提起思科，人們對它的第一印象是網絡運營商，作為全球領先的技術廠商，多年來，思科依靠技術和網絡應用，成為企業網絡解決方案的首選方案廠商。隨著企業跨界的流行，思科也加入其中，據外媒報道，思科將以6.6億美元收購硅光子芯片廠商Luxtera，網絡跨界到半導體，思科下了一盤“令人費解”的棋。

思科收購Luxtera，意在加大對硅光子產業的布局

思科意在收購的Luxtera是一家專注于硅光集成電路技術的企業，目前，在全球主要研究硅光技術的企業有英特爾、Mellanox、Inphi和Luxtera等，國內的華為和海信也在研究這門技術，硅光技術在產業化道路上仍有很多的挑戰，如硅光芯片的材料、設計架構、制造良率、封裝成本等難題。Luxtera公司的技術優勢在于它采用的是CMOS工藝實現光子集成，這樣的實現方式成本更低，更貼近商業化。硅光子產業之所以被看好，這是由于網絡的數據量加大對企業的壓力以及市場對速度的新要求。對思科這樣的運營商而言，它們需要更低的成本為客戶提供更好的服務，這需要新的芯片技術支持，光子芯片技術就是不錯的選擇。

光子集成電路和傳統的電子集成電路有相同的地方，也有不一樣的地方，如它們都需要晶體管、電容、電阻等電子器件，但光子芯片需要更多，如激光器、電光調制器、光電探測器、光衰減器和光放大器等。光子集成技術雖然面臨著很多的商業化痛點，但是近年來不斷取得突破，如Luxtera公司已經實現了將磷化銦激光器集成在硅基基底上，它開發硅基集成技術應用于服務器與服務器之間、服務器與交換機之間的高速互聯等應用場合。據業內人士對OFweek電子工程網編輯透露，Luxtera擁有一種可以讓傳統硅圓片與光學元件實現對接并在硅片上中進行光調制的方法，這種調制避免了兼容性更差材料的使用，可以解決部分的材料使用難題。

光通信成市場剛需，思科對網絡不離不棄

硅光芯片被看好的一個原因是它在光通信領域的應用優勢。隨著寬帶中國戰略進程的推進，國內運營商加快光網城市建設的步伐，我國光通信產業呈現出高速增長態勢。尤其是在光網絡系統設備方面，三網融合形勢下的FTTH、NGB與雙向改造等熱潮，將在未來釋放大量光通信設備需求。三網融合將刺激運營商對光纖網絡建設的投入，國內PON設備、ODN市場需求增大，PTN、OTN網絡升級也會帶動相應設備需求的上升。

硅光芯片技術的優勢讓這些設備運營商非常看好，如在高速傳輸上，硅光芯片可以提高線路傳輸容量和設備的集成度，可以實現更為統一的高速接口和OTN設備，它比硅芯片更能將帶寬和組網功能結合在一起，改進高速線路的傳輸質量。硅光集成技術有利于改進網絡的透明性，對端到端的OTN進行物理傳送和管理。

據思科表示，收購 Luxtera是為了應對網絡需求的大幅增長，如如分布式云計算、移動性和物聯網應用，滿足客戶在帶寬方面的新需求。隨著全球網絡升級和環保意識的增強，高效、節能的網絡技術將成為新的需求，隨著思科等巨頭的加入，硅光技術必將大放異彩。