雖然目前各種LPWAN技術分庭抗禮，但蜂窩網絡物聯網將會在今年起飛

　　這是一個大膽的預言。即使競爭的低功耗廣域網(LPWAN)技術(比如來自LoRa和Sigfox的技術)似乎在宣稱商業成功方面領先一步，并且單個模塊的價格較低，然而，蜂窩物聯網最終將會在2019年實現大規模的商業應用。

　　經過多年詳細的幕后規劃、開發和測試，包括Nordic Semiconductor、愛立信和Telenor在內的窄帶物聯網(NB-IoT)/LTE Cat M1 (LTE-M)調制解調器制造商、基礎設施提供商以及等網絡運營商早已攜手合作，準備于今年在主要大眾市場推出應用。

　　雖然最初看起來美國公司支持LTE-M，而中國企業則支持NB-IoT替代方案，但現在的事實表明全球各大網絡都同時支持這兩種技術。其中部分原因是由于每種蜂窩IoT 技術具有不同的優點。例如，NB-IoT具有更大的范圍但速率較低，因此可用于數據密集程度較低的遠程應用，比如智能電表和農作物監控，而LTE-M技術可為交通控制和患者監控等應用提供更高的速率。同時支持這兩種技術的決策也有部分商業因素，因為這允許網絡運營商覆蓋所有潛在的客戶需求和應用。

　　網絡運營商及其基礎設施合作伙伴全力建立大規模蜂窩物聯網應用基礎的時候，像Nordic這樣的領先調制解調器供應商也十分積極進取。

　　例如，阻礙蜂窩物聯網采用的一個因素，是各界認為它有很大的復雜性。雖然某些供應商的LTE-M產品確實難以設計(甚至提供的功能有限)，不過，Nordic提供的蜂窩物聯網產品并非如此。

　　Nordic通過推出nRF91系列低功耗蜂窩物聯網模塊，解決了蜂窩物聯網設計的復雜性問題(參見《ULP WQ Spring 2018》第8頁)。這款產品隱藏了LTE的復雜性，使得只有很少或完全沒有蜂窩技術經驗的開發人員能夠專注于基于LPWAN的應用開發。因此，Nordic的模塊已經引起了數十家主要客戶的極大興趣。

　　價格不是一切

　　另一方面，競爭的LPWAN技術怎么樣呢?歷史確實表明，像Sigfox這樣的專有產品能夠在早期取得重大的成功。

　　例如，在推出低功耗藍牙(藍牙LE)標準規范(Nordic不僅幫助創建了這個技術文檔，并且擁有主要市場份額)之前，Nordic在專有2.4GHz無線連接芯片方面早已非常成功，但這種成功是在沒有標準的情況下建立的；一旦低功耗藍牙被業界采用，Nordic及其他企業迅速將其推向主導地位。

　　相對于扼殺競爭和創新的專有壟斷，客戶更喜歡標準帶來的多供應商環境，他們還更喜歡標準強調的互通性、可靠性、服務質量和持續開發。

　　而模塊成本怎么樣呢?確實，一些LPWAN模塊的售價僅為1美元，而且不需要流量費。不過，價格絕不是技術成敗的最大因素，一項技術解決問題的能力決定了其成功與否。如果一款解決方案帶來更大的價值和易用性，客戶將會支付更多的費用。如果廉價的無線物聯網模塊不能與世界各地的既有基礎設施(不僅僅是在那些碰巧擁有網絡支持的城市)協調工作，那么它就沒有什么價值。相比之下，蜂窩物聯網的全球基礎設施已經到位并且運行良好，基礎LTE技術經過驗證，具有可靠性、互通性且高度安全，沒有任何一個競爭LPWAN解決方案可以接近聲稱具備相同的優勢。

　　在超低功耗無線領域，替代的專有產品現已落入細小的小眾市場。

　　NB-IoT和LTE-M蜂窩物聯網即將在全球各個國家進行大規模部署，由高性能但易于設計的調制解調器(如nRF91系列)提供支持，將會同樣使得LPWAN技術落入細小的小眾市場，無論這些模塊是否便宜。