有媒體曝光iPhone 12 新諜照，稱“最失敗的設計”劉海屏終于被干掉了。同以往所有iPhone上市前的曝光一樣，未知真假。
距離蘋果的秋季發(fā)布會至少還有8個月，關(guān)于iPhone 12的消息已經(jīng)鋪天蓋地。截至1月20日16時，百度收錄的關(guān)于iPhone 12的資訊已經(jīng)超過41萬條。這是任何一款未上市的產(chǎn)品都不曾得到過的待遇。
從喬布斯到庫克，從mac book到iPhone、iWatch、iPod……蘋果一直承擔著移動智能時代風向標般的角色。即使iPhone全球出貨量已經(jīng)下滑至第三位，這一點也不曾改變。蘋果過去做了哪些創(chuàng)新？蘋果現(xiàn)在在做什么？未來的iPhone 可能會有哪些變化？知乎上類似的問題層出不窮，蓋出一座座“高樓”。對于蘋果旗下各系列產(chǎn)品及蘋果公司的好奇，經(jīng)久不衰。
有人將喬布斯的成功秘訣歸功于“近乎變態(tài)地注重細節(jié)。”這個結(jié)論放在蘋果公司身上同樣奏效。從智慧芽提供的過去三年蘋果在全球范圍內(nèi)的專利數(shù)據(jù)來看，相比“創(chuàng)造”，蘋果更關(guān)心“優(yōu)化”。
不是專利量最多的，但蘋果可能是最注重細節(jié)優(yōu)化的
一位相關(guān)領(lǐng)域技術(shù)人員告訴集微網(wǎng)，深入了解蘋果的話，蘋果目前的技術(shù)和他們將來的專利并不是十分領(lǐng)先。Apple pay支付落后了Google許多年，Apple watch比三星晚出，國內(nèi)5G手機已經(jīng)出了大半年，iPhone 5G版還活在傳說里……關(guān)于蘋果的技術(shù)滯后，此前媒體已有不少報道。
在美國商業(yè)專利數(shù)據(jù)庫（IFI Claims）發(fā)布的最新專利報告中，按同族專利數(shù)量排名，蘋果列居第27位。在這份一定程度可以反映創(chuàng)新力的排名中，三星、IBM、微軟、英特爾、LG、高通、索尼、諾基亞乃至愛立信，一大票不同領(lǐng)域的競品公司排在它前面。但大家為什么還是更關(guān)注乃至期待蘋果的“黑科技”？
梳理近三年蘋果公司所有公布出來的專利，集微網(wǎng)發(fā)現(xiàn)，占比最高的并不是什么“黑科技”，而是各類優(yōu)化功能。排除無意義詞匯和太過專業(yè)的表述，將蘋果公開的專利標題提取關(guān)鍵詞繪成詞云，效果如上圖。在蘋果9868條公開的專利數(shù)據(jù)中，出現(xiàn)頻率最高的一個關(guān)鍵詞是“用戶界面”，出現(xiàn)了1420次。許多蘋果用戶都曾表示，“不知道為什么，蘋果的界面看起來就是很舒服”。也許，這就是為什么。
軟硬件并重，蘋果實質(zhì)是消費者產(chǎn)品公司
喬布斯說，蘋果是一家軟件公司。強調(diào)并不是提供一款質(zhì)量過硬的硬件產(chǎn)品就萬事大吉的公司。事實上，智慧芽數(shù)據(jù)顯示，近三年蘋果所獲得的專利中，軟硬件并重。軟件廠商會關(guān)注的界面、交互、多媒體、運動健康、身份認證等形形色色大大小小的功能，蘋果會關(guān)注。硬件廠商會關(guān)注的觸控、便攜式設備、顯示屏、電池等相關(guān)部件，它也不會忽略。并且，從相關(guān)專利數(shù)量來看，兩者沒有明顯的偏重傾向。
清華大學微電子所所長魏少軍經(jīng)常說一句話：“芯片、軟件兩者密不可分，沒有芯片的軟件是孤魂野鬼，沒有軟件的芯片是行尸走肉。”關(guān)鍵是如何更好地將軟件和硬件結(jié)合在一起。蘋果的強大在于，它做到了這一點。
蒂姆·庫克曾表示，蘋果實際上并不是一家科技公司，雖然蘋果在科技領(lǐng)域擁有不少的專利，同時也自研了A系列處理器，但是蘋果的實質(zhì)其實是一家消費者產(chǎn)品公司，蘋果的宗旨與目的都是為消費者服務的。
所以，它很清楚消費者要的是硬件和軟件配套的產(chǎn)品，而不是一臺摔不壞的iPhone。
5G的研發(fā)做得也許不夠早，但技術(shù)的積累卻不曾落下
當然，注重細節(jié)優(yōu)化并不意味著蘋果不注重新技術(shù)研發(fā)。以當下最熱門的技術(shù)5G為例，據(jù)智慧芽數(shù)據(jù)，近三年蘋果在全球所獲得的專利中，關(guān)鍵詞包含5G和NR的數(shù)量逐年上升（注：該部分統(tǒng)計僅為部分關(guān)鍵詞檢索結(jié)果，為非完全數(shù)據(jù)）。如果結(jié)合總體數(shù)據(jù)走勢來看的話，這一趨勢尤為顯眼。
要知道專利從申請到公開是需要一定時間的，這個周期世界各地并不一致。深圳嘉德知識產(chǎn)權(quán)服務公司合伙人王敏生表示，按照我國專利法規(guī)定，專利申請到公布需要18個月。企業(yè)特別要求提前公開的，這個周期可以縮短到6個月。而美國2018年專利申請到公布的平均周期是16個月。
也就是說，我們?nèi)缃袼芩鸭降膶＠麛?shù)據(jù)并不是全部數(shù)據(jù)，2018年和2019年很多專利還沒有公示。所以蘋果公司近三年專利數(shù)量逐年遞減并不能說明任何問題，但在近兩年數(shù)據(jù)不完全的情況下，5G相關(guān)技術(shù)仍然呈現(xiàn)出逐年上漲的態(tài)勢，足以說明蘋果公司今年布局5G技術(shù)的步伐正在越來越快。
我們通常稱技術(shù)進步為“迭代”，意思是說新技術(shù)是在舊技術(shù)的基礎(chǔ)上更進一步實現(xiàn)的。5G技術(shù)也是如此。我們看到蘋果公司近三年5G和NR相關(guān)的專利似乎近兩年才開始大規(guī)模出現(xiàn)，但LTE、毫米波等更基礎(chǔ)的專利（注：上圖統(tǒng)計僅為部分關(guān)鍵詞檢索結(jié)果，為非完全數(shù)據(jù)），蘋果公司早有布局。智慧芽數(shù)據(jù)顯示，近三年蘋果公司通信相關(guān)的專利總量更是達到了1198條，僅次于用戶界面。
關(guān)注新興市場，專利全球布局
從地域上看，美國和中國是蘋果近三年專利的主要申請地。蘋果在中國申請的專利甚至超過整個歐洲。僅中國大陸，蘋果近三年已經(jīng)公開了1146件專利，而整個歐洲這一數(shù)據(jù)剛達到574項。要知道，從近幾年蘋果公司各區(qū)域凈銷售額來看，歐洲是除美國本土外的蘋果第二大銷售地，大中華區(qū)還在歐洲之后。
另一個值得關(guān)注的現(xiàn)象是，在近三年包括美國本土在內(nèi)的大部分區(qū)域，蘋果公司申請專利占比逐年降低的情況下，印度、澳大利亞等地區(qū)顯著逐年攀升。這或許是蘋果對全球市場布局的有所變化的一個體現(xiàn)。
過去的一年，美國本土和除中日以外的亞太地區(qū)是蘋果銷售額唯二增長的地區(qū)。而處于亞太地區(qū)的印度無疑是蘋果最看重的地域之一。早在2017年，蘋果傳出要在印度建立iPhone SE生產(chǎn)線之時，面對媒體的采訪，印度信息部長就曾表示，蘋果有計劃將所有的生產(chǎn)線都搬遷到印度。雖然從近期曝出的消息看，這一計劃已經(jīng)受挫，但由此足可見蘋果對印度市場的重視。
專利競爭時代，專利布局往往是市場布局的先鋒。由此看來，盡管受挫，蘋果向印度市場進軍的意圖并沒有受到影響。
寫在最后
蒂姆·庫克說：“創(chuàng)新其實不一定是改變，創(chuàng)新其實是要把某些東西做得更好。”這是蘋果產(chǎn)品的理念，也是創(chuàng)新與專利的理念。