近日，三星宣布與AMD達(dá)成合作，雙方將在超低功耗、高性能移動(dòng)圖形IP達(dá)成多年戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系，三星獲得AMD GPU授權(quán)，可用于智能手機(jī)等移動(dòng)設(shè)備。
簡(jiǎn)單一點(diǎn)說(shuō)，三星找到了AMD這顆大樹(shù)，只需要極短的時(shí)間三星手機(jī)處理器的GPU就能獲得飛速發(fā)展，最終超過(guò)高通和蘋果，成為全球最好的手機(jī)處理器。
這次和三星的合作，是否也代表AMD要真正跨入GPU的IP授權(quán)業(yè)務(wù)目前尚不明晰。不過(guò)不可否認(rèn)的是，雙方的聯(lián)手將使移動(dòng)GPU市場(chǎng)格局產(chǎn)生變化。
合作協(xié)議內(nèi)容概述
AMD將把基于最近宣布的、高度可擴(kuò)展的RDNA圖形架構(gòu)的可定制圖形IP向三星授權(quán)，后者可將其用于移動(dòng)設(shè)備，包括智能手機(jī)等產(chǎn)品。三星將向AMD支付技術(shù)許可費(fèi)和版稅。
日前，AMD與三星電子聯(lián)合宣布，雙方就超低功耗、高性能移動(dòng)圖形IP 達(dá)成多年戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系，三星獲得AMD GPU授權(quán)，可用于智能手機(jī)等移動(dòng)設(shè)備。
根據(jù)合作協(xié)議，AMD將基于最新發(fā)布的、高度靈活的RDNA圖形架構(gòu)的定制圖形專利授權(quán)給三星，而三星會(huì)將其集成于未來(lái)的移動(dòng)SoC處理器中。
同時(shí)，三星需支付給AMD一筆技術(shù)授權(quán)費(fèi)，但具體金額未公布。這筆交易為AMD的圖形技術(shù)提供又一個(gè)應(yīng)用平臺(tái)。
昨日的教訓(xùn)釀今日的聯(lián)手
早前，就曾傳聞三星想為自家的SoC開(kāi)發(fā)自研的圖形處理器，也許出于研發(fā)周期長(zhǎng)、消耗巨大等，所以三星最終也選擇了跟業(yè)內(nèi)巨頭合作來(lái)促進(jìn)其SoC在圖形處理上的提升，從而提升在移動(dòng)GPU領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)力，并且可以避免一些專利上的糾紛。
外加上可能因?yàn)槿A為近期斷供的影響，給三星敲響了警鐘，所以也算是正式拉攏了AMD來(lái)一起研究移動(dòng)GPU，減少對(duì)ARM的依賴。
而AMD在與英偉達(dá)的競(jìng)爭(zhēng)中是明顯落后的，移動(dòng)行業(yè)的變化也讓AMD始料未及，錯(cuò)失了走在移動(dòng)行業(yè)前沿的好機(jī)會(huì)，而今通過(guò)和三星合作，AMD也將會(huì)有更多機(jī)會(huì)將技術(shù)應(yīng)用到手機(jī)領(lǐng)域中去。
AMD在2006年收購(gòu)了GPU大廠ATI之后，AMD曾經(jīng)短暫擁有過(guò)移動(dòng)GPU技術(shù)，但隨后將他們就將相關(guān)業(yè)務(wù)出售給了高通，這就是高通后來(lái)名震江湖的Adreno的前身，它作為驍龍異構(gòu)計(jì)算的關(guān)鍵組件，幫助支持處理密集型GPGPU計(jì)算任務(wù)，助力高通成為手機(jī)GPU中的巨頭。
而高通GPU使用的恰巧是AMD的技術(shù)，AMD在收購(gòu)ATI顯卡之后，把移動(dòng)設(shè)備部門的技術(shù)賣給了高通，高通手機(jī)處理器的GPU就源自ATI的技術(shù)。看來(lái)，想要超過(guò)高通只能與顯卡廠商合作，只靠自己研發(fā)超過(guò)對(duì)手的可能性近乎于無(wú)。
AMD的小心思
在 PC、游戲機(jī)、云和 HPC 市場(chǎng)上AMD的 Radeon 圖形技術(shù)的采用率已經(jīng)顯著增長(zhǎng)，現(xiàn)在與三星合作，將加速移動(dòng)市場(chǎng)的圖形創(chuàng)新，這一戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系將把AMD的高性能 Radeon 顯卡擴(kuò)展到移動(dòng)市場(chǎng)，大大擴(kuò)展 Radeon 用戶群和開(kāi)發(fā)生態(tài)系統(tǒng)。
過(guò)去AMD也曾在2015年把GPU專利授權(quán)給聯(lián)發(fā)科使用，但聯(lián)發(fā)科似乎只把這些專利當(dāng)作防火墻，而非真正用來(lái)開(kāi)發(fā)產(chǎn)品。
而AMD過(guò)去在半定制化的業(yè)務(wù)相當(dāng)成功，在包含許多嵌入式產(chǎn)品，或者是游戲機(jī)產(chǎn)業(yè)方面，獲得了很大的市場(chǎng)，不過(guò)AMD從未真正在移動(dòng)終端耕耘過(guò)，而其目前的技術(shù)架構(gòu)，也并不是和針對(duì)移動(dòng)市場(chǎng)進(jìn)行半定制化業(yè)務(wù)，因此，授權(quán)IP，就成了比較可行的路。
當(dāng)然，GPU IP的開(kāi)發(fā)并不是那么簡(jiǎn)單的事情，尤其AMD其實(shí)缺乏在移動(dòng)繪圖領(lǐng)域的技術(shù)積累，要一步登天可能有其難度，但隨著與三星的合作，或許GPU IP的授權(quán)業(yè)務(wù)未來(lái)也有可能取得突破，打入這個(gè)過(guò)去從來(lái)不在AMD版圖內(nèi)的重要市場(chǎng)。
三星的小心思
由于從零開(kāi)始研發(fā) GPU 架構(gòu)難度非常高，所以三星雖然早幾年就開(kāi)始自研 GPU 芯片，但一直未能實(shí)現(xiàn)商用。這次與 AMD 的合作將加速其 GPU 研發(fā)進(jìn)程。
三星過(guò)去一直有想要開(kāi)發(fā)自有移動(dòng)GPU架構(gòu)的傳言，最早是傳出想要與NVIDIA合作，但后來(lái)證明NVIDIA只想要三星的低價(jià)晶圓代工服務(wù)，而這次和AMD的合作，也揭露了三星未來(lái)的布局，可能將走向類似蘋果的作法，從CPU到GPU，打造完全針對(duì)自有終端與軟件生態(tài)優(yōu)化的硬件架構(gòu)。
三星在過(guò)去數(shù)年已經(jīng)定制了CPU內(nèi)核，雖然不是像蘋果那般從底層大改，但仍獲得相當(dāng)不錯(cuò)的成效，與標(biāo)準(zhǔn)公版CPU內(nèi)核也有做出效能差距，而如今若能補(bǔ)上移動(dòng)GPU這塊，那么三星也將成為繼高通與蘋果之后，第三家有能力在CPU和GPU動(dòng)手腳的移動(dòng)方案廠商。
三星無(wú)法與AMD競(jìng)爭(zhēng)
AMD與三星協(xié)議的結(jié)構(gòu)使得三星只能在AMD沒(méi)有參與競(jìng)爭(zhēng)的細(xì)分市場(chǎng)中使用AMD GPU IP。換言之，AMD的GPU技術(shù)只能在智能手機(jī)和平板電腦上使用。除此之外，三星要么被禁止使用這項(xiàng)技術(shù)，要么充其量只能先獲得AMD的許可。
這對(duì)兩家公司來(lái)說(shuō)都是一個(gè)重要的區(qū)別，因?yàn)檫@確保了AMD授權(quán)他們的IP不會(huì)損害自己，這意味著三星不能利用它打入新的市場(chǎng)。例如，ARM設(shè)備上的Windows操作系統(tǒng)就不在考慮之列，因?yàn)锳MD已經(jīng)為筆記本電腦生產(chǎn)了APU，隨著時(shí)間的推移，這個(gè)市場(chǎng)只會(huì)增長(zhǎng)。同樣，AMD利潤(rùn)豐厚的嵌入式設(shè)備業(yè)務(wù)也是安全的。
對(duì)于三星來(lái)說(shuō)，這意味著雖然這筆技術(shù)交易將極大地提高該公司的GPU能力，但其影響將是有限的。例如，對(duì)于三星LSI和高通之間的競(jìng)爭(zhēng)，雖然三星將能夠在移動(dòng)芯片方面更好地與高通競(jìng)爭(zhēng)，但這并不會(huì)讓三星成為高通SoC業(yè)務(wù)的頂級(jí)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
如果沒(méi)有能力在ARM和其他市場(chǎng)上為Windows生產(chǎn)芯片，三星將只能在移動(dòng)市場(chǎng)上使用AMD的GPU IP來(lái)對(duì)抗高通的Adreno GPU。這絕不是一件小事，但它不是高通公司的整個(gè)SoC業(yè)務(wù)，特別是隨著專用ACPC SoC日益受到關(guān)注。
高通一家獨(dú)大是否被終結(jié)
此番與三星的合作，不僅讓AMD業(yè)務(wù)版圖觸及移動(dòng)市場(chǎng)，也讓三星半導(dǎo)體的競(jìng)爭(zhēng)力上了一個(gè)臺(tái)階。
AMD目前Radeon圖形解決方案功耗在幾十瓦（15W～65W），顯然是無(wú)法直接運(yùn)用在移動(dòng)設(shè)備，三星半導(dǎo)體需將功耗控制在5W以下，才能運(yùn)用在移動(dòng)設(shè)備中，技術(shù)成熟后再量產(chǎn)至自家的Exynos，屆時(shí)才會(huì)看到相應(yīng)消費(fèi)級(jí)產(chǎn)品出現(xiàn)。
無(wú)論如何，三星與AMD的強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合沖擊較為穩(wěn)定的行業(yè)布局，是對(duì)消費(fèi)者的一大利好消息，行業(yè)有沖擊才會(huì)打破穩(wěn)定帶來(lái)技術(shù)的革新與進(jìn)步。
為了避免被對(duì)手掐脖子，三星一直就在研發(fā)自己的處理器，Exynos9820與高通驍龍855旗鼓相當(dāng)，略有差距。之前三星沒(méi)有CDMA技術(shù)，Exynos處理器只能搭載在自家的手機(jī)上，或許會(huì)賣給魅族一些，份量也是極少，還會(huì)時(shí)不時(shí)斷供，魅族投向高通懷抱之后徹底放棄了三星平臺(tái)，至少在旗艦手機(jī)上不會(huì)再用三星芯片。
高通在韓國(guó)遭受反壟斷調(diào)查，借此機(jī)會(huì)三星與高通達(dá)成了協(xié)議，可以使用高通的CDMA技術(shù)，彌補(bǔ)了缺陷之后三星打算對(duì)外出售Exynos處理器，與高通進(jìn)行正面的競(jìng)爭(zhēng)。但直到現(xiàn)在也沒(méi)有多少手機(jī)采用三星芯片，用戶對(duì)三星處理器了解的太少了。
Exynos 9820與高通驍龍855相比還有些差距，但是三星下定決心做到第一，從去年開(kāi)始就打算自研GPU，GPU是三星也是華為麒麟處理器的軟肋，只靠ARM絕對(duì)不可能超過(guò)高通。
結(jié)尾：
AMD一直專注于通過(guò)改進(jìn)面向個(gè)人電腦和服務(wù)器市場(chǎng)的產(chǎn)品，奪回在這些市場(chǎng)上失去的份額。三星自己的芯片只能滿足其部分移動(dòng)產(chǎn)品的需求，AMD將自己的技術(shù)授權(quán)給三星，將為AMD提供了一種參與大規(guī)模智能手機(jī)零件市場(chǎng)的方式，而無(wú)需直接投資。未來(lái)三星將會(huì)以該技術(shù)為基礎(chǔ)發(fā)展自己的移動(dòng)圖形IP，借以加強(qiáng)其包含智能手機(jī)與其他終端應(yīng)用的創(chuàng)新能力。
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