英特爾和布朗大學近日啟動由DARPA（(Defense Advanced Research Projects Agency，美國國防高級研究計劃局)）資助的智能脊柱接口項目，該項目旨在利用人工智能，幫助脊髓嚴重受損以致癱瘓的患者恢復運動功能和膀胱控制能力。

　　智能脊柱接口項目示意圖 （1）

　　英特爾公司全球副總裁兼人工智能產品事業部總經理Naveen Rao表示:“在布朗大學就讀博士期間，我就在研究了腦機接口及其應用。如今，在英特爾，我們正將我們的人工智能專長與布朗大學的前沿醫學研究相結合，以幫助解決一項重大醫學難題，即在脊髓嚴重損傷后如何將大腦和脊柱重新連接起來。”

　　在這項為期兩年的項目中，研究人員將記錄來自脊髓的運動和感知信號，并使用人工神經網絡來學習如何刺激創后部位以傳遞運動指令。在布朗大學附近的羅德島醫院，外科醫生將在病人脊柱受傷部位的兩端植入電極陣列，并通過搭建智能旁路，最終讓受損的神經實現實時信號傳遞。研究人員將同時使用英特爾人工智能開源軟件（如 nGraph ）和英特爾人工智能加速器硬件來滿足該應用程序的實時性需求。

　　智能脊柱接口項目示意圖 （2）

　　布朗大學工程學助理教授 David Borton 表示：“脊髓損傷是毀滅性的，對于如何利用損傷部位周圍的剩余脊髓神經來進行康復訓練并修復受損功能，我們確知之甚少。利用英特爾的人工智能軟硬件解決方案，我們首次利用損傷部位的脊髓神經信號并結合人工神經網絡實時的進行信息處理并通信以恢復受損功能，這將能推進脊髓領域的研究，并加速探索全新療法。

　　人體不具備在神經纖維被切斷后的再生能力。在脊髓嚴重損傷的情況下，大腦的電信號指令無法再到達肌肉，正是這個原因導致了人體的癱瘓。據美國國家脊髓損傷統計中心估計，美國有 291,000 名脊髓損傷患者，每年新增病例超過 17,000 例。其中超過 30% 的脊髓損傷會導致四肢完全癱瘓或截癱。

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