文/東方亦落

　　近日有外媒消息稱，蘋果即將推出的iPhone 12會支持新的WiFi標準802.11ay。而另一份報道中則預測，iPhone 12之所以采用新標準，是為了與蘋果的AR眼鏡兼容。

　　這個消息是非常值得引起注意的。以前的蘋果總是習慣等待一段時間再采用新技術，以3G時期為分水嶺，自那之后蘋果在幾乎全部的產品上，都會遵循這個“等一等再做”的規律。

　　可此次的802.11ay是一個相當新的標準，新到與之有關的規范還沒有最終確定。而蘋果此次在對新技術的使用方面一反常態，很可能與802.11ay的高帶寬和低延遲有關，因為這有利于蘋果以后的VR和AR設備的信號傳輸。

　　去年蘋果與美國游戲公司Valve合作開發了一款AR頭盔，可能會在 2020年中期上市。而去年10月，蘋果在加州總部介紹了兩款AR設備：第一款類似于Oculus Quest虛擬現實頭盔，攝像頭安裝在外部，顯示屏分辨率極高，還能繪制周圍環境，預計2022年推出。第二款則類似于太陽鏡，有個厚重的框架用以容納電池和處理器，預計2023年上市。

　　其實在過去的幾年間，基于手機的AR、VR設備并不少見，擠在此賽道的大廠商也不在少數。可谷歌、三星的嘗試相繼失敗，它們自身也放棄了Daydream、Gear VR之類的項目。而VR或AR設備本身也存在體積大、佩戴不適、內容缺乏、續航時間不足等諸多問題。

　　既然這條賽道看上去如此艱難，一向習慣觀望而“后發制人”的蘋果又為何執著于此呢？

　　其實我們不難看到，iPhone的銷量最近有所下滑。后來雖依靠降價等策略回升，但絕非長久之策。在手機市場上，蘋果可以說做到了頂峰，再加上手機行業自身的大環境，意味著這條賽道上已經沒什么可以繼續提升的空間了。當然5G是個好契機，但其他的競爭對手同樣實力強勁，蘋果必須找到新賽道才能多一重保障，也多幾分勝算。

　　所以蘋果深耕智能設備領域，也如它在自動駕駛、軟件服務等方面發力一樣，是為了能在未來繼續占據主導地位而未雨綢繆。庫克曾在2017年的某次采訪中表示，AR技術的市場和智能手機一樣廣闊，正如iPhone適用于所有人，AR市場也應當是如此。

　　為此，蘋果很早就開始進行相關的活動：收購瑞典面部識別技術公司 Polar Rose、收購以色列3D 動作捕捉技術公司Prime Sense、招聘VR、AR方面的技術工程師、申請可與iPhone結合使用的VR頭盔專利、推出ARKit等開發平臺……

　　蘋果的努力，不僅是為了自身在AR領域的地位，更是為了推動AR時代快速來臨。作為巨頭，蘋果在這一點上無疑看得更遠，畢竟現有的業務也能保證蘋果總體營收的穩定，因此蘋果并不急著靠推出AR方面的產品贏得關注。

　　也有蘋果的高級管理人員預計，蘋果智能眼鏡將“在大約十年內取代iPhone”。從此前蘋果的種種舉動可以看到，過去十年間，蘋果已基本完成了關于智能設備的準備工作，現在就看蘋果會在什么時間點推出其智能硬件，以及相關的營銷方面的策略是否得當。

　　總的來說，在做好了萬全的準備之后，蘋果在智能硬件方面掌握的勝率更大，而蘋果距離其發布“十年內取代iPhone的產品”的目標又近了一步。