新華社洛杉磯8月20日電(記者郭爽)同許多富豪伙伴一樣，美國微軟公司聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·艾倫也將目光瞄準(zhǔn)商業(yè)航天發(fā)射市場。他創(chuàng)立的航天企業(yè)20日公布了最新發(fā)展計劃，世界上翼展最大的飛機有望于2020年攜運載火箭升空。

　　據(jù)介紹，這款飛機將攜帶不同類型的火箭從地面升空，然后讓火箭在高空點火、發(fā)射、脫離大氣層，將衛(wèi)星送入軌道。

　　為爭奪商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射市場，艾倫2011年創(chuàng)立了美國斯特拉托發(fā)射系統(tǒng)公司，打算借助飛機將火箭運至空中發(fā)射，這種做法較傳統(tǒng)地面發(fā)射方式更準(zhǔn)確、快速，成本也更低。

　　“我們很興奮，能夠首次分享一些關(guān)于我們發(fā)展的一些細(xì)節(jié)，我們將用專門的運載火箭提供不同于任何其他公司的靈活發(fā)射能力，”公司首席執(zhí)行官瓊·弗洛伊德20日在一份聲明中說，“無論載荷、軌道如何，將你的衛(wèi)星送入太空很快將變得像預(yù)訂航班一樣簡單。”

　　按計劃，負(fù)責(zé)運送火箭的飛機是一架有著世界上最大翼展的雙體飛機，它有兩個機身、六個引擎，翼展達(dá)117米，接近一個標(biāo)準(zhǔn)足球場的長度。

　　這架飛機首先掛載的將是美國諾思羅普－格魯曼公司建造的“飛馬座”火箭，這款空射型運載火箭先前已多次搭乘其他載機發(fā)射成功。“飛馬座”最多可將370千克載荷送至400千米高空，它與上述雙體飛機的首飛定于2020年完成。

　　此外，斯特拉托發(fā)射系統(tǒng)公司計劃在2022年發(fā)射空射型中等運載火箭，它的有效載荷為3400千克。有效載荷可達(dá)6000千克的加強版中等運載火箭目前仍在早期開發(fā)階段。

　　據(jù)介紹，該公司還打算研發(fā)一款可重復(fù)使用的空天飛機，這種可將載荷運至太空并帶回地球的飛行器與美國空軍的X－37B空天飛機相似，但最終目標(biāo)是實現(xiàn)載人。不過，這款空天飛機眼下仍處于設(shè)計研究階段。

　　現(xiàn)階段，商業(yè)航天發(fā)射市場競爭日趨激烈，美國太空探索技術(shù)公司、聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司、藍(lán)色起源公司等企業(yè)紛紛崛起。看好空中發(fā)射系統(tǒng)的航天公司也不止斯特拉托發(fā)射系統(tǒng)公司一家，英國的維珍銀河公司也在開發(fā)類似系統(tǒng)。