T細胞是我們免疫系統的關鍵組成部分，在保護我們免受病毒，細菌和癌癥等有害病原體的侵害中發揮著關鍵作用。我們對它們如何識別，相互作用，甚至殺死受感染的或癌細胞的了解越多，我們就可以更接近針對各種情況開發療法和治療方法。

　　在今天發表在國際一流刊物《科學》上的一篇論文中，由莫納什大學，澳大利亞高級分子成像研究委員會卓越中心和墨爾本大學多赫蒂研究所牽頭的澳大利亞科學家團隊，重新定義了我們認為的知識關于過去20年中T細胞識別的知識。

　　為了與體內其他細胞相互作用，T細胞依賴于稱為T細胞受體的專門受體，該受體識別與稱為主要組織相容性復合體(MHC)或MHC樣的專門分子結合的病毒或細菌片段。在過去的20年中，普遍的看法是T細胞受體位于MHC和MHC樣分子的頂部以進行識別。

　　科學家團隊在一個鮮為人知的T細胞類別(稱為伽馬三角洲T細胞)中鑒定了一個新種群，該細胞可以識別稱為MR1的MHC類分子。科學家在澳大利亞同步加速器上使用高強度X射線束，獲得了γ-δT細胞受體與MR1之間相互作用的詳細3-D圖像，揭示了令人感興趣的結果，即γ-δT細胞受體結合在MHC-像用于識別的分子。這種高度不同尋常的識別機制重塑了我們對TCR如何與其靶分子相互作用的理解，并代表了T細胞生物學領域的重大發展。

　　“我們把它想象成附著在細胞上的標志。我們一直以為，T細胞正坐在上面并閱讀它的標志。我們已經確定，有些T細胞可以從下方接近并與其互動，”他說。莫納什生物醫學發現研究所的Jér?meLe Nours博士，論文的主要共同作者。

　　Le Nours博士說：“這些細微和重要的細節類型可以改變我們處理T細胞生物學未來研究途徑的方式。”

　　“這很重要，因為T細胞是我們免疫系統的關鍵武器，了解T細胞如何靶向和與細胞相互作用對于利用其在諸如感染和癌癥免疫療法等療法中的作用至關重要。”

　　“我們的研究表明，MR1是γδT細胞的一種新型分子靶標。這些細胞在抵抗感染和癌癥的免疫中起決定性作用，但人們對其反應卻知之甚少。MR1可能會向γdetla T細胞發出信號指出存在病毒或癌細胞并觸發這些細胞引發保護性免疫反應。”墨爾本大學多赫蒂研究所(Doherty Institute)的尼古拉斯·格拉丹(Nicholas Gherardin)博士說。

　　“我們很高興能在旨在利用這種新生物學方法治療疾病的研究中跟蹤這些發現。”