一、圍繞制造的本質解決問題
對于制造業(yè)企業(yè)而言，運營水平可以用盈利能力來評估，進而分解為高成本效率的生產出合格產品，即，穩(wěn)定的產品品質以及成本的不斷下降，快速的交付能力，即，質量，成本與交付是制造業(yè)的核心話題，而對于智能制造則在于解決“全局協(xié)同”過程中的材料、時間、能耗等的優(yōu)化，進而進一步提升成本效率空間。
就產品的加工品質、速度而言，在成本約束條件下已經發(fā)揮到極致，因此，新的優(yōu)化空間來自于“集成”與“協(xié)同”，另一個維度則在于個性化帶來的挑戰(zhàn)，為了解決協(xié)同的成本優(yōu)化以及個性化給生產帶來的成本效率難題，信息流匯集并進行全局優(yōu)化是邊緣計算的核心問題。
圖1-回歸制造的本質解決運營水平問題（優(yōu)也信息科技）
如圖1，來自優(yōu)也大數(shù)據(jù)傅源女士，數(shù)據(jù)包括了基礎的生產經營改善、運營中的、機器設備的健康管理、然后到全局尋優(yōu)，再到最終的自主化，具有學習分析與決策能力，這個過程中會遇到基于數(shù)據(jù)的各種任務。這些任務就是邊緣計算所聚焦的，除了基礎的控制外，包括數(shù)據(jù)的連接、匯集、存儲、呈現(xiàn)、學習等各種層級的問題，需要由邊緣計算來進行完成，因此，邊緣計算并非是一個計算問題，而是圍繞任務而一系列的架構與規(guī)范接口問題。
二、數(shù)據(jù)連接，打通IT與OT的關鍵
不得不說，在推進邊緣計算中遇到的第一個障礙是“連接問題”，IT世界訪問OT世界并非想象那么容易，即使在總線技術已經發(fā)展的30年后，圖2是世界經濟論壇2014年對北美、歐洲、總體關于IoT推進的難點的調研評估，雖然并非是新的結果，但就實而言，卻并未過時。
圖2-世界經濟論壇2014年就IoT發(fā)展的難點調研報告
缺乏互操作標準是影響數(shù)據(jù)“流暢”訪問的關鍵，在單獨的機器上，各個現(xiàn)場總線或基于實時以太網的數(shù)據(jù)都可以流暢訪問，但是，在機器與機器之間，需要“協(xié)同”的時候，數(shù)據(jù)卻被不同的總線割裂為孤島，而打破孤島似乎提了很多年，然而，在現(xiàn)實的工廠中仍然是無法達到的。
圖3-現(xiàn)場總線發(fā)展的發(fā)展
對于IT廠商而言訪問OT的設備遇到總線的障礙，因為你得為每個總線開發(fā)接口轉換硬件，并寫驅動，即使實時以太網在物理上保持了一致，但依然需要寫變量地址表的映射與讀取程序，而這一切使得IT與OT之間的訪問變得沒有“經濟性”—這是非常關鍵的一點，技術能否被推動的關鍵正在于此，若缺乏經濟性，那么無論是技術提供商還是用戶，都無法從中獲益，那么就無法推進。
OPC UA和TSN被賦予了這一歷史責任，作為IEC62451標準，OPC UA被RAMI4.0、IIRA等制定為語義互操作層面的規(guī)范，它解決了異構網絡中的各個主體之間可以通過相同的語義對話。
TSN則解決了在網絡中，OT周期性控制任務所需的實時數(shù)據(jù)傳輸機制，以及IT大容量非周期性數(shù)據(jù)的傳輸問題，通過VLAN交換機，在TSN網絡可以傳輸兩種不同的數(shù)據(jù)，而離開TSN網絡則可以通過標準的Internet方式傳輸數(shù)據(jù)，這帶來最大的好處在于IT可以對OT的透明訪問。
三、邊緣計算的垂直層級
圖4則是一個現(xiàn)場采集站（基于OPC UA TSN）的邊緣節(jié)點（Edge Node）到一個控制（Embedded Edge Controller），它可以實現(xiàn)安全的數(shù)據(jù)安與匯總到邊緣計算服務器（Edge Computing）然后通過OPC UA/MQTT等到云端的垂直應用過程。
圖4-邊緣計算的垂直架構與技術應用
除了物理可見的實現(xiàn)架構，數(shù)據(jù)如何被應用也是整個問題的關鍵，對于工廠而言，邊緣計算主要在于實現(xiàn)本地的一些應用，這可能包括的應用如下：
（1）.數(shù)據(jù)匯集與協(xié)同的應用
對于最為典型的工廠應用如OEE計算，需要將品質、機器運行時間相關參數(shù)、稼動率等計算并實時顯示給工廠管理級，以便全局觀測狀態(tài)。
（2）.規(guī)劃與分析問題
對于很多工廠應用而言，需要考慮在線的規(guī)劃問題，如玻璃切割，如何在線檢測，劃分等級，并對其進行按照CRM中的系統(tǒng)訂單進行規(guī)劃，以便把不同等級的玻璃按照需要進行切割處理，并分流到不同的包裝線，而對于印刷工廠而言，如何把不同訂單實現(xiàn)重組，以獲得最小的材料浪費，這些都是邊緣側的應用需要解決的問題。