3D打印目前已經(jīng)活躍在醫(yī)療領(lǐng)域，我們可以為患者定制假牙、助聽器等醫(yī)療設(shè)備。但有人會問，為什么不直接3D打印器官呢？

　　因?yàn)闃?gòu)成大多數(shù)人體器官的錯綜復(fù)雜的糊狀組織并不像醫(yī)療器械那樣易于3D打印。但是，加州大學(xué)伯克利分校的工程師們創(chuàng)造的一款新設(shè)備有望使器官和食品等生物材料的3D打印成為可能。

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　　活細(xì)胞需要非常特定的溫度和化學(xué)條件才能存活，并且在漫長的打印過程中經(jīng)常會變質(zhì)。該設(shè)備使用相同的打印機(jī)同時(shí)創(chuàng)建多個圖層，然后將它們一個堆疊在另一個上面，以形成 3D 結(jié)構(gòu)。這種做法加速了打印過程，使細(xì)胞更有可能保持活力。

　　該設(shè)備的設(shè)計(jì)者，機(jī)械工程教授 Boris Rubinsky 表示，“3D生物打印的問題在于它是一個非常緩慢的過程，所以你不能打印任何大的東西，因?yàn)樯锊牧蠒谀阃瓿蓵r(shí)變質(zhì)。我們的一項(xiàng)創(chuàng)新是，在打印時(shí)凍結(jié)生物材料，以便保存更長的時(shí)間，我們還可以控制冷凍速度。”

　　當(dāng)器官放在芯片上送至外太空，有助于了解人在太空為什么會生病

　　4月30日，SpaceX 獵鷹 9 號火箭將向國際空間站發(fā)射貨物。賓夕法尼亞大學(xué)科學(xué)家們設(shè)計(jì)的兩個實(shí)驗(yàn)也將送上空間站，這將有助于闡明為什么宇航員在太空上更容易生病。

　　美國宇航局此前有報(bào)告說，29名阿波羅宇航員中有15人患有細(xì)菌或病毒感染。1989年至1999年，超過26名宇航員受感染。研究人員認(rèn)為，在太空軌道上運(yùn)行會抑制宇航員的免疫系統(tǒng)，為感染創(chuàng)造肥沃土壤，但沒人真正明白病因在何。

　　賓大工程與應(yīng)用科學(xué)學(xué)院教授 Dan Huh 十多年來一直在開發(fā)超小型設(shè)備——在芯片上模擬整個人體器官。第一個芯片是模仿人體呼吸道內(nèi)的感染，看看在太空軌道上細(xì)菌和周圍細(xì)胞會發(fā)生什么。第二個實(shí)驗(yàn)是通過創(chuàng)造真正血管，與人類骨髓細(xì)胞相互作用，讓他們跟蹤中性粒細(xì)胞對細(xì)菌感染的反應(yīng)。

　　研究員認(rèn)為，芯片上的器官為各種研究提供了希望，正試圖利用這先進(jìn)系統(tǒng)來模擬復(fù)雜人類疾病背后的生物過程。