歐洲航天局已選擇空中客車建造SMILE衛(wèi)星（太陽風(fēng)磁場(chǎng)電離層鏈路探測(cè)器）的歐洲部分組件。繼2003年至2008年間飛行的雙星/TanCe任務(wù)成功之后，SMILE將成為歐洲航天局（ESA）與中國科學(xué)院（CAS）之間的第一次聯(lián)合衛(wèi)星任務(wù)。 SMILE旨在研究和了解太空天氣。

　　具體來說，它將研究太陽風(fēng)中的粒子與地球磁場(chǎng)之間持續(xù)相互作用背后的物理特性，即保護(hù)地球生命存續(xù)的磁力屏障。該任務(wù)現(xiàn)在進(jìn)入為期四年的制造、測(cè)試和有效載荷模塊和平臺(tái)的整合階段。在啟動(dòng)配置中，這兩個(gè)組件將形成一個(gè)3.15米高的堆棧。

　　該衛(wèi)星最大重量為2200公斤，將在地球周圍的高橢圓軌道上行進(jìn)。其近地點(diǎn)將在5000公里的位置（從那里將數(shù)據(jù)下載到位于南極洲的Troll地面站和中國三亞的中國科學(xué)院地面站），而遠(yuǎn)地點(diǎn)將達(dá)到121，000公里的位置（這接近于三分之一的地月距離）。在這個(gè)有利位置，衛(wèi)星將長時(shí)間觀察地球的北極地區(qū)，以便能夠?qū)Φ厍虼艌?chǎng)和北極光的邊界進(jìn)行成像。

　　有效載荷模塊將在馬德里的空中客車園區(qū)建造，儀器設(shè)備也將在那里集成。平臺(tái)將在上海建造。有效載荷模塊和平臺(tái)都將由一個(gè)跨國團(tuán)隊(duì)在歐洲航天局的歐洲空間研究和技術(shù)中心進(jìn)行集成和測(cè)試。

　　科學(xué)有效載荷由四種儀器組成。柔和X射線成像儀將獲得太陽風(fēng)影響磁層區(qū)域的獨(dú)特測(cè)量數(shù)據(jù)。紫外成像儀將研究極光的全球分布。光離子分析儀將測(cè)量太陽風(fēng)中的高能粒子。最后，磁力儀將評(píng)估局部磁場(chǎng)的變化。

　　“今天，我們能夠預(yù)測(cè)地球上的天氣，現(xiàn)在SMILE可以幫助我們了解地球周圍的太空天氣，也許有一天，我們將有足夠的數(shù)據(jù)來預(yù)測(cè)危險(xiǎn)的太陽風(fēng)暴對(duì)太空和地面上系統(tǒng)的破壞”，空中客車航天系統(tǒng)西班牙負(fù)責(zé)人Fernando Varela表示，“我們感謝西班牙政府對(duì)科學(xué)任務(wù)果斷和持續(xù)支持。”

　　由空中客車公司建造的其他歐洲航天局任務(wù)，例如研究地球磁層的Cluster和研究太陽的SOHO，已經(jīng)提高了對(duì)太空天氣的認(rèn)知。根據(jù)目前的計(jì)劃，該航天器將于2023年由歐洲Vega-C或阿麗亞娜62火箭發(fā)射。