1999 年創立 Danger，一家做 T-Mobile Sidekick 的硬件公司，開始做最早的智能手機。

　　2003 年，創立 Android，開始做移動端系統。

　　2005 年自己創立的 Android 被 Google 低調收購，入職 Google 擔任工程部副總裁，繼續領導 Android 項目。

　　2007 年 Android 正式商用，隨后的 13 年里，Android 成為使用最為廣泛的智能手機系統。

　　但 2014 年時候，上面說的這個人，也就是被外界公認為 Android 之父的 Andy Rubin 從 Google 離開，之后做了一家叫做 Playground 的風險投資公司，還做了一家叫做 Essential 的 Android 手機品牌，拿到了亞馬遜、富士康、騰訊在內的超過 3 億美元的融資，公司估值最高也到了 10 億美元。

　　但這些巨頭的錢，算是白砸了，今兒，Essential 涼了。

　　上午時候，Andy Rubin 對外發了一條公告：盡管我們盡了最大努力，但我們沒有找到明確的途徑將具有激進設計的Gem手機交付給客戶。有鑒于此，我們作出了停止運營和關閉的艱難決定。

　　到現在為止，Essential 也算成立好幾年了，但其實只發布了兩款產品，一款是 2017 年發布的 Essential Phone PH-1，一款是去年 10 月發布的 Gem。

　　當年發布 Essential Phone PH-1 的時候，Andy Rubin 在產品官方寫了挺長一段信，談了談為什么自己要做這樣一款手機。簡單說下，原因還是挺簡單的：1、手機越來越復雜混亂且封閉了 2、我應該為這樣的原因負責（潛臺詞是畢竟我是 Android 他爸）

　　而打造產品的目標也是很明確的：1、我們做消費者想要的東西 2、我們依然是開放的，不會做封閉市場（暗諷蘋果）3、我們的手機材料素質要很好（標榜獨特之處） 4、設備不應該過時，應該有成長的可能（模塊化）4、技術應該幫助你享受生活（套話）。

　　Essential Phone PH-1 也確實是一款看上去挺酷的產品，單從參數上看，也是 2017 年最強的 Android 手機之一，陶瓷機身，鈦合金邊框，設計也挺硬朗的，非常極客。甚至還搞了一個模塊化設計，在機身上預留了兩個觸點來方便外接硬件。

　　但是，前沿設計也意味著量產困難，當年 5 月份宣布發售，經歷了各種公司內部混亂和產品毫無對外公告的跳票后 9 月份才正式發貨，但智能手機都是 6 個月一迭代，等那年 9 月份的時候，Essential Phone PH-1 都過時了，于是 10 月份，也就是產品在正式發貨一個月后，就開始降價 200 美元，以 499 的價格對外甩賣，最后也沒賣出去多少。

　　再后來就是 Andy Rubin 自己惹了些麻煩。被自己妻子告上了法庭，因為Rubin在妻子Rie Hiraburu Rubin生產的前幾周強迫她簽署婚前協議，直到夫婦二人在市政廳舉行婚禮的前三天，仍就具體條款進行談判。還被指控挪用了聯合基金，來向一些女性支付個人款項。

　　而正是因為這份指控，Andy Rubin 當年從 Google 離職的原因也被曝光出來了。說是因為 Andy Rubin 性騷擾同事，離職時候還拿了 9000 萬美元的離職補償。

　　這事兒還是非常嚴重的，甚至是引發了 Google 員工的罷工，超過2萬名員工離開公司在世界各地的辦公室，以示象征性抗議。

　　后來 Andy Rubin 就在公眾視線中消失了，躲了躲風頭，直到一年之后，也就是 2019 年，才發布了Essential 的第二款產品，比第一款產品更為極端，長得像遙控器一樣的 ProjectGEM。

　　Andy Rubin 說現在智能手機都做的屏幕太大了，所以我們得給做小點兒，但你也別擔心這玩意兒不好使哈，我們有一套特別厲害的語音系統，比蘋果家 Siri 智能多了，你們可以直接跟我這個手機說話，它就能自動為用戶執行任務。

　　又是個挺酷的想法對吧，但是其實做系統其實可比做硬件費勁多了，因為硬件再怎么著你還能有供應商方案來幫忙，但是軟件，你就得自己憋了，尤其是語音識別，這種 AI 技術沒有大量的數據來源和大量的軟件學習開發能力肯定是不行的。Siri 不好用一方面是出于安全考慮限制了功能，一方面也說明語義理解是真的難。Andy Rubin 顯然也是沒能力搞好這個的。

　　而現在回頭看，Andy Rubin 做 GEM 這個項目，更像是用自己過往做系統很強的身份背景，配合 GEM 獨特的人工智能語音助手的概念來騙融資的產品，也確實，無論是亞馬遜，還是富士康或者是騰訊，都上鉤了。

　　做產品，Andy Rubin 確實是個非常擅長標新立異的人，平時自己生活也是非常 Geek 范兒的人，但其實也很容易陷入一個為了創新而創新的怪圈，手機事業涼了，接下來就只能接著做風險投資了，畢竟手里還握著好多好多錢。

　　而即使是自己的投資公司 Playground，其實也是Andy Rubin 的一盤大棋。

　　2016 年 Playground 剛創立的時候，Wired 對他進行過一次采訪，Andy Rubin 談到了Playground 的架構獨特性，既像一個孵化器，也像一個咨詢公司，但其實它兩者都不是。它投資硬件創業公司，但遠不止單單提供資金和指導，更重要的，是 Andy Rubin 想要為小型硬件創業團隊提供基礎性的技術支持，來加速技術的落地，加速 AI 在人們生活中的落地。

　　最早他們嘗試過開發一款行車記錄儀，這樣就可以通過數據來做一實時的虛擬世界地圖來產生商業效益，但后來人們才知道，行車記錄儀這個想法其實是個煙霧彈，他還是想做手機，因為手機才是現在與人綁定最緊密的智能設備。而 Andy Rubin 在最初創辦Playground時候想要實現的想法，也正是夭折的 GEM 手機想要做到的事情。

　　但毫無疑問，事實證明，Andy Rubin 還是起跑的太早了，而自己脫離 Google，自己經營公司，確實很難如同當年他發現自動駕駛汽車的價值，并推薦 Google 開始做自動駕駛汽車那樣，能毫無收益的燒錢研發多年，撐到技術可以落地或者是商用。

　　更何況，連 Google 這樣體量的大公司，對于很多前沿技術，都只是能看到前景，但無力持續投入的。