面對即將到來的全球5G無線基礎設施商用，無論是消費者還是技術供應商自然都會感到非常興奮。大家都很期待能夠體驗一下10倍的數據傳輸速率（甚至如發展藍圖中所預計的100倍及以上），以及讓現今網絡連接黯然失色的超大網絡容量。

　　如此快速、廣泛的無線覆蓋無疑將為我們的日常生活帶來積極影響，但其對于社會和經濟的影響同樣不容小覷 - 盡管目前鮮有專家對此進行預測。

　　據朱尼普研究公司估計，到2025年全球5G服務收入將超過650億美元。據IHS Markit分析公司估計，到2035年5G將實現高達12.3萬億美元的全球經濟產出。這些數字確實抓人眼球，而且更重要的是，當安全優化后的5G互聯自動駕駛汽車走上街頭時，每年可能會避免數千起交通事故。

　　無論我們采用何種測量方法，5G的價值都無疑將十分驚人。

　　與此同時，對于負責為5G無線系統量身打造下一代測試設備的測試和測量(T&M)供應商而言，測量方法又十分重要。與早期的3G和4G LTE部署相比，5G增加了架構方面的復雜性，主要原因在于大規模的多輸入多輸出“MIMO”天線配置，其特殊之處體現在針對5G移動無線部署的低于6 GHz的基站。

　　早期基站可能容納四到八根天線，而5G基站可以容納數百根獨立的發射和接收天線同時運行 - 這意味著現在有數百個無線電信道可以并行實施掃描和處理，而且都工作在更高的頻率上。由于天線配置的密度較大且比較復雜，連接必要數量的電纜來仿真和測試每一條信道會變得不切實際。因此，在測試基站波束成形功能時，無線(OTA)天線測試方法則越來越重要。

　　由于在某種程度上，可通過更寬的帶寬信號實現5G固有的更高數據吞吐量，因此5G測試還需要能夠生成和分析新5G波形的極限寬帶儀器。通常信號生成和分析能力每提升1MHz，測試設備用戶會多支付數千美元。因此，T&M供應商將面臨價格挑戰，確保設備支持更高帶寬的同時，需要以極具競爭力的價格贏得客戶的青睞。

　　MMIC與分立元件

　　為了應對這些挑戰，5G測試系統的設計人員需要采用一種能夠在廣泛的頻帶中適應極端多信道測試環境的射頻組件，同時這種組件又不能顯著增加設備的尺寸和重量，尤其是成本。這意味著需要更高的集成度并采用一種全新的系統設計方案：利用將多項功能集成在單一封裝中的單片微波集成電路(MMIC)來代替分立射頻元件。

　　與主要采用分立射頻元件構建的系統相比，MMIC在設計周期中不會表現出過多的不確定性和復雜性，因此有助于5G測試設備設計人員縮短產品上市時間并降低開發成本。與傳統分立器件相比，MMIC在尺寸、重量和性能方面具有巨大優勢，而且針對高帶寬支持進行了優化，因此系統設計人員能夠將更多信道集成到緊湊的系統封裝中，從而無論是在實驗室還是在現場使用，均可實現強大的5G測試功能。利用MMIC實現的設計和制造效率可轉化為較低的生產成本，以此獲得具有成本競爭力的高度集成式5G測試設備，從而廣泛應用于蓬勃發展的5G無線基礎設施市場。

　　MACOM的MMIC和5G技術，會給面臨5G測試系統設計挑戰的T&M供應商不少幫助。