日前，英國政府宣布將對在英運營的高收入科技公司征收一項“數字服務稅”，這項政策將直接影響到包括蘋果、谷歌、臉譜網在內的世界科技巨頭。

英國財政大臣Philip Hammond提出了此項征收數字服務稅的方案，全球年收入超過5億英鎊（約合44.6億元人民幣）的科技公司需支付其數字服務（不包括網上銷售）在英國賺取收入的2%作為國家年度預算的一部分，將于2020年4月生效，預計每年將籌集4億英鎊（約合35.7億元人民幣）。

Hammond表示，這項新稅將“狹隘地針對”這些公司 “在英國的創收”。無論是過去還是現在，許多科技巨頭和其他公司通過各種避稅手段大幅減少了其在英國和其他國家的繳稅數額，英國政府發布的這項稅收政策似乎試圖在法律上使其為避稅行為進行補償，他們謹慎制定了這項新稅政策，避免“誤傷”到規模較小的科技公司和初創企業，也避免對科技創新的遏制。

早在2012年，一位英國議會委員痛斥了亞馬遜、谷歌和星巴克等公司的避稅行為，其避稅模式主要是將公司在高稅收地區獲得的營收巧立名目，歸入公司在全球設立的低稅收地區子公司的名下，進而達到在高稅收地區少交稅的目的。當時的政府帳目委員會主席Margaret Hodge猛烈抨擊了谷歌的北歐業務負責人，說道：“我們不是在指控你違法，而是指責你不道德。”

目前尚不清楚如何準確判定 “在英國的創收”，不過根據英國2018年預算聲明，該稅將“適用于那些有英國用戶參與的活動收入”。

芝加哥洛約拉大學的稅法教授Samuel Brunson對此評價，公司很可能無法“最小化”稅務居民的數量，但稅務居民并不一定是英國這項征稅的主要來源，因為許多大型科技公司的總部設在美國，而英國對這些公司的稅收能力有限。例如，臉譜網大多數時候沒有直接從用戶那里獲取收入，如果一個廣告商付費給臉譜網向英國用戶展示廣告，這可能不屬于“在英國的創收”，所以英國政府可能無法按照現行的規定進行征稅。

無論如何，實行此項征稅政策能使英國獲得超出原來范圍的收入，這背后是存在道理的。因為數字服務已經成為一股不可忽視的金融力量，而國際稅收制度的廣闊輪廓是在過去實體產品和面對面服務占市場主導地位的時候制定的，盡管這項稅收政策沒有完全抓住21世紀的經濟，但至少表明了已經有國家開始意識到這一點。