昨日（9月16日）最受行業(yè)關(guān)注的消息之一無(wú)疑是下面這則：無(wú)人機(jī)飛行系統(tǒng)設(shè)計(jì)商Airware突然向員工宣布，該公司將停止運(yùn)營(yíng)。
包括Airware員工在內(nèi)的業(yè)內(nèi)人士之所以一片嘩然，是因?yàn)樵摴驹鴱亩鄠€(gè)頂級(jí)投資人例如安德森·霍洛維茨基金（Andreessen Horowitz）、谷歌旗下風(fēng)投公司Google Ventures和凱鵬華盈（Kleiner Perkins）等處，籌集了1.18億美元資金；甚至幾天前，還在東京設(shè)立了一家總部并跟三菱公司達(dá)成了投資合作關(guān)系。
突如其來(lái)的“死亡”令人瞠目結(jié)舌。
很多相關(guān)報(bào)道都把Airware的黯然離場(chǎng)歸因?yàn)椤氨?a class="innerlink" href="http://www.jysgc.com/tags/大疆" title="大疆" target="_blank">大疆淘汰”“干不過(guò)大疆”……那事實(shí)到底是不是如此呢？記者決定給大家捋一捋Airware這幾年都干了些什么，或許能找到一些蛛絲馬跡。
籌集資金超1億美元
2011年，Airware誕生于Y Combinator——就是近段時(shí)間前微軟和百度高管陸奇成為其中國(guó)區(qū)“1號(hào)員工”的那家創(chuàng)業(yè)加速器。成立之初，Airware專門為無(wú)人機(jī)提供自動(dòng)駕駛系統(tǒng)，并且花費(fèi)四年時(shí)間打造了其所謂的空中信息平臺(tái)：一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)化的無(wú)人機(jī)操作系統(tǒng)，包括軟件和硬件的標(biāo)準(zhǔn)化，可以使其更簡(jiǎn)單地為企業(yè)部署和管理無(wú)人機(jī)群。彼時(shí)，Airware稱這套系統(tǒng)將支持多種針對(duì)不同應(yīng)用的無(wú)人機(jī)，不同廠牌的無(wú)人機(jī)可以用相同的方式定制、部署和運(yùn)行。
也是在2015年，Airware設(shè)立了自己的商業(yè)無(wú)人機(jī)基金，管理319萬(wàn)美元的風(fēng)投資本。第二年，該基金收購(gòu)了無(wú)人機(jī)數(shù)據(jù)分析創(chuàng)企Redbird，為建筑和礦業(yè)公司提供無(wú)人機(jī)分析服務(wù)，這意味著Airware的版圖進(jìn)一步擴(kuò)大。
在這個(gè)過(guò)程中，Airware也不斷拿到融資。
2013年，Airware宣布獲得了1220萬(wàn)美元的A輪融資，投資者包括安德森·霍洛維茨基金和谷歌旗下風(fēng)投公司等。第二年，Airware宣布獲得2500萬(wàn)美元B輪融資。2014年底，通用電氣公司發(fā)表《天空的界限——我們投資了Airware》正式公布投資Airware，具體金額未公布。2016年初，Airware宣布獲得3000萬(wàn)美元C輪融資，由Next World Capital領(lǐng)投，原有投資者A16Z、KPCB以及前思科CEO錢伯斯跟投。此輪融資后，Airware成為了無(wú)人機(jī)領(lǐng)域僅次于大疆的融資大戶。
有意思的是，雖然Airware前后號(hào)稱經(jīng)歷多輪融資、籌集的資金超過(guò)1億美元，不過(guò)在C輪融資之后，市面上再也沒(méi)有關(guān)于這家公司融資的公開(kāi)信息了。也就是說(shuō)，從上一輪融資到最終宣布停止運(yùn)營(yíng)，這家公司撐了兩年半左右時(shí)間。
是突發(fā)還是早有跡象？
Airware是做無(wú)人機(jī)操作系統(tǒng)起家的，正如其一位前員工所介紹的，該公司在打造無(wú)人機(jī)軟件方面是很超前的，“但是由于太超前，當(dāng)時(shí)市面上的無(wú)人機(jī)硬件還沒(méi)有先進(jìn)到能夠產(chǎn)生他們所需的用以測(cè)試其軟件和訓(xùn)練其算法的數(shù)據(jù)粒度”。正因如此，過(guò)去幾年時(shí)間里，Airware設(shè)計(jì)了包括軟件和硬件在內(nèi)的多款機(jī)型，如多旋翼AT-28無(wú)人機(jī)、單旋翼Cygnet無(wú)人機(jī)等。
這家公司也很清楚，硬件并非自己所長(zhǎng)。此前，該公司創(chuàng)始人之一Jonathan Downey還公開(kāi)表示，高端消費(fèi)者的無(wú)人機(jī)在配置軟件后即可完成任務(wù)，而這意味著其與中國(guó)的無(wú)人機(jī)制造商大疆競(jìng)爭(zhēng)，還不如采取合作的方式來(lái)讓雙方共贏。“大疆是以消費(fèi)者無(wú)人機(jī)推出的。隨著時(shí)間的推移，他們已經(jīng)能夠解決越來(lái)越多的商業(yè)化應(yīng)用問(wèn)題，并配備合適的企業(yè)軟件。”Downey告訴記者。
不過(guò)大疆方面顯然不是這樣想的。早在幾年前，大疆就已經(jīng)積累了研發(fā)一款完整無(wú)人機(jī)所需要的技術(shù)元素，其中包括螺旋槳、遙控器、支架、軟件等。今年以來(lái)，大疆也在陸續(xù)開(kāi)放SDK（軟件開(kāi)發(fā)工具包），進(jìn)一步拓展行業(yè)想象空間，也給了開(kāi)發(fā)者們更大的發(fā)揮和合作空間。
合作？不存在的。直接開(kāi)放，打造自己的生態(tài)系統(tǒng)，這才是大疆的玩法。
而Airware，上述投資人坦言，耗費(fèi)了大量時(shí)間和資金來(lái)設(shè)計(jì)自己的無(wú)人機(jī)。而到了后期，由于大疆、瑞士Ebee等多個(gè)行業(yè)龍頭生產(chǎn)的無(wú)人機(jī)已經(jīng)占領(lǐng)了市場(chǎng)，這些無(wú)人機(jī)硬件自己就附帶軟件，Airware無(wú)奈之下又放棄了上述兩個(gè)無(wú)人機(jī)項(xiàng)目。“在加密貨幣、人工智能火爆之前，Airware展示了無(wú)人機(jī)在戰(zhàn)爭(zhēng)之外的用途，但這家公司走得有點(diǎn)慢，再加上組織結(jié)構(gòu)、關(guān)鍵決策都存在一些問(wèn)題，最終導(dǎo)致了這個(gè)結(jié)果。還是有點(diǎn)唏噓吧。”
Airware公司也在公開(kāi)發(fā)布的消息中表示，
“歷史已經(jīng)教會(huì)我們市場(chǎng)轉(zhuǎn)型之際會(huì)有多么艱難。我們?cè)谏逃脽o(wú)人機(jī)市場(chǎng)上親身體驗(yàn)到了這一點(diǎn)。我們?cè)沁@個(gè)市場(chǎng)的先鋒，是首批預(yù)見(jiàn)到無(wú)人機(jī)在商業(yè)領(lǐng)域巨大應(yīng)用前景的公司之一。不幸的是，這個(gè)市場(chǎng)成熟得比我們預(yù)想的速度慢。在我們探索各種發(fā)展途徑，謀求長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展的過(guò)程中，我們的資金耗盡了。”
看上去，Airware已經(jīng)無(wú)法籌集到更多資金，也幾乎沒(méi)有謀求被收購(gòu)的可能性了。據(jù)悉，該公司的140多名員工將被遣散。