上與Nuvia形成競(jìng)爭(zhēng)。但是，監(jiān)管機(jī)構(gòu)可能會(huì)花費(fèi)較長(zhǎng)時(shí)間審批NVIDIA和Arm的交易。Nuvia計(jì)劃在2022年推出自己的芯片產(chǎn)品。
其實(shí)，Nuvia并不是數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域唯一的Arm架構(gòu)芯片設(shè)計(jì)玩家。由于Arm架構(gòu)相比x86架構(gòu)具備成本較低、能效較高的特點(diǎn)，越來(lái)越多的公司開(kāi)始嘗試用Arm架構(gòu)開(kāi)發(fā)數(shù)據(jù)中心芯片。
比如，去年11月，惠普的超級(jí)計(jì)算機(jī)部門(mén)Cray宣布，將與日本IT服務(wù)公司富士通合作，生產(chǎn)基于A64FX Arm處理器的超級(jí)計(jì)算機(jī)。A64FX Arm處理器圍繞基于RISC的Arm架構(gòu)設(shè)計(jì)，能夠?qū)崿F(xiàn)高能效，具備可用于萬(wàn)億次計(jì)算的高帶寬內(nèi)存。
此外，亞馬遜也推出了用于自己服務(wù)器的Arm架構(gòu)Graviton處理器。
04
結(jié)語(yǔ)：Arm架構(gòu)“陣營(yíng)”逐漸擴(kuò)大
幾十年以來(lái)，x86架構(gòu)芯片和Arm架構(gòu)在數(shù)據(jù)中心芯片和移動(dòng)處理器領(lǐng)域“井水不犯河水”，但近些年來(lái)，情況發(fā)生了些許變化，越來(lái)越多的玩家正嘗試用Arm其他架構(gòu)設(shè)計(jì)數(shù)據(jù)中心芯片產(chǎn)品。
在這背后，一方面是芯片物理體系逼近極限，芯片算力的天花板越來(lái)越近；另一方面，能耗成為數(shù)據(jù)中心玩家追逐的目標(biāo)。
或許在未來(lái)，還會(huì)有更多數(shù)據(jù)中心芯片玩家轉(zhuǎn)投Arm陣營(yíng)。