數(shù)月前，業(yè)界傳出軟銀集團正在考慮出售Arm，Arm的去向成為全球半導體企業(yè)關(guān)注的問題，關(guān)于其出售對象的猜測包括蘋果、三星、臺積電、富士康、高通等廠商。近日，有媒體引用知情人士消息稱，英偉達將從軟銀集團手中收購Arm。
如今，傳聞得到證實。當?shù)貢r間9月13日，英偉達（NVIDIA）發(fā)布聲明，其與軟銀集團達成協(xié)議，英偉達將以400億美元（約合人民幣2732億元）的價格收購軟銀集團旗下Arm Limited（以下簡稱“Arm”）。根據(jù)協(xié)議，英偉達將向軟銀集團支付價值215億美元的英偉達股票和120億美元現(xiàn)金，其中包括簽署合約時支付的20億美元現(xiàn)金。
英偉達表示，在Arm滿足特定財務績效目標的前提下，軟銀可能會根據(jù)收益結(jié)構(gòu)獲得最多50億美元的現(xiàn)金或普通股，此外英偉達還將向Arm員工支付15億美元的股本。該交易不包括Arm的IoT服務組，交易完成后，軟銀預計將保留Arm低于10%的股份。
聲明指出，Arm將繼續(xù)其開放許可的運營模式，同時保持全球客戶中立性，這是其成功的基礎(chǔ)，迄今為止，其被許可方已出貨1800億個芯片。Arm的合作伙伴還將同時受益于兩家公司的產(chǎn)品，包括英偉達的眾多創(chuàng)新產(chǎn)品。
在交易完成后，英偉達打算保留Arm的名稱和品牌形象并擴大規(guī)模它在劍橋的總部基地，同時Arm的知識產(chǎn)權(quán)將繼續(xù)在英國注冊。此外，NVIDIA將在Arm英國研發(fā)基地的基礎(chǔ)上，在Arm的劍橋校園建立一個新的全球性AI研究卓越中心。
此項交易尚須獲得中國、美國、歐盟和英國的批準，交易預計將在18個月內(nèi)完成。
軟銀自救 凈賺80億美元
2016年7月，日本電信巨頭軟銀集團宣布以243億英鎊（約合320億美元）收購英國芯片設(shè)計公司Arm，驚動了整個半導體行業(yè)。
對于這一起巨資收購，當時軟銀首席執(zhí)行官孫正義表示，軟銀將通過投資抓住物聯(lián)網(wǎng)的機遇，Arm與軟銀的戰(zhàn)略十分契合，并表示這是軟銀有史以來最重要的收購之一，Arm將成為軟銀今后增長戰(zhàn)略的關(guān)鍵支柱。
根據(jù)媒體報道，孫正義對Arm寄予了厚望，表示Arm的設(shè)計將會用在更多半導體產(chǎn)品上，因為日用設(shè)備之間的互聯(lián)程度日益增強。此外，孫正義去年在出席活動時還提到，計劃在五年內(nèi)將推動Arm重新上市。
然而，尚未等到Arm的重新上市計劃實現(xiàn)，軟銀卻已迎來了自身困境。
今年5月，軟銀公布了截至2020年3月31日的2019財年財報，財報顯示，軟銀2019年虧損1.4萬億日元（約合130億美元），這是其15年來首次出現(xiàn)年報虧損。隨后，軟銀試圖通過出售資產(chǎn)、大規(guī)模回購股票等措施逃出泥潭。
業(yè)界指出，出售Arm大概是軟銀無奈之下的自救行為。根據(jù)目前公布的400億美元價格看來，在投資收購Arm 4年后，軟銀將獲得比之前收購價格多80億美元的資金回報。如果Arm達成業(yè)績目標，那么軟銀還將獲得50億美元的現(xiàn)金或普通股。
對于目前仍面臨困頓的軟銀而言，與英偉達達成協(xié)議或許是無奈之舉卻仍讓其松了一口氣。
英偉達+Arm 又一個“巨無霸”？
而對于英偉達來說，這起收購案若成功無疑將是如虎添翼。
1993年，黃仁勛、Chris Malachowsky和Curtis Priem共同創(chuàng)立了英偉達，1999年英偉達發(fā)明了圖形處理器GPU。近年來，GPU在人工智能、服務器市場、數(shù)據(jù)中心、自動駕駛等應用領(lǐng)域呈現(xiàn)出蓬勃增長態(tài)勢，英偉達發(fā)展至今已成為全球GPU市場上最大的供應商。
2019年，英偉達宣布收購以色列芯片廠商Mellanox，該交易于今年4月正式，Mellanox營收被納入英偉達數(shù)據(jù)中心部門。根據(jù)TrendForce集邦咨詢旗下拓墣產(chǎn)業(yè)研究院最新統(tǒng)計的全球前十大IC設(shè)計業(yè)者2020年第二季營收及排名，英偉達整體營收表現(xiàn)亮眼，營收位列全球IC設(shè)計業(yè)者第三，并且其營收年成長率47.1%，列居前十大IC設(shè)計業(yè)者之冠。
值得一提的是，近年來，英偉達股價一路飆升。今年7月8日，英偉達當日報收408.64美元、市值接近2500億美元，首次超越英特爾的2480億美元，一度成為美國市值最高的芯片企業(yè)。
再觀Arm，其之于全球半導體業(yè)者的重要性已毋庸贅言。
作為一家以半導體IP授權(quán)為核心的企業(yè)，Arm架構(gòu)在移動通訊領(lǐng)域被廣泛使用，具有壟斷地位。有數(shù)據(jù)顯示，全世界超過95%的智能手機和平板電腦采用ARM架構(gòu)，蘋果、三星、高通、華為、聯(lián)發(fā)科等都采用其架構(gòu)。
英偉達表示，此次合并將英偉達AI計算平臺與Arm廣闊的生態(tài)系統(tǒng)結(jié)合在一起，將創(chuàng)建人工智能時代的頂級計算公司，在加速創(chuàng)新的同時擴展到了高增長市場。該組合將增強英偉達的研發(fā)能力，并借助英偉達世界領(lǐng)先的GPU和AI技術(shù)擴展Arm的IP產(chǎn)品組合。
另一方面，從雙方市場領(lǐng)域來看，英偉達目前在AI、數(shù)據(jù)中心、游戲、自動駕駛等領(lǐng)域馳騁，但在智能手機、平板、電視、物聯(lián)網(wǎng)等領(lǐng)域較為薄弱，而這些部分恰好是Arm主要市場領(lǐng)域，雙方在業(yè)務方面將有望形成互補。
對于這次收購案，集邦咨詢指出，英偉達收購Arm的好處主要是可以最先確認Arm在CPU與GPU等IP方案的發(fā)展藍圖與規(guī)格細節(jié)，方便收購方在進行未來的產(chǎn)品開發(fā)時，可以早于其他競爭對手有所更為深入的布局，甚至有可能領(lǐng)先至少半年左右。
400億美元，如若交易真正實現(xiàn)，這將是半導體行業(yè)有史以來最大并購交易。
業(yè)界的擔憂與交易的困境
這一起看似對軟銀、英偉達雙贏的收購案，卻引起了業(yè)界擔憂。
眾所周知，Arm架構(gòu)是移動終端和嵌入式系統(tǒng)最主流的指令集架構(gòu)，被廣泛應用于全球大多數(shù)安卓手機和平板電腦的芯片中，它的商業(yè)模式比較特殊，僅提供芯片的設(shè)計方案并收取授權(quán)費和專利費，“中立性”是Arm的立身之本，其本身與芯片公司不存在競爭關(guān)系，此前其被軟銀收購亦不曾改變這個原則。
然而，英偉達與軟銀不同，英偉達本身就是一家芯片公司，若Arm被英偉達收購，其后續(xù)是否能保持一貫的“中立性”？
為了打消Arm客戶的顧慮，英偉達在聲明中作出承諾，“Arm將繼續(xù)其開放許可的運營模式，同時保持全球客戶中立性”，黃仁勛在電話會議上亦強調(diào)了這一觀點，并表示將加速Arm廣闊生態(tài)系統(tǒng)技術(shù)的開發(fā)。然而，這樣的承諾是否足夠讓客戶放心？這仍是存疑的。
這一收購案更是讓中國業(yè)者陷入憂慮。盡管Arm總部位于英國，但英偉達總部位于美國，一旦收購完成，Arm將成為美國公司的資產(chǎn)，這對于目前仍面臨復雜多變的國際貿(mào)易環(huán)境的中國相關(guān)企業(yè)來說，無疑是存在較大風險。
此外，Arm中國是以合資公司的方式運營，中方投資者占股51%，Arm公司占股49%。若Arm被收購，Arm中國又該何去何從？
不過，該交易真正成行仍需通過中國、美國、歐盟和英國的反壟斷調(diào)查，這將使該交易的面臨了重重關(guān)卡，最后是否能成功仍有待后續(xù)觀察。業(yè)界認為基于Arm在產(chǎn)業(yè)的重要性，這起收購案恐怕很難通過各國的反壟斷調(diào)查，但黃仁勛表示有信心獲得中國批準。
但無論成功與否，這一事件都應該引起中國企業(yè)甚至全球相關(guān)企業(yè)的高度重視，并做好相關(guān)的應對措施。