Thread是一種基于IP的無線網(wǎng)絡(luò)協(xié)議，可使讓放置在家中的智能家居設(shè)備創(chuàng)建一個(gè)低功耗無線網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)。
本周，據(jù)外媒報(bào)道，有細(xì)心的人士發(fā)現(xiàn)蘋果的名字已經(jīng)悄無聲息的出現(xiàn)在無線網(wǎng)絡(luò)組組Thread的成員名單中。這一舉動(dòng)引發(fā)了人們的新猜測(cè)，即蘋果可能會(huì)對(duì)其智能家居平臺(tái)HomeKit未來發(fā)展計(jì)劃有所調(diào)整。同時(shí)，蘋果的加入也意味著，目前蘋果、亞馬遜和谷歌三大智能家居生態(tài)系統(tǒng)提供商，現(xiàn)在都是Thread的成員。
這一消息首先由IHS分析師Lee Ratliff發(fā)現(xiàn)，他在本周早些時(shí)候發(fā)布了關(guān)于這一發(fā)現(xiàn)的推文。
Thread組組于2014年由芯片制造商ARM和谷歌旗下Nest共同推出，后者在其溫控器中使用了該網(wǎng)絡(luò)協(xié)議。該組織是一個(gè)非營利機(jī)構(gòu)，為智能家居設(shè)備開發(fā)了Thread mesh網(wǎng)絡(luò)通信標(biāo)準(zhǔn)。 Thread是一種基于IP的無線網(wǎng)絡(luò)協(xié)議，可以為整個(gè)家庭中的智能家居設(shè)備創(chuàng)建低功耗無線網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)。而且該技術(shù)不依賴于家庭網(wǎng)絡(luò)，而每個(gè)家庭最多可以讓250個(gè)設(shè)備的設(shè)備能夠相互連接，從而擴(kuò)展了家庭內(nèi)的設(shè)備連接數(shù)量及范圍。
Thread Group聲稱該標(biāo)準(zhǔn)基于6LoWPAN協(xié)議并使用IPv6和IEEE 802．15．4，為設(shè)備提供極低的功耗，以及“銀行級(jí)”加密安全保護(hù)。
Thread目前與Zigbee，藍(lán)牙，Z－Wave等形成競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。 2016年，Zigbee宣布將與Thread Group合作，在兩個(gè)標(biāo)準(zhǔn)之間創(chuàng)建可互操作的解決方案。另外，少數(shù)芯片制造商也支持該標(biāo)準(zhǔn)，包括高通，恩智浦等。亞馬遜的研發(fā)團(tuán)隊(duì)Lab126也是Thread Group的成員，但亞馬遜目前尚未在其智能家居產(chǎn)品套件中采用該技術(shù)。目前，谷歌的Nest是唯一使用Thread的主要硬件制造商。
“今天只有少數(shù)其它制造商使用該標(biāo)準(zhǔn)，它們的總量也只是Nest的一小部分”，IHS負(fù)責(zé)連接和物聯(lián)網(wǎng)的高級(jí)首席分析師Ratliff表示， “但是，我認(rèn)為表面上的活動(dòng)并不能準(zhǔn)確反映幕后發(fā)生的事情。”
外界猜測(cè)，Apple對(duì)Thread的新興趣表明蘋果可能將把這項(xiàng)技術(shù)整合到HomeKit平臺(tái)中。 “如果可以被納入另一個(gè)主要的生態(tài)系統(tǒng)，這將表明Thread在智能家居連接中處于領(lǐng)先地位”Ratliff表示， “蘋果成為Thread會(huì)員意味著他們把該協(xié)議加入HomeKit平臺(tái)?！?/p>
蘋果進(jìn)入智能家居領(lǐng)域的進(jìn)展緩慢且發(fā)展不均衡。早在2014年就推出了HomeKit軟件，并在兩年后于2016年推出了iOS Home應(yīng)用程序。那時(shí)，亞馬遜和谷歌都推出了各自的智能家居平臺(tái)，配備智能家居智能音箱Amazon Echo和Google Home，消費(fèi)者可用它們來控制他們的智能家居設(shè)備。
蘋果公司在推出HomeKit四年后，于2018年2月推出了智能家用音箱HomePod，不過蘋果對(duì)該產(chǎn)品迄今為止的表現(xiàn)感到失望。因此，消費(fèi)者對(duì)蘋果智能家居平臺(tái)的采用一直很慢。據(jù)“華盛頓郵報(bào)”報(bào)道，蘋果今年僅售出6％的智能音箱。
最初，Apple建立了一個(gè)嚴(yán)格的認(rèn)證流程，要求設(shè)備制造商將Apple特定的MiFi芯片安裝到他們可能的HomeKit兼容設(shè)備中，以便與Siri集成，這一要求限制了消費(fèi)者可用的兼容設(shè)備數(shù)量?，F(xiàn)在， Apple已經(jīng)放棄了硬件要求，但仍需要設(shè)備制造商通過MiFi認(rèn)證和軟件認(rèn)證計(jì)劃才能申請(qǐng)HomeKit集成。
與大多數(shù)智能家居平臺(tái)一樣，HomeKit依賴于Wi－Fi和藍(lán)牙的低能耗協(xié)議（BLE）。但Ratliff指出，對(duì)于具有傳感器的電池供電產(chǎn)品，如煙霧探測(cè)器、空氣質(zhì)量檢測(cè)儀等，還是首選節(jié)能無線協(xié)議。
“蘋果可能正在擴(kuò)展HomeKit以增加對(duì)電池供電設(shè)備的控制?！盧atliff說。“他們已經(jīng)可以通過BLE做到這一點(diǎn)，但它有一些限制，他們可能想要降低這限制。”
蘋果也可能正在考慮推出自己的智能家居產(chǎn)品系列，這將是“迄今為止他們根本沒有做過的事情，除了HomePod。”Ratfliff說表示，又或者蘋果可能會(huì)考慮OEM方面的問題。
無論蘋果的計(jì)劃是什么，加入Thread的舉動(dòng)并不一定意味著蘋果正在向外部開發(fā)者開放其智能家居平臺(tái)。